其次，“敦”字是个多音字，是一种青铜器的名称，读音为“对”，这种青铜器是古代天子的“明堂之器”（《礼记·明堂位》），王侯随葬的礼器，也是祭祀太庙的国器，比如有一种炉被称之为“敦炉”。
第三，“敦”字还有丰厚的含意，亲睦的含意，如敦厐纯固，敦穆九族，这种赞美之意常用于德高望重的男子。
此时正是男性占统治地位的封建社会，皇上虽然不知道自己生活的这个时代被后人定义为封建社会，但是他应该知道的是，在他生活的这个王朝里，“男尊女卑”就是伦理朝纲。自儒家思想成为统治阶级的思想以来，男尊女卑得到了极大的强化，女子一直都被定义为“女子无才便是德”，“温柔顺从乃美德”，而顺从的含义当然是指“在家从父，出嫁从夫”，君。
而“敦”字的几种意思也恰恰体现了这种男尊女卑的社会现象。从它的第一种意思来看，不论是在家庭还是在社会，唯有男子才是管理者和统治者，岂是女人能够染指的？从它的第二种意思来看，礼器乃国之重器，代表国家的最高礼仪，岂能是小小女人配得上的字眼儿？从它的第三种意思来看，德高望重仅指男子，在统治者来看，身为男子附庸的女子就算是德行再高，又岂能配得上此等溢美之词？而且千百年来的实践也有力证明了这一点，女子就是德行再高、威望再高，又何时能用“德高望重”这种词汇形容过？
这就是“敦”字为何一直以来都是男子谥的原因，若以“敦”作为女子谥，显而易见破坏的不仅仅是千百年来已经固定下来的溢法法则，更是打破了男女尊卑的伦理朝纲，也相当于变相地提升了女子的社会地位。
从理论上来讲，“敦”仅限于男子谥，而从实践上来，也确实是如此。仅举明朝为例，在大明王朝将近三百年的历史当中，没有一个女子得到“敦”字谥，说明此谥的仅限于男子；而且也没有一个臣子得此谥字，然而十六位帝王中却有两位皇帝得到了这个谥字，一个是明神宗，谥为“范天合道哲肃敦简光文章武安仁止孝显皇帝”，一个是明熹宗，谥为“达天阐道敦孝笃友章文襄武靖穆庄勤悊皇帝”，由此说明，“敦”字是赞美程度极高的至美谥字，对这两个皇帝尊谥“敦”字，都是取其“温仁忠厚”之意，以标榜两位君主是天下最仁爱慈厚之人。
在此之前，“敦”也曾被封赠过女子，但都是作为尊号、徽号与封号，但全都不是谥号。比如大名鼎鼎的孝庄太后，她的尊号是“昭圣慈寿恭简安懿章庆敦惠温庄康和仁宣弘靖太皇太后”，其中就有“敦”字。再比如先皇的十五女，怡亲王的亲妹妹，封号为“和硕敦怡公主”，也有一个敦字。然而这些都只是尊号、封号，而非谥号。尊号、徽号和封号与谥号最大的区别就是它们不像谥号那样有极为严格的用字规范，换句话说，它们的择字具有极大的任意性。
想当年孝庄皇太后辅佐了大清立国以来的第一代和第二代帝王，功勋卓著，也只是在尊号中享有一个“敦”字，她的谥号则是“孝庄仁宣诚宪恭懿至德翊天启圣文皇后”，且皆为中规中矩的女子谥。
