陈允整理好手中的契约，应县令夫人的要求，他把所有受雇人员的名单誊抄了一份，交到刘歪子管事的手中。
刘歪子看着名单上整齐的字体，咧开嘴笑了。把他今日的酬劳——二十文钱，和两个玉米面馒头递给陈允，刘歪子拍拍他的肩膀道：“明天早点到，你以后负责记录短工们的出工情况。”
记录工作，不过是动动笔杆子，相比开荒的体力活，不知轻松多少倍，陈允自然求之不得。他看着手中黄澄澄的玉米面馒头，比他的拳头还要大，沉甸甸的，很实在……再看看手中的铜板，他迟疑地问道：“刘管事，能不能把钱换成粗粮？”
家里已经断炊两天了，县城里的粗粮每天限量供应，不是每次都能买到的。如果能将工钱直接折合成粮食，那再好不过了！
刘歪子想了想，笑道：“既然老弟你开口了，哥给你这个面子。”说完，他去马车上取了大约三斤的玉米，塞进陈允的手中。他打听过了，宁西县的粗粮要十文一斤，多的就算他贴给陈允的——要是没有陈允帮忙，他今天手都要写断了！真不知道那些读书人，每天十几张大字是怎么坚持下来的！
第二天，受雇的短工们天不亮就到了。陈允负责点名，刘歪子布置了今日的任务——割草！每人先分了两亩左右的荒地，除的草堆平铺在地里，四面再开出一条防火带。
七月的天气，骄阳似火，砍下来的草，晒上一日便干了。第二日每人又分两亩，按要求开出防火带……
前来受雇的，大多数都是能吃苦耐劳很能干的，个别偷奸耍滑想偷懒的结了当天的工钱，便没收契约让他滚蛋了。其他人见状，干得更起劲了，生怕自己是下一个被撵走的。
中午天热，休息一个时辰。短工们排队领了杂面馒头，三三两两地蹲在附近的树荫下，大口大口地啃着。
黄大壮拿着两个大馒头，凑到陈允的身边。见他居然有两根咸萝卜条，厚着脸皮“打劫”了一根，就着馒头狼吞虎咽地吃着，一边吃一边道：“县令夫人可真厚道，这杂面馒头里居然没掺野菜，都是实打实的玉米面。不知道以后的伙食，是不是都这样！”
除了陈允外，罪村只有五个人有幸被雇用了。陈允见他们只吃了一个馒头，就把剩下的一个藏起来，打算把剩下的带回家给家里人吃，忙提醒道：“你们不吃饱，下午没劲干活，若是因为这个被判定为偷懒给撵走了，可就什么都没有了！”
大家听了纷纷点头。一个面容枯瘦的汉子，抹了抹眼角，叹了口气，道：“我家笙儿，从出生到现在，都没吃过这么好的馒头呢……我，我就留一小口给他尝尝味儿，允子，我不会耽误下午干活的！！”
