从图伦城之战开始，努尔哈赤走上了统一女真，反抗明朝的道路。但是在表面上，他依旧归顺明朝，年年向辽东总兵纳贡。他用了十年的时间，采取了顺者以德服，逆者以兵临的策略，用招降和消灭的两手策略，统一了整个建州女真。在他的统辖范围，已经达到东至鸭绿江，西至抚顺，南接清河，北达开原的广大地区。
这时候努尔哈赤又用十年的时间，利用联姻的办法拉拢海西女真中比较强大的部族，利用逐步削弱叶赫势力的办法并吞地盘，终于在万历四十七年，也就是万历帝去世前一年，消灭了叶赫族，统一了海西女真。
这时候努尔哈赤已经成为各女真部族唯一的最强大的首领，他开始向更远的地方扩展自己的势力，他先后征服了东海之滨极北诸部，基本上统一了大漠以南的蒙古族，把在自己控制下的各族统一成为一个新的民族，促进和加速了女真社会的经济、政治和文化的发展，这就是以后入主中原的满族。
努尔哈赤统一女真各部的过程，也就是满族形成的过程，从此满族登上了中国的历史的舞台。
努尔哈赤是一个杰出的政治家，他拥有远大的政治理想和抱负。他以自己的聪明才智，创立了一套与女真社会生产力发展相适应的政治、经济制度。他组织的八旗制度是个创造，把整个社会的成员组织成一个整体，集军事、生产与政治于一个组织之内，并且凝聚成一股强大的精神和物质力量。
努尔哈赤在创建后金的过程中，用改革的精神，不断提出新方针新措施，表现出政治家的气魄和才干。
努尔哈赤是一个杰出的军事家与战略家，在努尔哈赤所从事的军事活动中，虽然始终处在战略的劣势，但是他总是能以弱胜强以少胜多。努尔哈赤一生所经历的战斗，胜利居多，失败极少，是一个当之无愧的常胜将军。
在战争之中，努尔哈赤放任和提倡军队去掠夺财产，屠杀百姓。进入辽沈地区以后努尔哈赤推行民族的压迫政策，强力命令汉民剃发等，给辽东人民带来深重的灾难。
努尔哈赤经常对族人和子弟们说：“努尔哈赤的意思就是野猪皮，虽然不好听，但是我非常喜欢。因为野猪皮坚韧、耐磨，我就像野猪皮一样，用这份坚韧来建立我的大业。”
经过了几十年的奋战，努尔哈赤死时大清基业基本上奠定了，为以后满清入主中原铺平了道路。可以想象在努尔哈赤的立国征战过程中是多么艰辛和不容易，努尔哈赤正是靠着坚持不懈的毅力和坚、韧、忍的恒心一步步地向着胜利迈进。
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