茯若见她们这般，便知定时出了事，指着喜儿沉声道：“你给本宫一五一十的说，到底出了何事。”
喜儿抽抽噎噎的说：“今日，我跟着王掌仪去内务府领炭火，到了内务府却见玉贵人宫里头的吴司仪也在。我看内务府供... --
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务府供给咱们的红箩炭不多，就问哪里的掌事太监，她说是吴司仪嫌自己宫里的炭火不够，把怎们的炭火分了一半去。我便去让吴司仪把炭火好歹还给我们，反正内务府也还有木炭和黑炭可用，谁知，吴司仪听了听了不依，还动手打了我一耳光。说我是宫女不配去管她们宫里的事情。”
茯若蹙了蹙眉头：“有这等事，把领回来的炭火拿来给本宫看看。”
清儿和碧月便把炭火抬到茯若面前，只见那炭火只有些许红箩炭，其余都是些黑炭和木炭混杂而成。黑炭乃是宫中宫女太监所用，木炭也只是才人以下的妃嫔所用。茯若见了，神色越发凝重，过了半刻才缓缓道：“随后又怎样了？”
喜儿哭诉道：“后来，王掌仪看不过，就上去和吴司仪理论了起来，谁知吴司仪说王掌仪以下犯上。还说永和宫的宋昭容不得宠，即便拿了再多的炭火，这永和宫也像个冷宫一样。”
听了这话，殿内的人大为不满，素莲嘀咕道：“这个吴司仪太无理了，身为奴婢，怎么可以去议论嫔妃呢？”
清儿也恨恨道：“小姐，不如我们将此事告知仁惠太后，求太后做主，让太后来好生责罚长寿宫的放肆。”
茯若静静神，即刻道：“这事算了，本宫不得宠确是事实，难为了你们，跟着失了势的主子，你们做奴才的也会受人奚落。原是本宫对你们不住。”
清儿疑惑道：“小姐，就要这事就这么过去了。”
茯若倒抽一口冷气：“若是告诉太后，岂不是也让太后烦心，况且杨司仪乃是长寿宫的人，玉贵人正得宠，洪氏一族又立了大功。难不成还真为这等微末小事去责罚她手下的人么？便是皇上也不舍得吧！”
清儿不解：“难道小姐真的就这么算了。”
茯若的手微微一颤，郁然叹了口气：“这只有这般了，多一事不如少一事。炭火勉强可用便是了。”
茯若让其他人都退下去做事了，只留了清儿一个人在殿内伺候，清儿在一旁静静地立着往案上的绿釉狻猊香炉添了一把安神香。那无色的轻烟便从盖顶的坐狮口中悠悠逸出，温暖沉静的芬芳悄无痕迹地在这寝殿中萦纡袅袅，散出定心安神的宁和飞香。
清儿走近到茯若身旁，才低声道：“小姐为何要忍过此事，小姐不必怕，若是论起家世，仁惠太后便是出身临安宋氏，小姐你是仁惠太后的侄女，皇后是昭惠太后的侄女，若是论这些，小姐你都可与皇后比肩了，而且那个玉贵人不过是将门之女，论起家世，小姐自是胜过她的，而且正三品的贵人和从三品的昭容不就差了那么一点儿。若是小姐用心去笼络皇上，说不定那天小姐一下子也成了正三品的贵人，和她平起平坐呢。”
茯若啜了口热茶，淡淡笑道：“你这丫头，想得倒是好，你怎不说本宫成了正一品的贵妃，只比皇后低一头岂非更好些。玉贵人虽说是将门之女，但她的父亲战功赫赫。凭这点也够她在宫里头立足了。而且皇上也喜欢她，虽说仁惠太后是本宫的姑母，但太后向来身子不好，从不过问手宫中之事，何必为了这等事去让太后烦心呢？”
清儿嗫嚅着嘴唇说不出话来。茯若挥手让她出去了。独自留在殿内，拾起一本经文，静默读了起来。
夜来风起，殿中的烛火晃动且幽幽暗暗，天空似沾了墨的水化了似的。茯若睡在床上，听着窗外的风声呼啸。却闻到了深广的殿宇中有清冷的寒香，似乎是远远廊下的红梅开了，疏冷的香气被冷风一拂，愈加有冷艳的气息。茯若顿时感到一阵入骨的清冷，格外压抑。
清冷的月光透过雕花百叶窗徐徐而下，映在红花雕纹波斯绒毯上，仿佛一丝斑驳的残缺光影。红楠木制的桌上的檀香盈盈而溢。茯若早已沉睡，梦中她似乎见到了自己幼年便已离世的双亲，二人的背影渐渐离她越来越远，她不禁上前追去，只到人越走越快，最后亦化作一个虚幻的影子，直至缓缓消失。
茯若缓缓睁开双眸，眼角边早已挂上了一丝晶莹。她撑起身子，看着窗外的一轮残月，独自一人心事凋零，无人理会。
