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楚国是南方最强的诸侯国。方圆万里，带甲千万，战车万乘，骑兵过十万，军需粮草可供应大军十年所需，隐隐有天下霸主之资。商朝末年，楚人首领与周文王姬昌一起起兵灭商，后被封为子爵，永镇南蛮。
楚人祖先祝融是炎帝的老师，炎黄部落有曾与蚩尤大战。离骚中有记载：帝高阳之苗裔兮，朕皇考曰伯庸。
不过，孟贲对这个野蛮的国家没有半点喜欢。连续数日不眠不休，日夜兼程度过汉水，一路上就见军士调动不绝，一副大战将要爆发的样子，以汉水为分割线，秦楚两国士卒隔江叫骂不绝于耳。
也许是托了这幅好皮囊的光，丹阳城守关令没有盘查就放行了。秦楚两国将要交战的消息早就传开了，商船与渔船都为了避免卷进去，早就消失一空，整个汉江江面上半个人影也没有。
“启禀少主，渡口已经没有船只了。”护卫什长侯炳奇低声说道。
孟贲早就猜到了会有此情况，可心里不免还是有些失望。皱着眉头说道：“最近可有船只到来？”话音刚落，就见江对面驶来一艘大船，迎风破浪速度极快。
靠近渡口后，缓缓放下船锚，船头高高悬挂着一个“楚”字，同时还有使节的标示。
不多时，侯炳奇就将消息打探回来。原来这艘船是来接楚国使节江已的，江已去拜访孟贲未果就在秦国逗留些日子，或者秦楚将要开战的消息才急匆匆往回赶。还好他是使者身份才没有受到责难，但秦国却决绝向其提供渡江船只，所以才等到了今天。
孟贲恍然大悟，将目光投向江面大船，那里早已经是人声鼎沸。无数楚国商贾跑去套近乎，打算能借东风上船。
略一思索，捆得不能错过这条船，否则下次渡江就不知道什么时候了。
一行人牵着马就往前凑，快要到跟前时，由远及近传来一阵急促的马蹄声。
孟贲回身就看见一匹黑色色战马飞驰而来。凡是阻拦在前面的人都是一通乱鞭抽打，格外嚣张。
马匹越来越近。孟贲面不做声的闪在一旁让过战马。
战马一闪而过，却不料马上骑士一勒缰绳又转了回来。
战马一声嘶鸣，稳稳站在孟贲面前，骑士大约四十出头，脸色通红，一身酒气。穿着一身甲胄，脚踩褐色马靴。
骑士打了个酒嗝，喝道：“尔等何人？”
“在下游学士子，孟轲。”孟贲施礼说道。
骑士翻身下马。马靴踩在雪地上吱嘎作响，打量了一下孟贲，嗤笑道：“细皮嫩肉的别是个姑娘家，来大爷给你验验身子。”说完手就往前伸。
“大胆！”侯炳奇与一众甲士纷纷大怒，抽出兵器准备出击。
骑士冷冷一笑，说道：“我最喜欢的便是你这样的童子，乖乖跟也走便罢休，否则要你们知道厉害。”
孟贲强忍着腹内的呕吐，丹田内武气早已按捺不住准备出手之时。突然听见有人高声喝道：“熊飞将军，江大人有请。”伴随着声音，一队人马走了过来。
当前一个年轻人坐在战车之上，仪表堂堂，瘦的出奇，手中拄着节杖。节杖是使者的标志，上面有数层长缨状饰物品，呈朱红色。此人正是使节江已，人未到，已有一股威仪之气。
楚国将军熊飞不甘心地狠狠看了一眼孟贲，退在一旁。
战车听了下来，江已由人搀扶着走过来，问道：“熊飞将军，发生何事？”
“适才骑马经过，见这一行人形迹可疑便盘问了几句。”熊飞拱手答道，礼节不缺，可却透着几分不恭敬。
