当日回去便发了高烧，额娘送了大夫出去，微微叹气着同阿玛说：“是时候为冬郎定一门亲事了。”
阿玛说：“前阵子应酬，结识两江总督卢兴祖，听说过些才名，他家的姑娘倒是适龄。”
没过多久，太皇太后为皇帝充实后宫，广开皇嗣，遴选八旗闺秀入宫，阿玛额娘便送了慧儿入宫，慧儿走前含泪来找我，送我一枚荷包。
我拿在手中却仿佛滚炭，只递还给她说道：“我是个极自私的人，你当知道，带走吧，好好的过你的日子。”
慧儿没来得及说什么，便被母亲身边的嬷嬷叫走。慧儿进宫后不久，阿玛升任弘文院学士，来道贺的人暗暗说：‘钮钴禄妃似乎病了’，而此时东珠一向视为亲母的姨妈也病逝了。我只是放心不下她，可深宫高院，岂是我可以踏足的。
不知是否上天听到我的愿求，没过多久皇上便要在八旗子弟中挑选些年纪相仿的侍卫练习布库，我随众人一道进了紫禁城，跨进乾清宫的大门，按照内侍的提点叩拜，只能看见那一双墨色朝靴。
皇帝的声音很是年轻，却透着沉稳，吩咐我们先进行比试。我轻而易举地将一个小布库撂倒在地，皇帝拍手击掌道：“好俊的身手！”又问：“你叫什么？”
我打了个千儿答：“奴才纳兰性成。”
皇帝又问：“你父亲是？”
“家父弘文院学士纳兰明珠。”我又答。
皇帝才笑道：“原来如此，慧儿的文采不错，她曾说她的堂兄学问贯天下，也就是纳兰明珠的大公子，想必就是你罢。”
我只觉心中涌起不知名的滋味，只道：“奴才不敢。”
皇帝的声音十分温和，说道：“朕意留你在身边任三等侍卫，今后在朕面前，你可要称臣了。”
我心怀一动，侍卫？是不是可以见到东珠？一时又意识到自己其心当诛，只忙叩头谢恩。
皇帝十分好学，却没怎么仔细学过汉人的典籍，得知我曾遍览四书五经，他十分惊喜，常常拿着经书来问我，我与皇上一道交流学问，阿玛对此十分赞成，并说太皇太后似乎并不怎么打算叫皇上学习太多汉人的思想，可治国理政不学汉人的东西是不成的。
与我一道在任侍卫的，还有赫舍里索尼的三子索额图，皇帝十分信任他，几乎算得上言听计从，我对阿玛说，皇上常常与索额图私下里说话，宫里怕有大事发生。
阿玛只是眯了下眼睛，神情高深莫测，说道：“咱们又不隶属派系，你只管听从皇上吩咐便是了。”
直到那一天夜里，皇帝留下一部分侍卫，并告知了他的计划，我才知道鳌拜危矣，鳌拜是东珠的义父，跟东珠感情很好，若他出事，东珠会不会伤心？可是我已无法行动，所有人都在乾清宫不能擅自离开。
皇帝知道我想去看看慧儿，却笑道：“你不是外人，去也无妨。”毕竟此举凶多吉少，或许永不能走出乾清宫了。
索额图却深为质疑，皇帝只说：“容若父子一向洁身自好，与鳌拜并无牵扯，”又对我说道：“只是要速去速回。”
我心中颇有些感触，皇帝对人和气并无多少龙威，之所以想出这样的损招，也必定是索额图出的主意。
我只匆匆见了慧儿一面，暗示她去通知东珠今夜有变，东珠绝顶聪明，定然理解。
第二日，未成想鳌拜如期而至，这些侍卫清一色训练有素，又攻其不备，最终将人制服，皇帝一举擒下鳌拜，皇上真正开始亲政。
自此，索额图成了皇帝身边的第一等功臣，改授保和殿大学士，而东珠亦因对鳌拜有力地牵制和及时地投诚，受到太皇太后的青睐，处境渐渐好转。阿玛也因学识出众，拔擢为都察院左都御史，担任经筵的讲官。
可我心中郁结一直未改，我为东珠写的诗还未送给她，她也未告诉我那个答案，慧儿知道我的心思，可她也只是一个庶妃，后来她有了身孕，为皇上诞下皇子，恩宠渐隆。
那年上元灯节，她安排我假扮诵经的喇嘛在她宫里与东珠见上一面，东珠憔悴很多，她还是要跟赫舍里分出个胜负。
“我知道你要问的话，这话也藏在我心里多年‘冬郎，我心里有你’，可我知道你我已是不可能，当初我未说，是怕说出来，我们就要犯下错事。”她声音轻缓，仿佛浑厚的沉水香。
我点点头，我懂东珠，正如东珠懂我。这一次见面本以为好聚好散，将一切画上句号，可谁知竟被赫舍里皇后的人发觉，我虽逃出，却牵累慧儿，我负疚她良多。
阿玛为避嫌，安顿着将卢氏娶进门，卢氏性格贤淑大气，我努力渐渐忘记东珠，和卢氏好好生活。
一年后，赫舍里氏难产而亡，东珠也迎来她的春天，慧儿没了皇帝的恩宠，却也并未受人欺侮，而且东珠因为之前的事，对她十分照拂。
天有不测风云，我以为生活向好，可老天偏偏跟我开起了玩笑，卢氏生下了富哥儿，产后却得了溽热，她曾对我提起，想叫东珠的妹妹容悦来续弦，额娘来问我，我只推说不合适，额娘说，当初姨妈为悦儿取名字时，特意也选了个容字，便是有心补偿，如今也算是风水轮流转，因果早定。
容悦和她姐姐性格天差地别，东珠永远不会服输，从不轻易落泪，遇事简断果决，绝不拖泥带水。可容悦恰恰相反，若东珠是曜日，容悦便是月亮，胆小懦弱，犹豫不决，动不动就流泪。
我知道我自己，是不能接受东珠的亲妹妹的，可额娘和阿玛都中意她，富哥儿也离不开她，我无法违拗额娘，此事一拖再拖，若非太皇太后或皇上金口直断，娶容悦续弦已成事实。
可我明白，我心里放不下东珠，根本无法亲近容悦。
那日皇帝退朝后与我闲聊，曾问：“钮钴禄家的小格格，跟你是中表之亲？”
皇帝虽深不可测，可伴圣久了自然也敏锐的多，我忙说：“是，只是中间差着年岁，寻常并不得见。”
皇帝哦了一声，将一本奏折随手拿起来翻着问：“都说你最懂女儿心，可知小女孩儿家都喜欢些什么？”
我心中一怔，只是说着：“内子生前与容悦表妹私交甚笃，隐约听拙荆提及容悦表妹爱看些闲书话本，吃些零食。”
皇帝哦了一声，说道：“朕不过问问，过几日是大公主的生辰，朕想为她预备些礼物。”说着便含糊揭过不提。
我隐隐觉得皇上对容悦有了意思，那日圣寿节，佟贵妃突然发难，指责我与容悦私相授受。
我趁机拒了这门亲事，我若娶容悦，只会为容悦和东珠带来无穷无尽地指责和讥讽，况且东珠坚持为我操持此事，难免惹皇上不悦，这是对东珠不利的。
况且瞧见容悦那双眼睛，我总是想起东珠，我想这样的结果更好，当众拒婚，便会打消皇帝对我和容悦的疑虑，皇上果然乐见其成，并立刻指婚了瓜尔佳氏。
东珠操劳成疾，终归没能熬过这个冬日，她走的那一日，我梦见了她，在我们的桃花林，她说：‘冬郎，这辈子我们为别人活的时候太久，也该为自己活着了’。
东珠去了，谥曰孝昭皇后，一个昭字配得上她。
我想我的灵魂早随她死去，剩下的只是躯壳，因我尚未完成，编纂此书是我自小的夙愿，总该留下些什么才不枉人世间走一场。
卢氏过世三年，瓜尔佳氏嫁了过来，她蛮横霸道，不能与东珠相提并论，甚至也不比卢氏，至少我和卢氏之间还能和平相处，相安无事。
事情越来越糟，我也越发不耐烦。
不知是否我与瓜尔佳氏不合的消息传的尽人皆知，南巡时，贵妃撮合我与沈宛，我想我若与沈宛相知，那必能化解皇帝对容悦最后一丝疑虑，对钮钴禄氏和纳兰氏都好。
沈宛冰雪聪颖，一点就透，是一个很好的红颜知己，然而……曾经沧海难为水，到底不是东珠。
临终前，我想下辈子若能再遇东珠，我会对她说那句诗“一片冰心在玉壶”，自卿别后，此心未改。
