【消灭袁谭】
建安十年（206）春季正月，曹操进攻南皮，袁谭率军出战，一开始袁谭抵抗非常强烈，曹军伤亡惨重。曹操准备稍微减缓攻势，这时曹操麾下精锐虎豹骑的首领，议郎参司空军事曹纯就说：“今日我方千里奔袭以趋敌，如果不能彻底消灭敌人而就匆匆退兵的话，必然会折损军威；况且我们已经孤军深入，难以持久作战。现在敌人因为暂时的胜利而开始骄傲大意，我军则因进攻受挫而变得谨慎小心，以谨慎小心的我军对阵骄傲大意的敌人，我们一定可以获得胜利。”
曹操听从了曹纯的意见，于是督师加紧进攻，亲自擂动战鼓，在曹军强大的攻势下，遂攻陷南皮。
袁谭从城中出逃，披头散发，死命打马逃跑，追赶他的人是曹纯麾下的虎豹骑，料想袁谭不是一般人，遂加紧追赶。袁谭从马上掉了下来，回过头来说：“喂，小的放我过来，我能够使你富贵。”话没说完，头已落地。
袁谭就此殒命。
曹操讨伐袁谭时，其部下王脩正在乐安运送粮食，听说袁谭危急，率领他带去的士兵和属下的从事一共几十人，向袁谭那里赶赴。到了高密县时，听到袁谭已死的消息，王脩下马放声大哭，说：“没有您，我回到哪里去啊？”
于是去了曹操那里，请求让他收葬袁谭的尸体。曹操想要观察王脩的诚意，沉默着一声不吭。王脩又说：“我曾受过袁氏的厚恩，如果让我得以收殓袁谭尸体，然后让我就死，我也不会后悔。”曹操称赞他的义气，听从了他。曹操让王脩担任督军粮，返回乐安。
袁谭被击破后，全州各个城池都服从了曹操，惟独管统据守乐安，不愿服从。曹操命令王脩去取管统首级，王脩因为管统是亡国的忠臣，于是解开他的捆绑，让他去见曹操。曹操高兴并且赦免了他。
袁氏政令宽纵，在职的有权势的人大多都积聚财物。曹操攻破邺城，查抄没收审配等人的家财数以万计。待到攻破南皮县，察看王脩家，粮谷不满十斛，仅有书籍几百卷。曹操感叹着说：“王脩作为士人真是名符其实。”于是礼聘王脩为司空掾，代理司金中郎将，后迁为魏郡太守。
袁谭作为袁绍的长子，是有一定才能的，在收复青州的时候功绩也很大，但袁谭能力还是不如袁绍的，面对曹操的大军不仅不能和兄弟齐心，反而听信郭图等人的话作为敌人的内应，方便曹操入侵北方。
袁谭和自己弟弟袁尚的内斗无疑为曹操的进攻大开方便之门，两兄弟也是逐一被曹操打败，至于郭图为袁谭规划的美好蓝图也只是镜中花水中月，可看不可及。
历史上袁绍死去后，袁氏也依然占据了北方四州之地，完全可以与曹操对抗，但无奈袁氏兄弟隔阂，相互敌对，引狼入室，最终鸡飞蛋打，一无所有。
