和珅闻言一惊,没有人比他更明白禁烟的重要性。本想着循序渐进地向弘历灌输禁烟之策,没想到弘历竟自己想到了这一层。
和珅笑道:“奴才以为,这烟是一定要禁的。现如今大烟只有富家高门、权贵缙绅才有财力吸食,如和亲王一般的... --
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王一般的达官权贵,不少人都抽大烟上瘾,皇上大可以从京官入手。从三品以上京官,吸食上瘾者以三年为期:被发现于戒烟期间吸食者,罚俸三年,降二级留用;戒期过后仍未戒断者,充军伊犁;戒断后被发现复吸者,一次降二级,两次罢官,三次永不录用。至于诸王贝勒,同以三年为期:三年后被发现复吸者,一次圣谕警告,二次及以上者,按情节轻重施行禁足至削爵等不同程度的处罚。”
弘历沉吟半晌,犹豫道:“这样的惩戒,过于苛刻了。”
和珅知道,弘历好施仁政。他在位期间,轻徭薄赋,民生兴旺,然而禁烟这样的大事,需要的是雷厉风行。如果禁烟不果决,像烟膏这样的毒瘤就会继续蔓延下去,甚至会愈禁愈盛。
“皇上,禁烟之事不宜拖延,如果惩戒轻微,怎么能起到震慑达官贵人的作用。正是因为禁烟牵涉到了诸多皇亲贵族和朝廷大员,因此这份差事,只能由皇上主持,望皇上三思。”
不知不觉中,轿子已到了宫门处,和珅满脑子都是禁烟的事宜。弘历看着他一张一合的唇,忽然伸出一根手指,准确地压住了那张喋喋不休的嘴。
“和珅,你让朕想想,现在先下轿。”
和珅这才反应过来,自己不知分寸地说了那么多,弘历都没有打断。说不清是什么心情,和珅一面扶着弘历下轿,一面打量着他俊朗的侧脸,忽然意识到:在某些时候,弘历对自己的容忍度高得出人意料。
“哎哟。”和珅边想边走,一不留神撞上了前面的人。他揉了揉闷疼的鼻梁,抬眼却发现自己撞上的竟然是弘历。
弘历听见他的痛呼,急忙转过身。见他呆呆愣愣、一脸委屈的模样,顿时哭笑不得:“朕不是答应你,禁烟之策朕会考虑的么,你还在胡思乱想什么?”
“没没什么”和珅脸颊发烧,垂着头躲避弘历的视线。
弘历叹了口气:“用你的三寸不烂之舌,给朕一个必须重罚的理由。如果你能说服朕,朕就允了你的禁烟之策。”
和珅猛地抬起头,脸上的喜色溢于言表。他思索了片刻,开口道:“皇上,大烟是异域进口之物,正所谓物以稀为贵,大烟每年进口量少,价格常年居高不下,因此吸食的主要人群就是达官显贵。京城的大烟都是从地方上运过来的,王公大臣和能够直接上达天听的京官,本该以身作则,但现如今吸食大烟者人数甚众,只有重惩在京的吸食者,才能够起到威慑地方的作用。作为倒卖的商人,重惩之下客源没了,生意自然也做不下去了。没有了货源的流入,吸食大烟自然也成了无稽之谈,大烟之害也就消弭于无形了。”
弘历看着和珅侃侃而谈,像是这些说辞早就烂熟于胸,仿佛面前站了一个顶着熟悉的脸庞,却有着陌生灵魂的怪人。
“皇上,皇上”和珅轻声唤道:“奴才说完了。”
弘历睨了他一眼,笑骂道:“你就是个商人,脑子里成日只有生意和买卖。”骂完却又道:“就照你说的办吧,回翰林院拟一道明旨,下发给全体王公贝勒和在京从三品以上官员。另外再加一条,若有检举揭发属实者,不论平头百姓还是在朝官吏,不论在京抑或在地方,朕都有重赏。那些个达官显贵的家眷仆人,若有吸食者,一律连坐。”
和珅没想到弘历不同意则已,一旦同意就将自己疏漏的地方补充上了。再细看眼前的弘历,无端觉得他就像一只开屏的公孔雀。不知道是不是他的错觉,和珅眨眼间竟觉得弘历朝自己勾了勾唇角。
“现在安心了么,和爱卿。”和珅只觉得耳际一热,眼前的帝王从未这样叫过他。
“行了。”弘历转身坐到了养心殿的御座上,正色道:“十一月就是千秋节,老佛爷的意思是今年寿辰在清漪园举行赏菊宴。朕思前想后,还是觉得这差事交给你比较合适,你下去仔细筹划。老佛爷的寿辰,务必要让她老人家满意。”
“奴才遵旨。”和珅走出养心殿,正欲出宫,忽然就被人拦住了去路。
“奴才参见十二阿哥。”和珅没想到会再次遇到永璂,不同的是,这一次永璂显然是专门来堵他的。
“和大人,好巧啊。我百无聊赖地走在这宫道上,没想到能遇到和大人。”
和珅松了口气,幸好这位爷还算聪明。阿哥私自结交外臣可是重罪,和珅还真怕这位小阿哥口无遮拦,说出专门来寻人之类的话,让有心人听去了,免不了又要做文章。