正当十九岁的商人少年沉浸于遐想而难以自拔，一阵敲门声却从店铺闭合的大门方向传来，仿佛一次重击，将他打回到了现实——在这空空如也没有一只货物的铺子里，要谈及盈利以后的事情实在早了些。
“是朗平先生吗？来了来了。”心中难免失落的同时，沃伦急忙转过身，迎向门口。
中途回头望向时钟，下午五点四十整。他疑惑，管家朗平是不是来得太早了些？他才刚刚整理完店铺，还有很多地方没来得及完善。门外马车上载着的商品他是准备等会再搬进来的，毕竟前面一番工作实在太耗费体力，腿部难免酸痛。
可是等到他来到门口，迅速整理一通衣物以后打开了木门，却发觉自己的推测落空了。
……
时值下午五点四十，瓦蒂斯的夕阳已经落至边缘地方，整个宽阔的天际被染成了漂亮的绯红色，半边白天半边黑夜、半边黑暗与半边光明的色泽混合，带来美轮美奂的视觉盛宴。
居住在传说中的东方、那片甚至比奥罗兰大陆尽头还要遥远无数倍的地方，古老的民族将自身比喻为火焰。他们相信人之生死无非是火焰的过渡，唯有死后方可涅槃，涅槃之后方可展翅，展翅之后方可升华到另一世界去——沃伦思寻那应该就是天堂。虽然光明十字教的书籍里面有多次讲到过天堂，那些教士与信仰者们对此也相当狂热，但怎奈何沃伦对这些宗教的东西怎么都提不起研究的兴致。
而此时夕阳的美景显然仅是背衬，更需要注意的是眼前这位凭借身躯遮挡住一片天空的黑色身影。在察觉来者并非头戴礼帽的老绅士之后，沃伦不禁仔细打量起眼前之人来——真的是一身黑，从头到脚、连脸颊都被掩映于阴影中，背着光，模糊不清。
警惕，少年下意识地退后一小步。因为在这个时间节点，进入一间尚未设置完毕、连牌匾都未挂起的铺子里，沃伦很难将之想象为平常的顾客。也许只是一个好事之人，他倒宁愿自己这样想，可大量阅读的书中经验又告诉他不能完全不作防范。
城镇不比乡村，人心叵测。例如盗贼与强盗。
“您好，请问你是谁？”恭恭敬敬地行了一个礼，红发少年落落大方地摊了摊手，真诚微笑地补上了一句，“如果是前来购物的话，虽然比较可惜、但还是有必要提示一句：本店大概要等到明天或者更晚些时候才能开启营业。”
门前的黑色人影没有回答。头抬起，兜帽下闪烁着一双暗红，显得诡异。
“那个，客人不好意思。”心下一寒，沃伦眉头肃起，目光渐渐变得不善，一边用手将门轻轻合上、一边道，“店铺要关门了。”
少年的动作失败了。因为一只纤细苍白的手掌不知何时已从斗篷下探出，按住门板使其不能动弹。
