“舒妃？”弘历望着一身素衣的叶赫那拉氏，“你怎么过来了？”
叶赫那拉氏屈身行了一礼，道：“皇后昨日动了胎气，臣妾放心不下，所以过来看看，哪知刚一来，便看到四喜将小孟子拖下去，说要行‘俱五刑’，在臣妾印象中，皇上从未对何人行过此刑，为何这一次如此生气，他犯了何罪？”
面对叶赫那拉氏的询问，弘历没有解释什么，只道：“他活该如此，不值得任何人为之求情。”
叶赫那拉氏见其神色不善，不敢多问，转而道：“那小元子与刘奇呢，他们又犯了什么罪？令皇上要赐死他们？”
弘历冷声道：“这二人与仪贵妃之死有关，死罪难逃！”
叶赫那拉氏骇然道：“他们竟然当真如此大胆？”
“没有，奴才冤枉！”小元子涕泪横流地道：“娘娘是知道的，奴才前夜去了您那里，根本不可能去内务府与刘奇见面；再说，奴才就算有天大的胆子，也万万不敢谋害仪贵妃。”
叶赫那拉氏瞅了弘历一眼，小心翼翼地道：“皇上，这件事……已经有确切的证据了吗？”
瑕月神色冰冷地道：“舒妃认为皇上与本宫冤枉他们？”
“臣妾不敢，不过臣妾对小元子有些认识，这个奴才一向胆小老实，臣妾实在想像不出他会做出这样大逆不道的事。”说罢，叶赫那拉氏又道：“再说，在他们身上，也不曾找到被仪贵妃咬伤的痕迹，所以臣妾斗胆猜测，当中会否有什么误会？而且，前夜里小元子确实来找过臣妾，不太可能再去重华宫害人。”
“就算如此，凭他刚才对皇后不敬之言，依然死有余辜！”说话的是弘历，蕴含在其眸中的冷意令小元子二人瑟瑟发抖。
叶赫那拉氏恻目望了二人一眼，欠身道：“臣妾斗胆，想请皇上饶这二人一条性命！”
弘历眸中冷意一盛，盯了叶赫那拉氏道：“舒妃没听到朕的话吗？”叶赫那拉氏连忙垂目道：“请皇上息怒，臣妾并非认为这二人不该死，只是思及皇后娘娘腹中龙胎，不想宫中多造杀孽，所以才有这样的恳求。”
瑕月深深看了她一眼，冷言道：“但是有些人不杀不可。”
“臣妾明白娘娘心中的恨意，但一直到现在都没有直接的证据证明仪贵妃的死与他们二人有关，您又何必非要取他们性命呢；得饶人处且饶人，您放他们一条生路，也是在为腹中孩子积德。”
叶赫那拉氏的话令弘历想起小孟子刚才近乎诅咒的言语，虽然他不认为那样的话会成真，但仍有一种心惊肉跳的感觉。
弘历斟酌良久，缓缓道：“将他们二人发落去净军当差，终此一世，都不得……”
“皇上。”瑕月开口道：“能否听臣妾一言。”
