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脑门上密密覆了一层细汗,湿嗒嗒快要从眉毛滴下来,于是关二老爷捏着张洁白的手绢随手拭一把,拖着稍显臃肿的身体进门。
关二太太照旧坐在沙上没动,使唤丫头:“去,给老爷端碗绿豆汤。”
丫头一声不吭地退了出去。
“你问项家侄女晓茵的事了吗?”关二老爷脱下外褂挂到衣帽架上。
“问了,料想无事,大抵是跟朋友到杭州玩去了。”关二太太怪着:“要不是你非逼着她订婚,女儿也不会这般闹脾气。”
关四小姐当初了封电报回来,写着她是自由的、不需父母操办亲事云云,把关二老爷气了个够呛。
关二老爷瞪眼,“偏这样胡跑乱窜的,哪还有半点大家闺秀的模样。她还满腹怨言,我这当爹的多冤呐——不是在想方设法为她好么。”
关二太太慈母心肠,晓得女儿不情愿同一个未曾谋面的人定下婚事,便觑着丈夫脸色说:“如今没办法,只能待晓茵把心里憋的气撒了,到时自然会回来。”
晓茵今年十九岁,正是花样年华,光说她穿着条正红的洋装到宴会跳舞,裙摆这么轻轻一转,不少好青年就成了她的裙下之臣。她生得长相出挑,又喜爱交际,难免心气像立在云端似的高。
关二老爷很指望着通过女儿结一门好姻亲。
他为晓茵相中的这个未来婆家,实是教他心中满意,连关二太太在内,俱说不出不好。
这就要提到前阵子关家资金流转困难之事,关大老爷为此还跑去了上海找门路。而关二老爷原本主张参股一间香港船厂,因为缺钱便泡汤了。也是机缘巧合,他谈这门生意的同时结识了一个叶姓粤商。
幸好生意只是起了开头,关二老爷找到借口推了,最后生意虽未谈成,他反倒起意同叶家结亲。
这样看重人家,缘由是甚?原来那叶老爷是个八面玲珑的能人,尤其在官、军两方门路宽广,都吃得很开。
眼见如今这愁煞人的时节,战乱难息,今朝寻欢的寻欢作乐的作乐,说不准明日便转换成怎样一般情形。谁的心不是半悬着,关二老爷有他的计较,总得在手里抓住什么,让空落落的心多些底气。
细想来还有什么方式比成为儿女亲家更能巩固关系。这丸定心药对关二老爷来说,就是同叶家联姻。
叶老爷有个最为疼宠的幺子,自幼将他视作眼珠子待,于是娇惯得他天不怕地不怕。小公子行事顽劣到处折腾,经常令父亲头疼。
关二老爷无意间同小公子曾打过一照面,却见他相貌堂堂,与人交谈也端得个世家子模样,极有礼数,并不曾如叶老爷平日对人提及时的不堪。
心念一转,关二老爷知道叶老爷是个人精,什么弯弯绕绕不清楚,一日宴罢微醺,便爽快直言,跟叶老爷提了结亲的意愿。
恰是逢瞌睡沾上枕头,这叶老爷亦有意给儿子早早娶个媳妇,好收一收不肖子不务正业的脾性,思量着觉得合适,于是一拍即合。本来叶老爷就颇属意关家,知道这样的地方乡绅有钱,又是给小儿子说亲,因此不加以多大期望,只求他富裕的过一生。
要说的是关大老爷家的女儿便是最好,不过关大老爷膝下唯有三子,因而只好退而择其次,择了关二之女。
不为别的,关家生意大哥做主,二弟做辅,粮厂被这两兄弟掌在手中,余的关家人他也实在看不上。何况叶老爷使人详细打听了关四小姐,知道她人漂亮、中学时做过合唱团主唱,更是教会大学法文系的高才生,暗自认为配儿子已蛮足够。
既然有了隐隐约约的意思,叶老爷打算寻个时间,两家人凑在一起吃顿饭。毕竟只是看过两张面目温柔的相片,叶老爷和叶太太总得先见见关四小姐,要觉得有眼缘,这事也就板上钉钉,成了。
关二老爷对自己的女儿极有信心,可临到关头喊女儿回来,晓茵却不肯了。
总不能吊着人家呀,关二老爷心里正着急得上火,正好叶家那时起了几件自己的家事,叶太太病了,一时顾不得相看。叶老爷便说把吃饭的日子定在九月,关二老爷这才安心。
这边关二太太谈起项老太太,觉得难过:“姑母想是真不好了,她倔了一辈子,到最后也没软几分。”
“我猜老人家不肯我们见她,怕是不愿意如今的模样被我们看去。”关二老爷对姑母的性子了解七八。
“姑母就算是去了,也是喜丧。”她顿了顿,“想想项家大嫂,那时不过三十几岁的人,年轻轻的,到如今去了有四五年了罢。今日我瞧爱真和慧真,两个孩子模样乖乖巧巧的。尤其是爱真,那孩子出落的很好。”关二太太想起项家已逝的大太太,她是十分精明要强的人物,不仅善于当家,还拿私房钱出去加股茶馆,每年收到口袋里的红利便不知有多少,这样一个人,谁曾想当年早早去了。
说起旁人家的伤痛旧事总是能让人心里觉出自家的好,关二太太在心底感怀了两分钟,跟关二老爷的谈话告一段落,又把丫头喊进来捶腿。