尔，阿尔秋欣松开了手，表情也不再严肃，但他却还是不解地盯着保尔手中的工具箱。
“你要去哪儿？”
保尔向阿尔秋欣说明了情况。
这时，又过来一个人，说：
“我去把列车员叫过来。”
保尔跟着列车员走进车厢。车厢里坐着几个衣着考究的旅行装束的人。铺着玫瑰花纹的丝绸桌布的桌子旁坐着一个女人，她正和对面的一位站着的军官聊天。保尔一进来，他们就不再谈论了。
保尔迅速检查了车厢通往走廊的线路，接着走出了那节灯火通明的车厢，继续查找故障的所在。列车员紧跟着保尔。这人非常粗壮，制服上的铜纽扣上刻着猫头鹰的图案。
“这边一切正常，去另一节车厢看看，毛病应该出在那儿。”
粗壮的列车员打开了门，走廊上一片黑暗，只有保尔的手电筒射出一束光线照在电线上。不一会儿，故障找到了。又过了几分钟，有一盏灯亮了，走廊里也被照亮了许多。
“这包厢里的灯泡坏了，包厢得打开。”保尔说。
“包厢钥匙在夫人那儿，你跟我一块儿去取吧。”列车员不让保尔单独留在这里。
保尔随夫人走进了包厢。列车员则堵住了门口。包厢的货架上有两个漂亮的小皮箱，沙发上扔着一件女式的丝袍，窗子旁的桌上搁着一瓶香水和一只翡翠绿的小化妆盒。夫人坐在沙发上，看着保尔工作。
“夫人，少校老爷要冰镇酒，我能走开一会儿吗？”列车员尽力弯下粗脖子，吃力地弯着腰，低声下气地说。
那夫人故作娇态，长声说道：
“去就去吧。”
他们用波兰语交谈着。
灯光从走廊里射进了包厢，恰好落在夫人身上。她身着巴黎一流裁缝用极薄的里昂丝绸做成的高贵长裙，肩和手全都暴露出来。小小的耳朵上戴着饱满的钻石耳环，慢慢摇动着，光亮四射。她的脸在阴暗处，保尔看到了那肩和手臂，又白又细，像是用上等象牙做成的。保尔动作很快，不一会儿，他就修好了车厢顶的插座，灯亮了。另一盏灯在沙发一方，正是夫人坐的那个沙发。
“我得修一下这上边的灯。”保尔走过去说。
“噢，我碍您的事儿了。”夫人用地道的俄语说道。她轻轻地站起来，与保尔站在一起，保尔可以清清楚楚地看到她。那是他认识的细长的眉毛和紧闭着的双唇。他敢确定，她是涅丽·列辛斯卡娅。那律师的女儿一定看见了保尔惊异的双眼，但她却认不出那调皮的邻居。已经四年了，保尔长大了。
涅丽不在乎地皱了一下双眉，回复了保尔的惊异。她走向包厢门口，无聊地用鞋尖磕着地板。保尔开始检查沙发上方的灯。他把灯泡拧下，对着灯光查看着。同时他出人意料地用波兰语向涅丽问道：
“维克托也在这儿？”
保尔问话时正仔细检查着灯泡，他看不见涅丽。但涅丽长时间的沉默不语说明她开始有些困惑了。
“您认识他吗？”
“不只是认识，我们简直熟得很。”保尔转过身来，“我们曾是邻居。”
“保尔，您是保尔？您母亲是……”涅丽突然停了下来。
“厨娘。”保尔替她补充道。
“您长得这么快！当时您还不过是个孩子。”
涅丽毫不掩饰地把保尔上下打量了一遍。
“您为什么会问起维克托呢？我想你们俩没什么交情吧？”涅丽提高了嗓子问，像一个女高音。估计这次偶遇保尔会使她的生活不再那么烦闷。
螺丝刀很快又把一颗小螺丝拧了进去。
“维克托欠我的债，这笔债我一定要讨还。见到他时，请您代我告诉他一声。”
“他欠你多少钱，我来还。”
其实她心里明白保尔指的“债”到底是什么，她也知道彼得留拉匪兵抓保尔这件事。她这么说，只是想显示一下威风而己。
保尔没有回答。
“告诉我，我家是被抢劫了吗？房子倒了吗？凉亭和花圃也该被糟蹋得凌乱不堪了吧？”涅丽焦急地问。
“房子现在属于我们，已经不是你们的了。既然这样，我们不可能会毁了它。”
涅丽冷冷一笑。
“啊哈，看来您也是被训练坏的，但我提醒您这是波兰代表的车厢，我是主人，您是工人，像从前一样。您的工作就是为我服务，把灯修好，让我能自在舒适地看书。以前您母亲给我们洗衣服，您挑水，现在还一样，我是主，您是仆。”
她用狠毒而又刻薄的语气说着这些话。保尔一边用刀割着线头，一边还不忘把嘲讽的目光投向这位夫人。
“女公民，单为了您，我甚至不会去拧一颗小钉子。谁让资产阶级有外交官呢，我们也不能冷落他们。我们当然不会杀他们，我们甚至会对他们以礼相待，不会像您这个样子。”
涅丽的脸泛红了。
“你们如果攻下华沙，我会被怎么处置呢？是被剁成肉饼，还是被强迫当情妇？”
她在门口故作姿态，那闻多了可卡因的鼻子极富挑逗性地动着。又一盏灯亮了，保尔也直起身来。
“没人会需要你们！可卡因就能夺走你们的命，哪还需要我们用武器对付你们。像你这样的废物垃圾，白白地送给我，我都不要。”
保尔拎起工具箱，走向门口，涅丽急忙躲闪。直到保尔走到走廊尽头，才听见一句恼羞成怒的恶骂声：
“去死吧，布尔什维克！”
第二天的下午，在去图书馆的路上，保尔遇到了卡秋莎·泽列诺娃。她拦住保尔的去路，紧拉着他的衣服，问道：
“你这么着急去哪儿呀，大政治家、教育家？”
“大妈，我去图书馆，请让路吧。”保尔用风趣的语言回答着，顺势抓住卡秋莎的肩膀，轻轻把她推向一边。
卡秋莎则拿开他的手，与他一块儿走着。
“保夫鲁沙，别老是只顾学习，今天跟我去参加晚会吧？有好多青年人今天在济娜家聚会，那些女孩们想让我把你带去。别老是一味地学政治，你也该散散心了，今天跟我去玩玩，别看书了吧？”卡秋莎用尽心思地想劝说保尔。
“什么样的晚会呀，都有些什么内容？”
卡秋莎也学着保尔的口气，逗乐地说：
“有什么内容？那肯定不是向上帝祈祷，就是为了轻松一下。哎，你会拉手风琴是吧？我从来没听你拉过呢，就借此机会让我一饱耳福吧。济娜的叔叔那儿就有一架手风琴，不过他拉得实在是不敢恭维。女孩子们都很喜欢你，你却整天就知道埋在书堆里，看你都学得骨瘦如柴了。跟我一块儿去吧，哪条规定上说不让共青团员去玩的？趁我现在还有耐心劝你，你要是真敢不去，你就一个月别想跟我说话。”
大眼睛的油漆工卡秋莎是个好同志、好团员。保尔不想惹她生气，所以虽然没什么兴趣，还是答应跟她一块儿去了。
