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贾敬逝世,贾珍与贾蓉俱是有职之人。礼部见当今龙敦孝悌,不敢自专,具本请旨。
天子仁孝过天,尤重功臣之裔,一见此本,便问贾敬何职。礼部代禀了。天子知道是元妃一家,便下额外恩旨曰:“贾敬虽白衣无功于国,念彼祖父之功,追赐五品之职。”还令其子弟尽丧礼毕扶柩回籍外,着光禄寺按上例赐祭。朝中由王公以下准其吊唁。
此旨一下,不但贾府中人谢恩,连朝中所有大臣皆嵩呼称颂不绝。
五月初四,贾敬灵柩还府。初五,贾母等贾家送殡的人从全部返家。然贾儒家只有贾瑞、贾琛奉着女眷们回来——贾敖是工部在这里的主管,虽然太妃的陵墓不是他任期内修的,他也得在那里捧着设计图看着。
贾琅和黛玉也是这天才跟着贾儒从庄子回来的。刚拜见了长辈,黛玉便把管家的担子还给了杨氏。
杨氏见她暂代期间事事依从旧例,并未做任何改动,且账目清楚,也并没什么作假的,心中大安。想着这弟妹倒是个恬淡无争的性子,又兼品性纯善天真,对她的防备倒减了好些。自此妯娌间相处不说有多么亲如姐妹,不过一来二去的互动倒比先前真诚了许多。
这天是五七正日子,传说中死者会在这天回家看看,贾儒心下虽然不信这些,但是宁府中设了大祭却是真的。贾儒身为堂叔,总不能真的一次不去看。只得穿了素服,带着贾瑞、贾琅兄弟,和廖氏领着的女眷们一同到宁府来观礼。
马车直接停在了宁府正门口。大门从外向内一溜洞开着,每层门两侧都挂着青白两色的幔帐和素色的灯笼。来祭奠的人还不少,声音却很轻,甚至还及不上周围树上的那些死劲叫唤的蝉鸣声,很有肃穆的氛围。贾儒他们是同族人,也不需要在来客的地方写名字,直接就被请进去了。
前面是贾瑞被贾儒抓着胳膊半拖半拽着前进,后面廖氏是两个孙媳妇搀着,高氏则是贾琅贾b一边一个随着。各人面上都带着悲色,女眷们更是不时拿着帕子拭泪。而他们后面的跟从人等都是两三个并作一排,低着头根本看不到脸。这一浩浩荡荡的吊唁队伍虽然挑不出毛病来,却看着就透着种诡异。
贾儒回头看了看,不光是自己这些人,其他来吊唁的,又有几个是真心的呢?贾儒驻足叹息,在灵堂外面仔细观察起两侧的那副挽联来——
鹤驾已随云影杳,鹃声犹带月光寒。
落款是北静王的别号。不知是水溶主动给的还是贾珍去求来的。不管怎么说,这内容都绝对是贾敬配不上的。不过人既然死了,美化就美化吧!
堂内呜咽之声不绝,里面东府的人早望见了贾儒一行,连忙接了出来。因此贾儒刚迈过门槛,就被披麻戴孝的贾珍贾蓉两个跪着扑在了腿上——
“太爷……呜呜……”
贾儒浑身一颤,攥着两个拳头默念着“淡定”,总算忍住了一脚把他踹出去的冲动——这鼻涕啊……就当被狗舔了吧!
僵硬地看向廖氏那里,发现她也被尤氏扑上了,心中稍平衡了一点——尤氏还边哭着边拿脑袋往廖氏肚子上顶呢,蹭上得更多了……再看那边唯一的一个只穿了素服观礼客——却是贾母——前襟的衣摆上隐隐也有些反光的样子。
贾儒明白了,这贾珍夫妻是逮谁把鼻涕眼泪往谁身上抹啊!
“咳……你父亲既已去了,你们也该节哀,该振作的时候就要振作起来,把府里的事情都撑起来才是!快别伤心了……”贾儒面色凄然地等他哭了一阵,见他没完没了,只得出言打断。边说还边用酝酿了半天力气的手重重一巴掌拍在了贾珍的肩膀上,把他拍得身子一歪,总算停了哭音。
贾珍挨了这一下,虽然哭声断了,不过眼泪却真“哗”地一下流了下来——
真疼啊!比他袖子里的辣荷包还管用多了……
见太爷一脸悲天悯人之色,贾珍只得瓮声瓮气地咬着舌头根道:“太爷教训得是,侄孙谨遵教导。”这边接过一边贾蓉拿着的哭丧棒,给廖氏、高氏行了晚辈礼,这才又跪回灵堂一边铺着的稻草上去了。
就有知客递上香来。贾儒接过,无限怅然地看了贾敬的棺材和灵位好一阵,眼圈都红了。
其实他是被香烧着的烟熏着了眼睛,有点要掉眼泪,好不容易瞪着眼睛瞪回去了,却被旁边的人认为他是伤心的。
上完了香,一时时辰已到,和尚们开坛做法,十几个人咪咪吗吗地转着圈念经。贾儒在一旁站着,总觉得刚才被贾珍蹭过的衣服不舒服,有种粘糊糊的感觉。这要不是夏天,里面还能有几件衣服挡着,现在只觉得某些位置似乎黏在自己身上了……这一件自己还挺喜欢的来着,现在恐怕洗干净以后他也不会再穿了,有心理阴影……强忍着胡思乱想,贾儒的脸色越来越差了。正想着快点做完法事一会肯定一刻也不多留,却见二孙子动作突兀地一转身,从高氏身边硬生生站到了自己身边来。
贾儒诧异地瞪了他一眼,却见他脸色阴沉不亚于自己,阴测测的盯着灵堂对面——
原来是贾宝玉啊!
呀……这贾宝玉的变化还真大,他险些都要认不出他来了——原来如满月般饱满光滑的脸庞现在仿佛脱了水一般干燥发油,嘴唇苍白干涩,印堂晦暗,看着一副大病初愈的样子,甚至站立时都拄着一柄斑竹手杖,眼神怔怔地望向这边……
咦?这角度,他看的是……林黛玉?!
怪不得自己孙子这么生气呢!硬生生地挡了……这贾宝玉还真是没眼色,亲大爷家里办道场,他盯着自个堂兄弟的媳妇看,真是一点礼节身份都不顾了。再看王夫人,果然脸黑的能滴下墨来,心里恐怕又要骂黛玉是狐狸精了吧……
不过他不是在黛琅成亲那日已经死过一次了吗?按照原书中黛玉会因宝玉成亲而死,而这次先放手的却是黛玉。宝玉虽然未死,却也应该是情断了才是。难道是因为没见过黛玉的妇人妆才这么震惊的?现在见着了,也该死心了吧……