彼时。董老太爷的院子当中。
坐在藤椅上，百里秋水气定神闲地落下手中的棋子，“老太... --
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，“老太爷，这次是我赢了。”
盯着眼前大局已定的棋盘，董老太爷板着脸，眯着眼睛认认真真地看了又看，旁边伺候着的下人谁也不敢大气吱一声，却都暗暗用责备的眼神打量着百里取水。董老太爷越老越孩子气，这次被别人给赢了棋，等下说不定要怎么发脾气呢。
谁知，董老太爷盯着这棋盘看了半晌，又拧着眉看向了百里秋水，却是咧嘴一笑，“你这丫头胆子还真大，多少年了，在董府下棋，还从来都没有人敢这么干脆利落地赢了我。”
“对弈如果作假，比认认真真下一盘还要难。”百里秋水笑了笑，说道，“从第一步开始，就要仔细谋划布置如何才能让您赢，而且还不会被您看出其中的猫腻，反倒是要花更多的心思。他们这么做，不也全都是出于一片孝心，为了哄您高兴么？”
被人戳穿，董老太爷不怒反笑，“丫头啊，你说的可真是一点不错，其实他们这棋下得累，我赢的也累。这其中的弯弯绕绕，我心里哪会不明白？这要是装个一次两次还算轻松，一直都要这么装下去，反倒是要把我这把老骨头累个半死。”
“幸好，现在让我认识了你这小丫头，够聪明，也够爽利干脆。要不是你时常来陪我，我这棋盘恐怕都要生尘了。”董老太爷笑着摇了摇头，一副颇为感慨的样子，眼底却在不知不觉当中，流露出了一丝不知沉淀了多久，却分毫都不曾消减的浓重思念，“从前啊，我身边也有这么一个小丫头，她跟你一样的聪明，一样的不会刻意讨好我，却总能让我开心。”
说着，董老太爷那笑着的脸上，浮现出了一抹凄苦，“她从小就是我手中的宝，我总以为自己有能力将她护着一辈子，可我却没想到自己还会有闪失的时候……她的心里，必定是恨着我的吧。”
百里秋水缓缓摇头，“您爱女情深，就连我一个局外人都能感受得到。况且人生在世，不见得一辈子都不会有有心无力的时候，就算是您贵为太师，同样也不能免俗。这样简单的道理，就连我都能明白，你的女儿又怎么会不明白呢？”
“你不懂，因为我一时的无能为力，害了的却是她的一生。”董老太爷长长地叹息一声，苍老的面容几乎快要被那浓重的悲伤占据，“就算她恨我，那也是理所应当。看我这把年纪，也不知道还有多久好活，看来这辈子，我都别再想要弥补曾经的过失了。”
百里秋水的动作微微迟疑了一下，轻叹一声，凝视着董老太爷的目光，“她真的不很您，倘若她对您还有一丝一毫的恨意，也就不会时常把您给她的东西贴身带着，寸步不离了。”
董老太爷就像是被什么尖锐之物给刺到了一般，一个激灵，“你说什么？”
“这铃铛虽然不值钱，可却是贵为皇贵妃的她几十年来都不曾摘下过的东西，如果她恨您，怎么会把它保护的这么珍惜？”百里秋水从袖中掏出了一只小铃铛，那金子打磨而成的铃铛已经很旧了，上面却连一丝划痕都没有，足可以看得出拥有者对它的珍惜。
这铃铛上面还镂空雕刻着二字：素馨。董皇贵妃的闺名，就叫做董素馨。这颗铃铛是在她离开空明前，最后一次见到董皇贵妃时，在对方得知她要来到蒙正寻找皇甫翌辰之后，亲手把它交给她的。
可那个时候，对于现在的董家在蒙正是怎样的，董皇贵妃只字不提，也根本不知道该说些什么。在那最后一次见面时，董皇贵妃将她的身世告诉了百里秋水。当董皇贵妃还只是董素馨的时候，她只是董家的二小姐。
她的父亲，是蒙正的二品文官，深得皇上和文武百官的敬重，而她，则是同皇上一起长大的青梅竹马。就在所有人都以为，她会水到渠成地嫁入皇宫，成为蒙正皇上心里最得宠的妃子时，一场却发生了。
那时新登基的蒙正皇帝，心思毕竟单纯，皇位坐了没几天，便有一异姓王爷起兵造反，偏巧在这时，空明又因为中间国的缘故，前来威胁蒙正，要求两国结成联盟，共同吞并中间的小国。蒙正皇弟内忧外患，一时烦扰不堪。
更加巧合的是，就在这战乱纷争不断的时候，董素馨的父亲却神秘失踪，所有人都以为他是在劝降的途中，死在了那造反王爷的手里。父亲一死，董府自然没了身份地位，空明的施压又一日强过一日，终于，董素馨被当时的太后草草收做了义女，几乎强迫地将她作为和亲公主，嫁给了空明的新帝。
