/ 【张郃代帅】
夏侯渊死后，魏军新失主帅，怕为蜀军所乘，三军皆失色。司马郭淮和督军杜袭收敛散卒，号令诸军：“张将军是国家的名将，深为刘备所忌惮；如今军情紧迫，只有在张将军的指挥下，才能转危为安。”于是推举张郃继夏侯渊为魏军主帅。张郃遂出任主帅，诸将皆受张郃指挥，军心乃定。
第二天，刘备欲渡汉水来攻。诸将认为寡不敌众，想依水为阵以拒蜀军。郭淮说：“这是向敌人示弱，不能击败敌人，这不是上策。不如撤离岸边，在远处设阵，诱使敌人前来，等他们渡到河中央再发起进攻，一定可以打败刘备。”遂在汉水以北列阵，打算等到蜀军涉水半渡时进行反击。刘备本身就对张郃颇为忌惮，见此遂疑心重重，隔水相持而不渡。郭淮遂坚守，示无还心。不久，曹操让张郃假节，以郭淮为张郃司马。
张郃成为曹军主帅之后，暂时稳定了局势，并且等到了曹操的到来，不过当刘备知道曹操准备亲自率大军前来之后，也并无畏惧，他说到：“曹操虽来，无能为也，我必有汉川矣。”
曹操在得知夏侯渊死后，以曹真为征蜀护军，都督徐晃等将领率军前往救援汉中，高翔与之交战，但在阳平被击败。
【决战之前】
刘备为了夺取汉中，从建安二十二年（217）就开始兴兵讨伐，一直打到了建安二十四年（214）年初才取得了阶段性的胜利，这种长时间，大规模的作战对于后勤的负担是非常重的，而刘备夺取益州之时本身就经过了两年多的征战，所以就连诸葛亮在得知刘备还要求支援之时都产生了迟疑，毕竟诸葛亮本身供给前线的物资就已经很多了，对于益州百姓的负担已经很大了。
但迟疑也只是迟疑而已，经过杨洪的劝说了，诸葛亮也很明白汉中之战对于刘备集团的意义，刘备是输不起这一战的，所以他们不惜代价也要打赢，作为后勤大队长诸葛亮也只能豁出去了，“男子当战，女子当运”可能不仅仅是说说而已。
夏侯渊之死则是整个战局的一个转折点，在夏侯渊死前，刘备虽然已经入侵到了汉中，但仍然没能战据优势，反而被张郃一人就阻拦在外，当时曹操基本已经到了长安，随时都能率大军前来，刘备的压力其实是很大的。
而定军山之战后，曹操军不仅溃败，连主帅都命丧黄泉，这对于士气的打击是非常巨大的，刘备趁机就扭转了局面，进一步扩大了战果，并且还占据了关键的地利之处，而张郃等人只能勉强僵持，实际上却已经丧失了攻取的能力。
而刘备之所以不畏惧曹操将要过来的大军，正是凭借着已经占据的地利。
注1：这个事情发生的时间点不能完全确定，可能在曹操来之前，也可能在曹操来之后，但可以确定的是刘备、诸葛亮等人是不惜一切代价都要赢下汉中之战的。
