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听到是冯夫人去世的消息,不得不说贾儒心里是松了一口气的。
“还好,还好……”他想着,接过孙子递过来的一杯茶,一口气灌了下去,平复了自己咚咚乱跳的心率。
虽然对于自己的老友来说,丧妻恐怕也是个巨大的打击,不过毕竟不是老友的死讯,这从他的角度来说好过了许多。
虽然遗憾,但从私心上讲,冯夫人一去,之前一直隐约存在着的给冯劲楠房里放通房与否的矛盾也可不了了之了,因此贾儒甚至是带着一丝庆幸的。尽管他知道,在这个时代,冯夫人这样的婆婆对贾敉这个儿媳妇已经相当不错了。
现在冯家比贾敉大的女眷只剩下了一个冯家大嫂,而作为继室和早有不慈不智之名的人,那个大嫂说的话冯劲楠夫妻大多是可以不用理会的。
“道场可做上了?”
贾敖点头回“是”,“已经请了道士开坛做法,说是要摆四十九日。不过现在还是头七,况且家里忙着迎接您二老回来,所以还未亲身去。妹妹知道您回来定要问的,已经差人送了信来,说她公公虽然伤心,但现在情绪还算稳定,让您不需担忧。”
“嗯,我知道了,”贾儒有些无力。看着贾瑞小心翼翼地收起了那几本手稿,贾儒淡淡道:“明日你们再请一天假,跟我一起去冯家看看吧!”
贾敖父子都没有异议,恭顺地行了礼离开,只留贾儒自己在这屋里沉思了许久。
从第二日起,贾儒便每天一早起来步行到冯家去。同样的事,吴兆卿比他还提前了一步。
看着老友怅然而寂寞的脸,贾儒心酸莫名。握着他的手的那一刻,冯士灿竟委屈地哭了起来,“如果……如果不是为了照顾我,她不会……呜呜……”
“唉……”吴兆卿叹气不语,只轻轻地替他掩上了门。贾儒像哄孙子那样地拍着他的手背,他也只在自己两人面前敢这样哭出声来吧?
贾家、剧情、红楼、朝堂……那一切乱七八糟的事情好像都不再重要了。是啊,那些人关他何事呢?失去了朋友和家人,还有什么重要的呢?如果,如果是廖氏……他都不敢去想了……
贾敖父子只跟了两三天。然两人衙门的差事都不是能长期离开的,贾儒也并没有特别要求他们什么,便让他们回去上差了,只自己雷打不动地每天坚持着。早上吃了早饭来到冯家,说话聊天陪他解闷;中午就在冯家吃饭,下午重复上午的内容,然后在晚上回家之前去看看女儿女婿和两个外孙,嘱咐他们注意身体。
冯劲楠早已上本丁忧,皇上温言抚慰了几句便允了。冯劲柏的品级虽不低,却只是虚职,去不去都是无碍的,丁忧不过是个形式。两人带着冯劲柏的儿子,每日在堂前披麻戴孝,给前来吊唁的宾客磕头还礼,晚上还要替换着守夜,在加上丧母之痛,看起来跟鬼魅游魂都不差什么了。
因冯夫人病时冯大嫂并未收敛,成天做出的事很让人生气,冯劲柏已经把母亲的一部分死因怪到了她的头上,当着下人狠狠地发作了她几次。因此冯夫人一死,冯大嫂为了躲避丈夫的怪责或者是其他什么原因,反正非常恰好地犯了腹痛旧疾,卧床不能理事了。
虽然现在满府的丧仪杂事全都落在了贾敉的肩上,同时还要陪客、照顾两个年幼的儿女和应付冯大嫂时不时要东要西的刁难,贾敉却迅速成长了起来,已经能够非常云淡风轻地应付自如了。
这一日刚来的时候,因天还早,老冯还未醒,吴兆卿也坐在院子里自斟自饮地逗着冯家小孙子说话。普通客人大多不会这么早来,冯劲柏只分派完早上的任务,便红着眼圈走了进来。奶妈连忙抱了小少爷离开。他也没说别的,只对着两人恭恭敬敬地鞠了一躬,哽咽着说了声“多谢”。
吴兆卿抿着嘴点点头,贾儒拍了拍他的肩膀,鼓励地看着他。这一刻,这个当年为自己的棋社忙前忙后、后来又不知何时跟自己越来越生疏的大孩子,此刻仿佛又回到了从前。
“我们和你父亲之间,何须说‘谢’这个字?若是我们有事,你父亲做的也会是一样的!”冯劲柏听了,只含着泪用力点头。
正巧里间冯士灿醒了,大声道:“你们两个可来了?我昨晚做梦时想了半日,总算把这段序文理顺了,没想到睡到这时辰才醒。快来我说你们写!”贾吴二人相视安心,连忙收了悲声进去,仿佛这一切都没有改变。
原来,这几本书的序文贾儒还是拿给了冯士灿来写。吴兆卿象征性地和他争抢了一会,最后假装不敌地把写序文的荣誉让给了他。
冯士灿未必不知道吴兆卿是故意让着他的,但是有了转移注意力的事情做、有了老友们插科打诨的陪伴,这种被需要被肯定的感觉让他的情绪和精神都好了许多。吴兆卿负责每日跟他针锋相对挑毛病,贾儒大部分时间两边和稀泥,不过时不时地也站在吴兆卿那一边打击他一下,说得他吹胡子瞪眼的同时也恢复了生命力。看着冯士灿这样,贾吴两人才算稍稍放了心。
夕阳西下时,贾儒背着手,慢慢踱步回到家里,却见一对陌生的母子从侧门面色不佳地扶持着出来。
两人顶头撞见贾儒,虽然仍是不豫的样子,却还是敛衽行了礼,侧身让他先过。
贾儒疑惑地点头还了礼,回到后院便疑惑地问道“刚才有客来过吗?”都已经回来这些日子了,这些人情往来之事应该早完了才是。
见贾儒进来,高氏、杨氏连忙站起身请安。廖氏则气哼哼道:“你刚才碰见那两人了?”
贾儒笑道:“又是谁给了你气受?我去叫儿子给你出气!”
廖氏和高氏都噗嗤笑了出来,只有杨氏紧紧抿着嘴,忍得很辛苦。廖氏嗔怪道:“罢呦,你也就嘴上说得好听。”挥手让高氏婆媳出去,廖氏紧皱眉头道:“那是桂花夏家的太太和她儿子,来求咱们帮忙说情来的。”
贾儒吊高了眉毛,想了一会,“可是薛蟠又惹了什么事?怎么是夏家的来……”