价贵，咱们能省一分是一分。”
但另一名姓肖的办事员却冲着他道：“你干嘛不告诉他们实际情况？”说着，站起来对这群知识分子道，“国家已经初步定了要在明年1月1日正式与M建交。我知道你们知识分子都有面子观念，但国家拨的专款就只有那么多，建大使馆的费用又不能省！那才是能被世界各国都看到的我们国家的面子！”
“而且一旦宣布两国建交，咱们国家的领导人赴M访问是必然的。这方面的费用也不能省！你们以为你们能节省出来多少？几M元？几十、几百？国家不是只需要在你们这些留学生身上花钱！”
几句话把集训班的学员骂得涨红了脸！
大家都不吭声了。
简悦懿双眉深蹙，默不作声地把目光调向窗外。她旁边坐的正是顾韵林，见她眉头深锁，他问了一句：“怎么了？”
她摇了摇头，望着窗外不断变化的景色，神色越来越凝重。他们所乘坐的这辆大巴，是由纽约驶往华盛顿的。这个地广人稀的国家，一路上你可以看到繁华都市、杂乱小镇，以及大片荒芜的平原，还有那些突然出现的座座青山。
然而，即使如此，也已足够让她见识到M国的富庶。那些高耸入云的摩天大楼即使离高速路距离遥远，却依然高到足够让她看得一清二楚。这时的大楼还不太在意光源污染的问题，楼上的一扇扇反光玻璃将落日的余晖全数反射出去，就这样望过去，竟有一种磅礴的气势！
国内到了傍晚上，在街上能看到的就只有寥寥几盏路灯而已。就算是通了电的都市，人们也都是在哪间屋，才开哪间屋的灯。人一走，就随手关灯，节约电能。但在高速路上，她望着远处被闪烁的霓虹点亮的城市，有些地方甚至有射灯将灯光打到天空中，把城市的上空映得有如白昼……
这是78年年底的M国。而此刻，在华国大地上，有多少人还挣扎在温饱线上……
她突然觉得很难过。
双眼一下子就被泪雾所朦胧。
越是看到M国的繁华，就越是为自己的国家而难过。这种感觉就像是一个穷人，走进了富人堆里。富人并没有刻意展示自己的富有，穷人却会感到自卑一样。而个人的自卑是可以自己解决的，但国家呢？
国家不够强大，在国际上就只能处于处处挨打的状态。刚刚那些华侨所说的情况，不正是国家不够强大而导致的千万后果中的一个吗？
在她所看不到的地方，祖国也不知都在承受些什么，国家领导人也不知遭遇到多大的压力。不知道有多少人在默默贡献，才能让大多数国民享受着稳定的生活……
纽约到华盛顿的路途并不算太过遥远，大约三、四个小时而已。但集训班的学员震惊于国家外汇已经紧缺到这种程度，一个个看上去都没精打采的。明明经过长途旅行，又有时差作祟，该是眼一闭就睡起大觉来的。但学员们没一个人合上眼睛，都如简悦懿般既惊叹于M国的繁荣，又慨叹于祖国的落后。
大巴把学员送到市区后，为了省钱，大家就只能提着行李一路往驻M联络处那边走去。
还有几天就是两国正式建交的日子了，大使馆早已在原驻M联络处办公地点的基础上进行了修缮和改扩建。工作人员也已全部进驻。只是，在没建交前，对外就只能称联络处，而不能改称大使馆。
使馆是一国国力的投影，所以，即使是落后的国家也都不愿在这方面示弱于人。肖办事员跟学员们介绍，说这里是使馆一条街，很多国家的使馆都设立在这里。
说着，他指着一栋建筑物，说：“你们看，那是哥伦比亚使馆。还有那儿，那是土耳其使馆。那里是埃及使馆……”如是云云。
简悦懿看了看周遭的使馆，再望了望华国驻M联络处，点了点头。自己国家的建筑虽说算不得多气派，但也并不寒酸。而且联络处的宅子似乎是自老M手里购入的，很有这个时期典型的M国花园洋房的观感。
三层洋楼，入口处四根擎天圆形白柱，顶层洋台十分宽阔。宅前预留了汽车停放的场地，花园里种满了热情洋溢的红玫瑰。和粉刷一新的白墙形成鲜明对比。
集训班的学员们看到新建使馆的气派，刚刚在车上时的垂头丧气顿时一扫而空！
“我们的使馆修得不错嘛！”
“就是。我们是要住在这里了吗？三层楼啊，窗户还这么多，肯定房间少不了！”
吴葆桢笑道：“刚刚还那么丧气，现在就这么高兴了？”
柳百成对他说道：“我看呐，他们不是因为住得好才开心。是因为感情问题。”
大家心照不宣。
那必须啊！
马上就要建交了，到时候会有多少外国记者聚集在这里？又会有多少有关使馆的照片被刊登到全世界的报刊媒体上？
眼前的建筑，明显不会给国家丢脸嘛！
国家有了面子，学员们自己都觉得自己脸上增了光！
迈上白色石阶，推开那扇极高的实木半拱形大门，里面大厅高悬着一盏漂亮的水晶灯。家具是英式古典风格的，显然是找专人设计过，看上去别有一番意趣。
肖办事员一边领着他们上楼，一边跟他们介绍：“一楼和二楼都是办公场所。三楼安排给你们住宿、起居。”
李强好奇地问了一句：“我们还能住三楼？”
在国内，越是身份地位高的人，办公场所安排的楼层就越高。难怪他会觉得好奇。
这时，肖办事员刚好把他们领到通往三楼的楼梯口。
大家惊讶地望着眼前一道上锁的铁栅门……这什么情况？
肖办事员踌躇了一下，对学员们道：“你们也知道，国家资金不足。所以，使馆一、二楼是面子工程。三楼就……”
大家沉默了一瞬，但下一瞬，学员们就豪爽地笑了起来：
“面子工程好！咱们又给国家省外汇了！”
“就是，光看起来好看有什么用？刚刚那道实木门重得要死，天天推开关上的，能把我累死！还是小门小户的好。”
“对啊，水晶灯那种东西也就看上去好看，那么亮，晚上我读点书都能把我眼睛晃花。那还怎么读？”
现场一下子变成了吐槽大会，槽到肖办事员都觉得感动。只有爱国的人才会有这种反应呵……
相比一、二楼装饰装修的典雅，三楼住宿区就显得简陋许多了。除了墙面的粉刷外，家具都是最简单的，只有红漆小木床和同色系床头柜，以及柜上的一盏方便学员们读书用的简制台灯。
一间房摆了四张床，就跟简悦懿在清大女生宿舍时一个条件。所不同的是，到底是在M国，每间房里都有独立卫生间，且还安装了热水器。房间大小也比清大的静斋要大，即使4人挤一间房也不觉拥挤。
床单、被褥和被套都有人早替学员备妥，并铺设在床上了。简悦懿行李简单，把箱子里用报纸裹好的文物小心翼翼放进床头柜里，也就算整理完毕了。
女孩子爱干净，她拿了换洗的衣服进卫生间洗了个澡。时隔许久未用热水器，她差点不习惯起来。
洗头洗澡完毕，又帮着同寝的女学员整理了一会儿东西。随后，她就自己到三楼的公共区域去了。方才肖办事员领他们上楼时，她看到公共区域摆着一台电视台。
要了解一个国家，从电视节目入手是最简单的方式。
她过去时，好些男学员已经围坐在电视机前看节目了。她凑过去时，座位已被坐满，她索性站着看节目。
电视是彩电，里面播的是新闻节目。身着套装，金发碧眼，看上去分外沉稳干练的新闻女主播正在报导一条让华国人无法理解的新闻。
“本台消息，昨日，曼哈顿地铁枪击案已得到法院陪审团的一致裁定，免除了枪击案被告最严重的两项控罪‘谋杀未遂’和‘人身攻击’，只判被告无照持有武器有罪。”
“该被告被控在上月5日，于曼哈顿地铁内用一支点38口径左轮手枪射击4名青少年。有目击证人宣称，这4名青少年向他勒索5M元玩电动。枪手开枪后，逃亡9天自首。民众将这名神秘枪手当作无名英雄，成千上万的人拨打警局电话为他求情，一度令警局热线瘫痪。”
“人们觉得，既然政府无法维持街头治安，那么大家只有自保。尽管民众对该被告抱持同情的态度，政府依然决定将其绳之以法。检察官声称，该男子的枪击行为并非是出于自卫，而是早有预谋。但陪审团的部分成员曾是街头治安问题的受害者，依然一致裁定其最严重的两项控罪无罪。”
学员们听得面面相觑，就为了5M元，用枪杀人？这换算成RM币，也不过才7块5！国内正式职工一个月也有30多块，至于为这点钱杀人吗？
