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“那么，马是在他那里了?”
“他原来想虚张声势赖掉这事。可他很相信我当时正瞅见他干坏事，因为我把他那天干的事说得毫厘未差。布朗的长统靴与那个独特的方头鞋印是一致的。而且凭他总是第一个起床的习惯，我描述了他是怎么看见一匹奇怪的马在荒野上徘徊，怎么迎它，而当看到这匹马正是能战败他所下赌注的马的白额马时，他又是多么惊喜。接着，我叙述了他一念间如何打算把马送回，又如何起邪念，想把马一直藏到比赛结束，而把马牵回来，藏在梅普里通。我把一切都讲给他听，他只好认输了。”
“难道警察没有搜查过马厩吗?”
“像他这种恶棍阴险狡诈，把他们骗过了。”
“可是他既然敢为利益损害那匹名驹，为什么还要把马留在他那儿呢?”
“我的朋友，他知道得到轻判的惟一希望就是能够保证那匹马的安全，所以他会像保护自己的眼睛一样保护它的。”
“可罗斯上校不像一个乐意宽恕别人的人。”
“这并不取决于罗斯上校，我想拿他玩两把，不告诉他马的情况。”
“没有得到你的允许我一定不说。”
“而且这与杀害斯特雷克的问题比起来，很明显是很小的。”
“这么说来，你还打算追查凶手是谁?”
“不，今晚我们回伦敦去。”
我大感出乎意料。到达德文郡仅仅几个小时，并且调查从一开头就这么顺利，可他突然就要回伦敦去……这一切真难以理解。在返回驯马师别墅的路上，他尽量不提这事。到达寓所时，上校和警长已等候多时了。
福尔摩斯说：“达特穆尔的新鲜空气我们已经享受过了，的确令人心旷神怡，可我们今晚就准备回伦敦去了。”
警长瞠目结舌，而上校却轻蔑地撇撇嘴，说道：“这么看来，对抓凶手你失去信心了?”
福尔摩斯耸耸肩，说：“这个案子确实很难，但请预备好赛马骑手，我相信，我完全可以让你的马参加星期二的比赛。另外，你能给我一张约翰·斯特雷克的照片吗?”警长从信封里抽出一张给了福尔摩斯。
“你把我要的东西提前都准备好了，亲爱的格雷戈里!我还想再问女仆一个问题，请你在这里稍等。”
福尔摩斯刚一出去，罗斯上校就直截了当地说：“对这位伦敦来的顾问我感到很失望，我没看出什么进展，我不得不承认。”
我说：“至少你的马肯定会参加比赛。”
上校耸耸肩，说道：“但愿他能找到，这样才能说明他不是胡说。”
正当我准备反驳时，福尔摩斯走了进来，说：“现在我已准备好去塔维斯托克了。”
上马车时，一个小马倌为我们打开车门。福尔摩斯仿佛忽然想起了什么，他俯身向前，拉了拉那个小马倌的衣袖。
福尔摩斯问：“先生，谁负责看管围场里的绵羊?”
“是我，先生。”
“这些天你觉得它们有什么毛病吗?”
“仅仅三只羊的脚跛了，没有什么。”
福尔摩斯轻轻地笑了，这一切都表明他很满意。
福尔摩斯捏了一下我的胳膊，说道：“华生，这种大胆的推断非常准确。走吧，车夫!对了，你最好能看一下羊群中这种奇怪的病症，格雷戈里。”
罗斯上校仍表现出对我的朋友不很相信的神情。但警长却很注意福尔摩斯的话。
格雷戈里问：“你确信这一点很重要吗?”
“当然。”
“狗在那天也是十分奇怪的。”
“狗在那天晚上没有任何异常反应呀?”
福尔摩斯提醒他道：“这正是我感到奇怪的。”四天后，我和福尔摩斯到温切斯特市去看韦塞克斯杯锦标赛。我们坐着罗斯上校高大的马车向城外跑马场驶去，而后者态度极其冷淡。
他说：“我到这会儿都没有一点儿关于马的消息。”
福尔摩斯说：“你总还能认得它吧?”
上校着急了，他说：“我在赛马场干了二十二年了，连小孩子也认得这匹银色白额马的白额头和斑驳的右前腿，为什么你会问我这种问题?”
“赌注如何?”
“昨天十五比一，可现在竟跌到三比一了，真叫人气恼!”
福尔摩斯说：“显然是有人得到消息了。”
当马车到看台的围墙时，在赛马牌上我看到了参加比赛的马的名单。
韦塞克斯杯锦标赛
赛马年龄：不超过四、五岁口为限。
赛程：每马交款五十镑，赛一英里五弗隆。第一可得奖金一千镑外加金杯一个，其次奖金三百镑，再次为二百镑。
一、赛马尼格罗的骑师红色帽子，棕黄色上衣，马属于希恩?牛顿先生。
