由于刚上火车不久，没有多少人上厕所，那边人不多，中年人警惕地张望一下，急忙把那人扯进厕所。那人立即摆出格斗架势，低声喝道：“你想干什么？！”
“你是军人！”
那人一愣，他穿的是便装，这人怎么看出他是当兵... --
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是当兵的？
平克顿微微一笑，解开那人的疑惑：“从你走路、坐姿可看，一板一眼，必然受过严格训练，；而且皮肤黝黑，晒黑的痕迹明显，所以我认定你是军人！——我也当过兵！”
那人稍微放松一下，但是仍然保持警觉，说道“那么你找我有什么事情？”
平克顿说道：“我们遇到大麻烦了！”
“什么麻烦？总不会是该死的英国佬来了！”
平克顿浓眉微蹙，静静说道：“不，麻烦更大。刚才上火车的时候，我穿过一节的车厢上，看到上面的乘客多是青壮年，口音相似，似乎是同一个地方的人一同回乡，但是细看就不对了，别人都是大包小包的，但是他们却连一点行礼也没有！而且我见他们一上火车之后就坐如针毡，个个面露凶气，神情紧张，衣服中鼓鼓的似乎藏有利刃。我怀疑，他们是想乘机在火车上大捞一把。不是偷窃，而是明抢！”
那人顿时吓得出了一阵冷汗，问道：“你确定？”
那人脸色沉重，说道：“我就是平克顿！你呢？”
“小约翰！”
突然外面一声暴喝，厕所门猛然被砸开，一个满脸怒容的白发老者矗立在他们面前，喝问道：“我早见你们两条家伙鬼鬼祟祟了，在搞什么阴谋！”
两人霍然一震，平克顿急忙嘘地一下，然后把事情经过说了一下。那老者一呆，不信，疑惑地说道：“我也是纽约刑警出身，现在虽然已经退休了，眼力还是不差的，单凭你所的几点，怎么能叫我相信？你说的两个理由，我看也不见得站得住。没有行礼，一定是找人托运，至于衣服鼓鼓的，现在本来就是冬天……”
小约翰也表现了相同的疑虑。
平克顿淡淡说道：“随我过来看看就知道了。”
两人将信将疑地跟随平克顿走出这个软卧车厢，到了车门口，平克顿让他们透过窗户观看，自己突然腿一歪，一瘸一瘸地走路。
一节车厢里有一百多号人，多是贫穷的淘金客。由于旧金山的金矿在冬天被大雪封闭无法开采，他们无所事事，常常乘坐火车穿越整个美国到东部沿海城市做码头搬运工，别人都是大包小包地堆在车架上，有一群人聚在一起，车架上却空空荡荡，实在奇怪。虽然冬天穿衣比较多，可是他们的肚子特别突出，一点也不像强壮的矿工，更加叫人生疑。
平克顿一瘸一瘸地走到那群人身边，忽然一个趔趄，几乎摔倒，急忙抓住一个人的衣服，吱的一下，那人衣服顿时被拉开，掉下几把匕首！
众人吃了一惊，那人又惊又怒，几乎发作。平克顿急忙道歉：“对不起，对不起！唉，现在世道挺乱的，带些东西防身。”
那人神色缓下来，见周围人没有大的震动，同伴又暗示克制，于是放过了平克顿。
平克顿回来，说道：“你们信了吗？”
小约翰说道：“我们赶快去通知乘警，否则一旦动起手来，我们必然吃亏！”
平克顿说道：“是的，我们该通知乘警。但是以他们的人数来估算，起码有六十多号，以我们和乘警的实力，根本无法对抗，所以……”
