江华湾海战胜利后、日本已经不可能登陆山东，而东北战局又急遽恶化，清廷很自然地想到要从山东抽调人马，这样一来，李晖的反迹无论如何都没法继续遮掩下去了，只能先下手为强，即使此时举旗造反对不住那些还在抵抗外敌的清军，李晖也没有别的选择。
“好在只有一个鬼子师团，补给还跟不上，就算清军抵挡不住，我也可以在消灭清军的同时一起料理掉，不至于让他们祸害到太多百姓。要是如历史上那样有两个军的话，压力就太大了，海战的胜利果然是至关重要！”，李晖的自信可不是凭空产生，而完全是基于根据地进一步增强的实力。
到了1895年5月下旬的时候，根据地已经有了三个骑兵旅和六个步兵旅，光是常备军的总兵力就超过7万人。虽然因为刚刚扩编的缘故，影子部队的体制暂时还不能发挥作用，但仅就目前的兵力，就已经足以轻松地横扫整个山东。
当然，严格来说，这7万人中相当一部分还远未训练完成，但清军当中不也同样充斥着大量的新兵菜鸟？考虑到生化兵教官的训练效率远比清军那边更高，李晖这边的战斗力肯定是只强不弱。
何况李晖的部队在武器装备上也具有绝对的优势，重机枪1500挺、机关炮100门、75mm野战炮300门，再加上5万多支甲午式步枪，这样的火力比西方列强都强得多，打清军还不跟玩儿似的？
事实也证明了这一点，一天之内，根据地范围内实际上早就成为了“孤岛”的那些县城就都被起义军攻克，由于早就知道厉害，县城里的清军和衙役只是象征性地抵抗了一下就纷纷投降，起义军的伤亡只是个位数，却抓了百倍于此的战俘
反倒是不少地主团练选择了负隅顽抗，不过根据地建设和扩张的过程中，有实力拉杆子的大地主大都直接在乡下就遭到了镇压，即便侥幸逃进县城，由于失去了土地而财力大减，就算还能勉强拉起“还乡团”，实力也强不到哪儿去，已经不可能对起义军造成什么威胁了。
再说了，以团练武装的落后组织模式，光是基于甲午式步枪高精度的狙击战术他们就没法应付，只要打掉领头的就会瞬间崩溃，就算人多一些，也照样没什么意义
起义的第一天就成功拿下的不仅仅是十个普通县城，莱州府也同样没费起义军多大的气力，虽然有八个营的清军驻守，但其中四个营是炮兵，而且还存在着吃空饷的情况，可用的步兵也就3000来人，起义军只出动了一个步兵旅，就轻而易举地粉碎了他们的抵抗。
本来知府何鸣高还想过要从海上逃跑，但李晖早就利用主持莱州港扩建工程的机会控制了码头区、将这条路给完全封死了，何鸣高最终只能在绝望中自杀，他是“乙未革命”中死难的首个满清知府，但绝不会是最后一个
