【必然的行动】
在袁绍消灭公孙瓒之后，北方虽然没有完全一统，但已经没有了能威胁到他的势力，而当时地处中原腹地的曹操发展迅速，又有大义的名分，已经必须有所限制，不能在放任曹操发展下去了。
曹操当时不缺地盘，不缺人手，缺的就是发展的时间和空间，他麾下已经有了兖州、豫州、徐州，再加上其他一些零碎的领土，差不多也有了四州的地盘，领土不比袁绍少。
而在人才方面，曹操更是占据了绝对的上风，当时袁绍麾下虽然也是人才济济，文有沮授、田丰、郭图、荀谌、许攸、审配、逢纪、崔琰，武有张郃、颜良、文丑、高览、淳于琼、刘备。
而曹操当时手下有多少英雄人物呢？
其文臣谋士中以荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、贾诩五人为首，这五个人后世被称为三国前期曹操麾下五大谋士，悉数均为三国时代的顶级谋士和一流谋士，此外还有董昭、任峻、毛玠、满宠、陈群、陈登、袁涣、钟繇、刘晔、卫觊等一干人才。
而将领中曹操的亲族中就有曹仁、曹纯、曹洪、曹休、曹真、夏侯惇、夏侯渊七员大将，除此之外，曹操用人不拘一格，还有乐进、史涣、于禁、李典、吕虔、韩浩、臧霸、孙观、许褚、李通、徐晃、刘勋、朱灵、张绣、张辽、关羽等外姓优秀将领。其中徐晃、张辽、乐进、于禁都被后人列入曹魏五子良将之中，关羽更是后世名将。
这里列举的虽然只是曹操、袁绍麾下比较重要的一些部下，但已经可以看出来曹操集团当时人才的质和量均比袁绍强出一节，两者根本没法比。
当时曹操弱在领地在战火中破坏的要比袁绍那边厉害的多，所以缺乏足够的粮草和后勤支援，无法调动更多的军力，但在潜力方面是在袁绍之上的，如果让曹操继续正常发展下去，曹操迟早会追上袁绍，成为比袁绍更为强大的诸侯，这点和当年公孙瓒和袁绍的情况非常类似。
所以在袁绍集团内部的商讨之中，袁绍是必须出兵攻打曹操的，不能再给曹操发展的时间和空间了。而且沮授“冀州对”中第二步正是迎回天子，取得大义，讨伐曹操也符合袁绍集团长期的战略要求。
袁绍出兵讨伐曹操并不是问题，问题在于怎么打，是应该倾尽全力，孤注一掷，还是应该缓缓而行，将敌方的劣势不断扩大，再给予致命一击。
而关于这一点，当年的公孙瓒就是一个很好的例子。
注：《献帝传》中记载田丰此时和沮授是一起向袁绍提议的。
