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“没想到啊没想到,这件事里,最该喝吐真剂的人居然是伯爵。”苏眉说。
“喝了又怎么样,他应该没那么蠢。如果你做了一件非常严重的,值得心虚的事,又知道这个世界上存在吐真剂,难道不会预先防范吗?”巫妖说。
“大人,我认为只要杀了那对贵族父子,就可以终结所有麻烦。”克雷德说。
“三位大人说的都对。”奥斯说。
苏眉懒得去瞪她的狗头,将目光从窗外收了回来。邪兽鬼的出现就像一声警钟,带着她整个人回到了过去的生活中。她根据对深渊生物的经验,不惮以最大的恶意揣测对方,认为时机一到,它就会将整个领地,甚至整个王国带向毁灭。
维恩被人诅咒是一回事,与深渊有联系就是另外一回事了。深渊层面习惯了毁灭和被毁灭,凡世则完全不同,她一想未来可能何等惨烈,就从心底感到不安,所以才要积极行动起来,防止事态扩大,最后超出他们的能力。
霍里主教言出必践,而且做事雷厉风行。苏眉等人刚吃过午饭,女招待便领着一个人上楼,敲开房间的门,表示有位女士来找你们。
这位女士正是博尔娜。
她没和同伴站在一起的时候,看起来就没那么英气勃勃了,更有女性的妩媚柔和。苏眉还以为她被主教贸然叫到这里,必定感到不快。但她态度十分温和,而且表现的乐于助人,全然不像有意见的模样。
奇怪的是,这时苏眉与她会面,将注意力全部放在她身上,竟产生了相当危险的感觉。她感到博尔娜身躯之中,蕴含着远比外表强大的力量。“最下级的骑士大姐”只是其表面特征,实际上,她是个值得注意的人物,战斗能力未必弱于霍里主教。
如果苏眉的直觉没有错误,那博尔娜现在屈居低位,就可能有着不为人知的□□了。
双方打过招呼后,博尔娜便坐回了椅子上,安然看着他们。即使面对克雷德,她也没有任何不安反应。她见苏眉沉吟不语,索性主动开口,问道:“小姐,主教大人说你有事找我?不如先把事情说出来吧,时间最好用在解决问题上,而非延续问题。”
她的年纪足可做苏眉的母亲,但口吻爽快利落,又有着年轻人的特性。苏眉也觉得犹豫太久,便点了点头,说:“也许我的态度太过直白,但仔细想想,也没有什么委婉发问的方法。那么我想问,弗兰尼侯爵和你之间……有过矛盾吧?他似乎非常讨厌你,而你也回报以相同程度的厌恶。我希望你能告诉我们,这是为了什么?”
出乎意料,这位女圣殿武士忽然沉默了。她并未生气,也没有明确拒绝回答。从近处看,她的容貌真的相当出色,尤其垂下眼睛的时候,简直令人怦然心动。如果倒退二十年,相信她会比侯爵夫人同岁时更美。
这让苏眉又一次想:像这样的人物,怎么会默默无闻呢?
博尔娜沉思着,却没有沉思太多时间。大概几十秒后,她便重新抬起眼睛,微微一笑,回答道:“我真没想到,你们会对这件事有兴趣。怎么?难道你们认为,我和侯爵互相厌憎的原因,与眼下正在发生的事情有密切关系?”
“……我不知道,”苏眉诚恳地说,“但我觉得有可能。”
她很怕博尔娜也有难言之隐,继续说一半儿,留一半儿,还好对方没有这么做。她的心情似乎十分复杂,不停用手撩着耳边的碎发,将它们别到耳朵后面,然后才说:“请不要误会,我的犹豫并非代表不愿意。这些年以来,我是被迫闭嘴的人,而不是害怕说话的人。只不过……已经很久很久,没有人问过我这件事了。”
苏眉知道,这不是插嘴的时候。她殷切地看着她,用神情和眼光表示,她希望她说下去。
博尔娜看到她的表情,知道她的态度很诚恳,便继续说道:“侯爵夫妇散播传言,说我疯了,其实我倒希望我疯了。现在我就把我们之间的矛盾说出来,也许你们不知道,二十年前,梅丽珊,就是侯爵的小女儿,无故失踪了。”
奥斯勇敢地抢答道:“我们知道。”
他与苏眉建立契约关系后,能听懂并说出主人掌握的语言,包括苏眉那半吊子的通用语。这时,他认为博尔娜没有威胁,便遵从自己的心,满足自己充沛的表达欲-望,并成功获得哈根达斯大人的白眼。
博尔娜舒了口气,说:“这样就容易解释了,长话短说吧,我是梅丽珊失踪前关系最好的朋友,也是她半个搭档。”
拉法尔冯特家族总喜欢和圣殿结交,这习惯一直延伸到弗兰尼侯爵身上。艾雅尔小姐毫无天份,又不乐意挥剑乱砍,只好当个普通大小姐。梅丽珊则素质出众,具有强烈的冒险精神,自愿侍奉圣神,成为圣殿牧师,跟随当年的神官索乌兰学习。
她和博尔娜在同一个圣殿工作,因而认识彼此,并迅速成为好友。梅丽珊出身贵族家庭,博尔娜只是平民。但两人个性非常投契,又都拥有被人重视认同的潜力,出身并未影响友谊加深。索乌兰和其他高层也乐见其成,经常主动作出安排,让这对好朋友能够一同执行任务。
当年,她们的实力很是出众,懂得和搭档配合,又都年轻美貌,充满朝气,甚至被人合成为“圣光铁壁”。无论谁来评价她们,都会觉得这两位小姐前途无量,以后必定能在大陆上扬名。
两人之间也是无话不谈,都不隐瞒家庭生活中的烦难。博尔娜清楚地记得,那时艾雅尔做了堪莱亚王的情妇,让梅丽珊非常困扰。她时常对好友抱怨,认为姐姐应该找个年貌相当的贵族青年交往,而非维持这种本人都很不满足的关系。
抱怨断断续续持续了一年,然后梅丽珊回家小住一段日子,自此销声匿迹。博尔娜再次听到她的消息时,便是梅丽珊小姐失踪,警备队在堪莱亚全境进行搜查的惊爆大新闻。
她得知这件事后,自然极为悲伤震惊,可眼泪流完了,却产生了类似阴谋论的想法。她毫无理由地认为,梅丽珊的失踪必然与她的家庭有关。她家人害死了她,对外谎称失踪,还装模作样,要求进行国境范围内的彻底搜索。
剩下的事情可想而知。年轻的博尔娜还没有什么为人处世的经验,竟主动赶来城堡,当面质问梅丽珊的父母,然后被强制驱逐出领地。
她仍不死心,试图通过不同途径,揭发这桩不为人知的罪恶。然而,堪莱亚王后恰好去世,艾雅尔成了第二任王后,根本不可能容许她在外胡言乱语,抹黑她家族的名声,不停通过王室施压。索乌兰退隐后,博尔娜失去了最后的靠山,不得不屈服住口,将秘密埋在心底。
博尔娜讲到这里时,居然不气愤,也不激动,反而极为疲惫地说:“我拥有相当出色的武技,又蒙圣神眷顾,早就应该戴上橡树徽章。但是,因为我永远不愿放弃对这事的看法,圣殿也承受了相当大的压力。双方只能各退一步,拉法尔冯特家族不追究责任,圣殿也永不提升我的地位。”
克雷德似乎对她很同情,罕见地插话道:“如果你没有这种实力,可能早就被杀人灭口。”
苏眉深表同意地点头,却见博尔娜苦涩一笑,说:“圣殿是大陆上的独立势力,不受任何人管辖,但必须遵守当地法律。主教为了庇护我,也费了不少力气,和王室有过冲突。我有种感觉,如果我继续折腾下去,那么就算得罪圣殿,侯爵大人和夫人也会不惜一切,将我杀掉。”
直到她将所有事情说完,苏眉才慎重地提出最重要的问题,“你有证据吗?侯爵他们为什么要害死自己的女儿?”
博尔娜苦笑道:“最糟糕的地方就在于,我没有。这一切都是我的猜测和直觉,无法动摇侯爵的地位。你们不明白……梅丽珊看似娇弱,其实冷静睿智,擅长伺机而动,还极具贵族小姐缺乏的坚韧和耐心。说她突然失踪,连线索都没留下,我可永远不会相信。”
苏眉皱了皱眉,心中陡然掠过一个可怕的想法。
博尔娜态度从容,举止内敛,叙述起来头头是道,并不像个疯子,也不像有被害妄想症。如果她的猜测就是事实,那个隐身幕后,一步步坑害维恩的人,难道就是失踪了的梅丽珊?
凡世之中,时常有人类蠢到没有下限,试图与深渊生物做交易,换取梦寐以求的力量和权力。但嗟来之食是那么容易享受的?他们想躺着成名,最后只能躺着被杀。
她听过无数这种蠢货的传说。与恶魔做交易的,十个里有八个被恶魔永远缠上,灵魂也成为人家的玩物。可这还不最悲惨的结局,很多东西比恶魔更残酷,更恶毒,更喜欢玩弄受害者。
她唯一想不通的是,倘若梅丽珊回来复仇,为什么居然指使得了巴赛林?她可以确定... --
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