在谈完自己对于大汉的贡献之后，曹操还说到：“或许有人看到我势力强盛，又生性不信天命，恐怕会随便猜测，说我有篡位的野心，每一想到这些，心中就感到不安。所以，向你们述说这些话，都是我的肺腑之言。然而，想要我就这样放弃所统领的军队，交还给主管部门，回到我的封地武平侯国，实在是不可能的。为什么呢？我确实害怕自己一离开军队就会被人谋害，既是为我的子孙打算，又因为我一失败就会使国家危亡，所以，我不能追求虚名，而遭受实际的灾祸。然而，我的封地共有四个县，享有收取三万户百姓租税的权利，我的品德怎么能配得上呢？天下尚未安定，我不可以辞去官位；至于封地，是可以退让的。如今，我把阳夏、柘、苦三县的二万户封地归还给国家，只享受武平的一万户百姓的租税，姑且以此来减少对我的诽谤议论，同时也稍微减轻我的责任！”
曹操挟天子而令诸侯，迅速发展起来之后，其自身声望不断的提升，势力不断的扩大，也引起了不少人的忌惮，因为当时曹操已经取代汉献帝，成为了当时朝廷实质上的主人，这个时候天子实际上已经成为摆设了，实际权力都在曹操的手里，类似于日本的幕府，只不过中国是没有幕府制度，所以这样一来，曹操就被孔融等卫道士认为是篡位者，对其极为诋毁。
而在这种情况下，曹操也没法后退了，因为他退不了了。就向曹操说的，就算他退了，别人就会放过他吗？不会的，因为曹操的威胁依然存在，只要曹操不死，有些人就没法心安，所以他们会想尽一切办法把曹操搞死。
而且当时天下还远远没有一统，北方辽东公孙氏，关中的韩遂、马超，南方的刘璋、刘备、孙权，曹操就算将大权还给献帝，汉献帝就能做好吗，如果献帝真有本事的话也不至于被一个个个诸侯当傀儡耍了。
另外，曹操做大之后，许昌朝廷内部的确有很多人依然心向天子，但更多的人已经是曹操的支持者的，他们所效忠的已经不再是天子，而是曹操本人，曹操的退让不仅会害了自己，也会害了自己那些忠心耿耿的部下。
汉室的式微已经不可避免，曹操崛起之后，有些事情已经不再是他能掌控的了，在当时的那种大环境下，曹操已经无路可退，他只能向前，就算他不走，他的那些部下们也会推着他前进，所以后来曹操成为了魏公，成为了魏王，但曹操却始终没有迈出最后一步。
这其中虽然有着其他的原因，但也可以看出来他对于大汉还是很有感情的，取代汉室自立的欲望并不是非常强烈，只不过曹操也并不傻，他也是不会自己不做皇帝就把权力让出去。
注1：其原文比较长，这里翻译的只有《资治通鉴》内记载的一部分。
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