到了九月，天气亦是渐渐转凉，来探望茯若的人亦是越来越少了。而茯若的母家再未有过前来探望她的人，茯若心下觉得奇怪，虽说被禁足，但外间的母家竟是一点消息也无，茯若心中只觉得隐隐不安。派了秀儿出去打听了数次，亦是不知所以然。
便是在这事不久过后的三日后的清早，茯若仍旧休息。慎刑司来了几位典狱官只说奉了皇上的旨意要着审凤仪宫的宫女，只将秀儿秀莲悉数都带走了，只留下宝带在茯若身边伺候，待得茯若知晓此事，亦是茯若起来不见秀儿来伺候，只有宝带立在床旁，茯若闻了几句，宝带支支吾吾的说不全，茯若恼了，只是逼问了几句，宝带才哭着说了实情，茯若心下更是慌乱。
偌大的皇后似乎是沉浸在秋日的浸染之中，平静得并无半分涟漪。玉璃只和宜贵妃在乾元宫商议着审问凤仪宫的宫女一事。
玉璃只是淡淡一笑，道：“前朝的人出了事，与凤仪宫的人也指不定有多大的干系，随意审问几个得力的人便罢了，何必将整个凤仪宫里伺候的人都抓来呢？”
宜贵妃只是在一旁帮腔道：“禧皇贵妃言之有理，皇上已然将宋代溪大人的爵位削了，便宋希官大人亦被左迁到了外省，再是审问旁的，亦是问不出什么的。”
询只是凝眉深思，缓缓道：“礼部侍郎周权敢公然向朕提议说肃悯太子薨逝，新人储君应当时临海王，且便是旁的大臣太常寺少卿夏德全、大理寺卿何远道亦是连声附和，可不算是私下筹谋储君，朕记得这些人一向与宋氏家门交好。”
玉璃惊异道：“难道皇上只怀疑皇后勾结大臣，为临海王的太子之位铺路。”
询缓一缓气息，沉吟道：“怪道宋氏当日执意要澄儿娶昭惠太后的侄孙女为妻，原是为了今日的缘由。这般一来，便是上官氏家族也会与她们一心了。”
正在言语间，前去审问的典狱官却是到了，询只是沉吟道：“那起子奴才可都招供了？”
那典狱官面有难色，只道：“还望皇上赎罪，那秀儿受尽了酷刑一言不发，秀莲熬不过酷刑咬舌自尽了。而宝珠只是哭喊道说自己不知此事，而另一位小宫女喜儿，熬不过只是一件旁的事。”
询只阴沉道：“何事？”
典狱官垂首道：“皇后原是一早便得知废后薛氏给她的沉水香有问题，随后，她乃是成心给禧皇贵妃用的。”
玉璃唇间闪过一丝不易察觉的快意，一瞬间便骤然变色，极力摇头道：“不会，不会，皇后娘娘和臣妾亲如姐妹，她怎会要来害臣妾的孩子？臣妾不敢相信。”
询一把抱住摇摇欲坠的玉璃，只是神色苍白道：“那是我们的孩子，原来薛氏也不过是替宋氏的歹心担了虚名而已。”
宜贵妃只是恭谨道：“原先薛氏将此事做的极为隐蔽，或许皇后娘娘也是不知，兴许是那小宫女为求自保，随口胡说的。”
询并不理会宜贵妃的话，只是笃定道：“断断不会有错，自她生产了仁元过后，便极少用那香料了，朕当时只觉得奇怪，没曾想她竟是存了这样的心思。当真是用心险恶。”
玉璃只是恸哭道：“皇上，我的孩子，太医说过那一胎原本是个皇子，若是臣妾能诞下那个孩子，臣妾的溶儿也可以有个皇弟了。为什么？皇后娘娘要害臣妾的孩子。”
询的唇角勾出一缕悠远淡漠的寒意：“嫉妒生事。”
典狱官只是复又问道：“慎刑司余下的那些宫女，该当如何处置，是否将她们放回凤仪宫去。”
询只是静静道：“悉数杖杀。”
宜贵妃在此接口道：“皇后娘娘又该如何处置。”
询看也不看她一眼，只是冷冷道：“废后。”
