福尔摩斯说道：“你为什么这样匆匆忙忙地离家找我呢？”
玛丽？萨瑟兰小姐更显得惊讶。她说：“是的，我来得是有点突然。我的朋友赫斯莫·安吉尔先生失踪了，我的父亲温迪班克先生对这事漠不关心，他既不肯报告警察，也不肯到您这里来，他什么都不干，所以，我就立即穿上衣服来找你了。”
“你的父亲，”福尔摩斯说，“他是你的继父吧，你们不同姓。”
“对，他是我的继父。因为他就比我大五岁零两个月，所以我叫他父亲有些可笑。”
“你母亲还健在吗？”
“是的，她还在。福尔摩斯先生，我父亲刚死不久，她就结婚了，而且那个男的比她小十五岁，我对母亲这点很不满意。我父亲在拖特那姆法院路做管子生意。他留下来一个很大的企业，我母亲和工头阿迪先生共同管理。但是自从温迪班克先生来了以后，他迫使我母亲卖了这个企业，因为他是一个旅行推销员，推销酒的，地位比较优越。他们卖了经营权和产权，得了四千七百英镑。要是我父亲还活着，他一定会得到更多的钱。”
我以为福尔摩斯对这种没有头绪的叙述会不耐烦，可是，出乎我的意料，他居然听得十分认真。
他问：“你的这些收入是从这个企业里得到的吗？”
“不是，先生。那是我另外的收入，是奥克兰的纳德伯父留给我的。是新西兰的股票，利息是四分五厘。股票金额是二千五百英镑，可是我只能动用利息。”
福尔摩斯说：“我对这一点非常感兴趣。你既然每年都可以得到一百英镑那么多钱，再加上打字挣的钱，你可以出去旅游，过着舒心的生活。我敢肯定，一个独身女子有六十英镑就能生活得很好。”
“就是比六十镑更少的钱，福尔摩斯先生，我也完全会生活得很好。可是，您应该想到，我要是住在家里，就不想成为他们的累赘。因此，只要我们生活在一起，他们就花我的钱，不过，这也是短时间的。温迪班克先生定期把我的利息取出来交给我母亲，我用打字赚来的钱就够了。每打一张挣两个便士，一天一般能打十五张到二十张。”
福尔摩斯说：“你的情况我大体上了解了。这位是我的朋友华生医生，在他的面前没什么不可以说的，请你把同赫斯莫·安吉尔先生之间的关系说出来吧。”
萨瑟兰小姐刷地脸红了，两手不由自主地抚弄着上衣的流苏。“我是在煤气装配工的一个舞会上第一次见到他的。”她说，“他们以前总是送舞会入场券给父亲，后来他们想起了我们，就转送给母亲了。但温迪班克先生不希望我们去，他不希望我们去任何地方。就连我想上教堂做礼拜他都会暴跳如雷的。可这次我是打算要去，而且一定会去，他有什么权利阻拦我去跳舞？去那里的全是我父亲的朋友，可他却说我不适合和他们交往。还说什么我没合适的衣服穿着出席这种舞会，可我那条紫色长毛绒服就放在抽屉里，还从来没穿过呢。最后他没办法，出差到法国替公司办事去了。我和母亲一起去了舞会；一起去的还有哈第先生，他原先是个工头。我就是在那次舞会上认识赫斯莫·安吉尔先生的。”
福尔摩斯说：“我猜温迪班克先生从法国回来后，一定很生气。”
“不，他的态度倒是很好，还说不让女人做她愿意做的事根本没用。”
“我明白了。就是说你在煤气工人的舞会上认识了那个叫赫斯莫·安吉尔先生的人。”
“是的，先生，我是那天晚上认识他的，他第二天早晨打电话来问我们是不是平安到家了。
“晚上他又来拜访。此后，我和他有过两次散步，可是后来我父亲回来了。因此赫斯莫·安吉尔先生就不能再来我家了。”
“你说的是不能，对吧？”
“是的，我父亲不喜欢那样的事。只要阻止得住，他总是不许任何客人来访，他总说，女人家应该安于和自己家人在一起，可我常跟母亲说，女人首先得要有自己的圈子，而我至今还没有 自己的小圈子呢。”
“那么赫斯莫·安吉尔先生又设法来看过你吗？”
