最大仰角射速为3发/分。主炮穿甲弹采用“高初速轻型弹”，在中近交战距离拥有很好的威力，但远距离著靶存速性能相应降低，加上它的弹道低伸不利于远距炮战。但其在装甲防护方面，却拥有同期战列舰中的最大防护尺度。
其主装甲堡侧壁覆盖了70%的水线长度和56%的舷侧高度，同时装甲总重量达到同期战列舰中的最大比重，占标准排水量的85%。此外该舰在实现大防护尺度的同时，依赖大防护尺度提供的空间补偿，将主水平装甲安排在第三层甲板，让其与主舷侧装甲同时重叠在弹道上，使舰体要害部位的防护也得到了很大强化，超越同期建造的其它战列舰。
总的来说德意志元首号的火炮和装甲比起同时代的英国和法国战舰强了不止一倍。而其坚固的焊接舰体和优质的装甲保护，以及32节的航速，令德意志元首号能有效地吸引及相当程度上应付任何敌军战列舰，其主炮的威力亦可轻易地摧毁遇到的敌方护航运输队。
但是德意志海军情报部门在经过仔细比对之后认为，公海舰队主力战列舰，在各方面都不能和大明帝国海军主力战列舰二级相媲美。这一点已经在前不久的海战中得到证实，大明海军的海龙二级战列舰中的代表霍去病号和勇敢号，可以轻易完孽公海舰队的任何一艘战列舰。而且大明驻英特混舰队的战列舰全部都是海龙二级，这可不是各种型号都有，大小不一的德意志战力舰群所能比拟的。除了德意志元首号稍具优势之外，其他的还是无法和大明海军战列舰相提并论，就算是驱逐舰也比不上大明海军。所以，公海舰队的官兵们还是很赞成这个撤退计划的。
晚间11时20分，公海舰队前方的潜艇部队陆续失去联系，有一艘潜艇在沉没前发来电报说是遭到敌军潜艇攻击。希佩尔上将立即下令驱逐舰在前方反潜开道，舰队主力高速通过多佛尔海峡。
德军驱逐舰上没有火箭反潜深弹，只有深水炸弹。所以30艘驱逐舰在多佛尔海峡内拉网式的搜索，扔下一枚枚深水炸弹。多佛尔海峡平均水深24—50米，在这个深度上任何一艘潜艇都躲不过深水炸弹的轰击。驱逐舰群在一番扫荡之后，向希佩尔上将发回了航道安全的报告，整支舰队立即开足马力冲进海峡内。
然而，就在这时，晴朗的夜空中传来震耳的轰鸣声，德军观察哨抬头一看后立即发出警报：“敌机来袭，防空，防空！”
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希佩尔上将也当即下令舰载机升空拦截，120架德军战机腾空而起杀向来犯之敌。这场海上歼灭战就以空战拉开了序幕。
3月30日夜12时10分，从汉武帝号、卫青号航母、李广号航母上起飞的260架大明战机和120架德军战机展开厮杀，随后大明海军航空兵又陆续从其他6艘航母上起飞了360架战机支援空战。在这片并不宽阔的战场上空，大明海军航空兵以压倒性的优势，将陆续前来拦截的总计200架德军战机击落，自身损失30架，飞行员牺牲5人。大明海军航空兵以微弱的代价突破德军战机拦截之后，一窝蜂似的杀向德军舰队。
12时45分，大明海军航空兵开始不断攻击这支舰队。公海舰队中醒目的航母和战列舰成为主要攻击的目标。戈林号战列舰首先中弹，舰尾被一发鱼雷命中失去动力，被迫停在原地顽强抵抗。
随后，戈培尔号、希姆莱号、龙德施耐德号战列舰相继中弹。戈培尔号在六波攻击中共被命中鱼雷19枚，炸弹17枚（另有近失弹18枚）后沉没。希姆莱号、龙德施耐德号均受伤，航速下降至14节。另有5艘战列舰受轻伤，火力降低。23艘驱逐舰被击沉。
由于德方缺乏航空掩护，希佩尔上将下令舰队转头开出大明航空母舰的攻击范围。但是他的命令引起了正在对空激战中的各舰的混乱，驱逐舰慕尼黑号在慌乱中一头撞上了德意志元首号的尾部，只是改建尾舵卡死，无法掉头。而明军战机借此机会，展开了对德意志元首号的围歼。
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