但丁跪地禀道:“贝阿大人,独闯虎穴本就是不智之举,还是养精蓄锐以待日后的大战,小安琪儿们传来讯息说混元大陆由于争夺狼子野心已经大乱。”
“说的也是,怪我太过心急,令自己陷入绝境。自今日起,我也学凡人那一套,闭关静修!”说完,贝阿即刻起身,走入居室,紧闭大门,不再出来。
其余三位天使面面相觑,一言不发,各自回房整顿去了。
再说反狼自从十月十二离了莎车镇,心乱如麻,面色沉郁。同行的孝义二狼也是愁容满面,毕竟刚刚火烧莎车,害死大半镇民,而且跑掉了幽冥暗三狼。
三将在路上拖延了三日,直到十月十六卯时方至月狼城外。反狼对孝义二狼说道:“王此举大失民心,只为抓三人而毁一镇,实在不智!待入宫后,我一人与王论理,二位将军就不要开口了,免遭连累。”
孝狼极力反对:“不可!怎能让你一人承担罪责,吾等一同向炼灵进言,若不幸获罪也要一同受罚!”义狼点头表示赞同。
反狼怒道:“愚昧!若我三人一同获罪,月狼城便少了能战之将。只我一人受罚,可令损失降到最小,何乐而不为!“
孝义二狼听了,挥泪拜别反狼,径自进城去见炼灵。
岂料花面狼已先一步告了反狼一状:“反狼有意放走叛贼,对王下令火烧莎车深感不满,现正要回来弑君夺位,恐怕已在路上招兵买马!”
炼灵拍案而起,勃然大怒:“难怪他拖延这许多时日不回,原来在谋划这等勾当,不可饶恕!”
其余七狼也在大殿之上,听花面狼如此奏报,个个恼怒。叛狼指着花面狼大喝道:“贤侄,休要血口喷人,兄长怎会做出这等叛逆之举,定是你擒贼不力,意欲嫁祸于他!”
“叛狼叔父,我是不是嫁祸于人,待反狼叔父回来便知,况且一切都由王来裁定,我等又何必在这里饶舌!”
正说间,孝义二狼跑进大殿,跪地禀道:“王,臣等擒贼不力,甘愿受罚!”炼灵看二狼衣甲全无,毫不动容,命左右武士将他们捆了。孝义二狼大叫道:“我二人有何罪,为何遭缚!”
炼灵笑道:“你二人与反狼合谋图我,想施苦肉计,可没这么容易!”叛狼怒不可遏,上前喝退卫士,奏道:“王,你怎可轻信花面狼的一面之词,须等兄长回来再作处置!”
“哼,如今反狼不在,我如何与他对质,难道要发下海捕文书吗!”
反狼大步走进大殿,声若雷霆:“不必了,我就在此,快放开孝义二位将军,此事与他们无干!”
炼灵示意武士为孝义二狼松绑,反狼对他作了个揖,厉声说道:“王,此次莎车之行大失民心,请容臣禀报!”
炼灵故意岔开话题:“此事暂且不论,反贼的首级可有带回一个?”
反狼不卑不亢:“臣无能,一个不曾带回!”
炼灵怒冲九霄:“什么!没有反贼的首级还敢如此理直气壮,君臣之礼全无。左右,将反狼拖出去重重杖责!”
两边的武士上来抓住反狼,被他厉声喝退:“且慢!王,听臣讲完再行刑不迟,莎车之行令吾感慨颇多!”
炼灵稍稍安神:“好,就听你一言,看你能讲出什么名堂!”
反狼单膝跪地说道:“王,你为何要下令火烧莎车镇,此举殃及无辜,且容易激起民愤,终至暴乱!”
炼灵轻蔑地看着反狼说道:“本王治下的城镇,随心所欲,如何处置都行,何必在意民心!为了捉住幽冥暗三贼,保全境安定,牺牲一些贱民也无妨,他们应该顾全大局!”
反狼指着炼灵怒斥:“王,此等言论岂是坐天下之君该说的!打天下之君尚且体恤百姓,不忍屠城。你坐于庙堂之上,坐拥天下,更该体恤下情,勿要妄动刀兵!”叛狼等九人手心里都捏了两把汗,他们看到炼灵的面皮已经开始胀红,头顶冒出白烟。
花面狼掩面窃笑:“反狼叔父,休怪小侄无情,这顿廷杖你是躲不过的!”他主意已定,上前奏道:“王,先前告反狼谋叛是臣不察,误信谣言。然反狼出言不逊,对您多有冲撞,以下犯上,此罪不可赦!”
反狼对花面狼怒目而视:“花面狼贤侄,你竟然落井下石,助纣为虐!”
炼灵起身挥手,一道白光击穿反狼面前的砖石,他开始怒斥反狼:“本王轮不到你一个前朝罪将来教训,我放你们出来不是要听这些大道理,而是让尔等老实听命行事!”
“王,此事臣决不让步,社稷与民孰轻孰重,为君者不可不知!”
“你想把我放在最末位吗?本王最大,权倾天下,有何事不能做!我偏要取社稷而舍平民,左右速将反狼拖出去,杖责一百,敢有求情者,与他同罪!”炼灵双眼布满血丝,头上的白烟已聚成气团,眼见得要燃起大火。
炼灵身边的内侍慌忙端了盆冷水泼了过去,令白烟消散,炼灵的火气也降了下来。其余九狼不顾炼灵的威势,一齐下跪求情,叛狼哀告道:“王,万万不可,兄长他一心为国为民,何罪之有,只因言辞冲撞便要受刑,实在不公!”
炼灵余怒未消:“都给我退下!本王已对反狼从轻发落,而且没有治孝狼和义狼的罪,若尔等继续求情,就不是杖责,而是千刀万剐!”
反狼大叫道:“诸位不必再为我求情,若我一人受刑能换来王的日后悔悟,倒也值得!”两边的武士把反狼拖到殿外,绑在木架上,扯掉仅剩的残破布衣,裸露上身,开始用刑,行刑的木棍有碗口来粗,一棍下去,皮开肉绽。
反狼甘愿受刑,也不施法逃脱,连受一百下,疼得昏死过去。半个时辰后,行刑已毕,反狼的背部千疮百孔,鲜血直流,已无可用刑之处。
叛狼等九人快步上前将反狼扶回住处养伤,炼灵盛气凌人地喝道:“日后看谁还敢质疑本王,便以反狼为看样!”花面狼冷笑着回到府邸,他在流血的仕途上又迈进了一步。
是夜,炼灵在寝殿坐卧不安:“白天一时动怒对反狼施了杖刑,他若记恨于我,弄假成真,反出月狼城,该如何是好?”
地面忽然出现一个黑洞,奥兰慕从中徐徐升起:“我的本体,驾驭臣下碰上难题了是吧,我有一计,不知你肯听否?”
炼灵如遇救星:“啊呀,本王分出的魂魄在紧要关头来献策,真是雪中送炭,奥兰慕卿,你有何良策,速速道来!”
奥兰慕微微一笑,凑到炼灵耳边低语一番。炼灵连声赞叹:“妙计,妙计,我明日便让内侍前去传旨!”欲知后事如何,且看下回分解。