荀彧一样，也是一个很可怕的家伙。早在年幼时，荀攸就已经聪慧过人，甚至识破了杀人之事，后来还参与了郑泰、何颙等人刺杀董卓的活动。曹操迁都许昌后，因为荀彧要坐镇后方，便推荐了荀攸替代自己。
荀攸归顺曹操后，是不负期望，计谋百出，而且均被证明完全正确。荀攸的第一计是在曹操讨伐张绣之时所提的缓兵之计，可惜曹操没听，后来曹操在张绣和刘表的联手下果然无功而返，而曹操不针对张绣之后，张绣却反而在贾诩的建议下投靠曹操，证明了荀攸当初提议的正确性。
在讨伐徐州吕布之时，曹操久攻不克，准备退军，也是荀攸和郭嘉及时劝阻了曹操。
荀攸最辉煌的时候是曹操和袁绍决战之时。荀攸先是为曹操提出了声东击西之计，分兵诱敌，使得曹操一举在白马之战消灭颜良；后又以运粮队为诱饵成功的消灭了文丑；之后荀攸劝曹操袭击袁绍的粮草，大破韩荀；许攸来投以后也是荀攸和贾诩劝曹操相信其出兵讨伐乌巢；其后张郃、高览的归降更是荀攸力主的。
在曹操和袁绍的这一场关系天下命数的大决战中，荀攸说自己的功劳是第二，没人敢说是第一。
后来，曹操对战袁绍及袁氏兄弟都取得了胜利，准备转而讨伐荆州的刘表，恰逢袁谭派辛毗请降求救，曹操本来一心想南下，当时就是荀攸和辛毗最终说动了曹操，曹操这才挥军北上，最终成功的打败了袁氏兄弟，得到了北方四州。
建安十二年（207），曹操论功行赏，说：“为人忠诚正直而善于密谋，为我安抚内外的人是文若（荀彧），公达（荀攸）则次于他。”增邑四百，并前七百户，荀攸转为中军师。
在曹魏前期说荀攸是曹操麾下谋士中第二人，是没有任何问题的。
【郭嘉】
郭嘉在当代名声大振，甚至被不少人认为能力还在诸葛亮之上，其中尤其以其的“十胜十败之说”、预料孙策之死、平定北方、讨伐乌恒等等最为出名。
但实际上郭嘉的“十胜十败之说”是荀彧的“四胜四败之说”的翻版，真实性存疑，可能就是是傅玄私自添加的。郭嘉预料到了孙策之死的确有些神机妙算，但对于曹操方面的意义并不大。
曹操平定北方时，郭嘉也的确很活跃，也很重要，但这并不意味着郭嘉对于平定北方的贡献有多大，事实反而相反。曹操讨伐乌恒也是郭嘉力主的，但实际上郭嘉在其中功劳有限，他的计策甚至可能适得其反，田畴才是曹操能大胜乌恒的关键人物。
综合而言郭嘉在曹魏前期的五大谋士中排位和贾诩一起是垫底的，他是五个人中唯一一位没能证明自己的谋士，作为曹操的核心谋士之一，郭嘉对于曹魏的贡献实在有限。
同时郭嘉也是这五位谋士中唯一一位评不上顶级谋士的男人。
