“既然如此，众卿家便回去准备，明日，我们再详细议战事安排，退朝吧。”太子殿下金口一开，百官缓缓退去。
就在太子准备离开的时候，一位公公急忙上前禀告。
“太子殿下，皇上传召您去御花园觐见。”言罢，公公便当先引路。
太子心中不由忐忑，今日这一试探，看来父皇还是没有完全把朝政交给他的意思。只能奉命前去。
御花园中，一湖边亭内，天铎皇帝正卧龙塌之上，亭栏上还搭着几根鱼竿。
“儿臣拜见父皇。”太子上前施礼道。
“鼎儿来啦，平身赐座吧。”天铎皇帝这才转过身子，缓缓坐起。盯着自己的儿子，笑着。
“父皇今日，气色不错，儿臣已有多日未见父皇，甚是挂念，如今，倒是可安心了。”太子笑道。
“嗯，太子孝顺，诚儿可还好啊？”
“回父皇，诚儿身健体康，只是总嚷着思念皇爷爷，非要入宫来住，儿臣怕诚儿顽劣，打扰了父皇清修。”
“这孩子，朕倒也是想他了，你回去便着他入宫吧，让他随我在宫内住些时日。近来有战事要忙，你也无暇教导诚儿。”天铎皇帝开口道。
“儿臣遵旨，诚儿一定高兴坏了。能得父皇亲自教导，儿臣在此替诚儿谢恩。”太子殿下起身施礼。可心中却是忐忑不安。
“都是自家人，这萧岚国的天下啊，早晚都是留给你们的。对了，听说，今日你已决定对土浑国用兵了？”
“是，父皇，儿臣请罪，未经商议便擅自决断，请父皇责罚。”太子殿下跪地道。
“罢了，多少年了，你替父皇处理朝政，兢兢业业，未有差错，父皇不会因此怪你，当太子的，若无这点血性，以后如何统治天下，何况自你生来，从未亲历战事，如今有这份心思，父皇能理解。”天铎皇帝缓缓道。
赵洪鼎头上见汗，这是……难道父皇想让他带兵出征？他倒不是怕打仗，主要是这样他远离了京城中枢，万一帝都有何变故，他也是鞭长莫及，而且叫了玉诚入宫，难道……
“父皇，儿臣正要向父皇斗胆讨这分差事，还是父皇知儿臣心意。”赵洪鼎只能顺着天铎皇帝的意思说。
“嗯……”天铎皇帝盯着赵洪鼎，仿佛在犹豫些什么。
“不过，鼎儿，你未曾经历战火，虽说此战乃是必胜之战，但父皇如今精力有限，这朝中政事，还要你来打理，所以，这次，不能允你挂帅出征。父皇也有些私心，你毕竟是我太子，也不放心你去前线受那危险。”不料天铎皇帝话锋一转。
“儿臣身为太子，自当为父皇身先士卒，护我萧岚江山才是。”太子殿下的语气慷慨激昂。
“好啦，父皇知道你的心意。今天召你前来，也正是猜出了你的心思，想问问你，对这次出征的人选，有何打算？”天铎皇帝言中自有深意。
“这……鼎儿本想亲自挂帅，宁天衡为副帅。不过父皇不允，鼎儿不敢擅专，还请父皇定夺。”看来这次想借机安插人手的计划算是泡汤了。
“宁天衡倒是上上之选，不过萧岚国欠宁家的太多了，将来怕是不好还，再者他年事已高，父皇不忍他再奔波操劳，杀鸡焉用牛刀。宁傲霜是镇南将军，此战有他一人，至少可保不败。便认宁傲霜为主帅好了，至于副帅，不妨从你两位弟弟中选一人，去战场上锤炼一番，未来也能助你肱骨之力。”天铎皇帝道。
“父皇圣明，三弟早就想投戎军中，立下功劳，儿臣只是担心他的性子……这才不敢让他前去历险，既然此战乃必胜之战，派他去做这副帅，倒也合适。”赵洪鼎知道，皇上这是等他开口，看来薛贵妃和薛将军，在父皇的心中还是很有分量。
“营儿的性子，父皇再清楚不过，乖张暴戾，不识大局，和他那娘亲娘舅一样，不堪大用。听闻前些日子，在摘星楼，还差点因为一风尘女子，同则儿大打出手，简直是烂泥扶不上墙。不可任他出战。”没想到天铎皇帝说出了这么一番话。
“这……父皇之意，莫不是……”
“便让则儿去吧。老七虽然年轻，可不失为一稳重的孩子，反正是去镀金，况且他的出身，有些军功傍身，也不会再多受老三的气了。对你……也没什么可担心的不是？”天铎皇帝缓缓道。
“父皇圣明！”
“嗯，就这样吧，你且跪安吧。”天铎皇帝言罢，转身盯着湖面，不再言语。太子则起身施礼告退。
待太子离去，天铎皇帝缓缓躺在龙塌上，开始难以抑制地咳嗽了起来。身旁伺候的公公急忙屏退下人，替天铎皇帝拿来了痰盂，只见盂中，血色正浓。
“韩进……”天铎皇帝急喘叫道。
“奴才在。”随侍公公急忙躬身上前。
“快传国师来见。”
“是，奴才这就去。”言罢，这位公公急忙领命而去，别人不知，他岂能不知，天铎皇帝陛下，命不久矣了。刚才要不是国师的一枚丹药提气，恐怕……至于天铎皇帝这番安排，没人会想到，正是他这名阉人的主意。
他知道天铎皇帝虽然命不久矣，可不是个糊涂皇帝，此番若命三皇子南下，势必活不到南理。哪怕他再不成器，好歹也是天铎皇帝的儿子，又岂能眼见手足相残。所以这七皇子，自然是顺理成章的，代替这三皇子南下镀金了。
而这位名叫韩进的公公，不是别人，正是莫无问的化名。
出了皇宫，太子便急匆匆赶回府，接着便紧闭府门，甚至司政相国魏长勋到访也称病不见。他现在心中忐忑难安。本来年前，天铎皇帝曾卧病不起，无精打采，这才是他加紧动作的诱因，可今日召见，天铎皇帝虽然仍卧龙榻，但精神，思维，完全没有问题。
拦下了三皇子南下的安排，反而提拔老七，这让他万万没有想到。不管怎么说，今日天铎皇帝的这番敲打，让太子重新谨慎了起来。看来很多事情要重新谋划了。唯有一点，太子倒是有些心安，那便是，三皇子……不会再对他构成什么威胁了，至于七皇子赵洪则，首先出身便是低贱，乃是天铎皇帝酒后同一宫女所生，其次年幼，刚满二十，朝中即无势力，也无亲信，饶是让他南下镀金，也成不了气候。可让皇长孙赵玉诚进宫，难不成……想到这，太子急忙派人传召皇长孙，有话要交代。
这萧岚国的天气，越来越凉了。
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2020-04-26日常更奉上。
