赤壁、江陵等战役后，刘备逐渐成为了荆州的新的主人，最强盛时，... --
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盛时，他从孙权手里借南郡、从刘琦手中继承了部分江夏郡，又占据荆南四郡，控制了大半个荆州。
建安十六年（211），为了应对曹操等人的威胁，刘璋听从张松建议，派法正邀请刘备入川襄助自己对付张鲁。次年，张松被自己的哥哥张肃告发，他暗中勾结刘备的事情暴露，刘璋处死张松，和刘备关系也正式决裂，刘备夺取了刘璋麾下将领杨怀等人的兵权，转头南下讨伐刘璋，又调诸葛亮、张飞和赵云等人入蜀，将刘璋包围为成都，后马超又投靠刘备，刘璋最终被迫投降，益州被刘备初步占据。
占据益州后，刘备又在法正等人的劝谏下出兵北上，先是派马超、张飞夺取汉中不成，刘备亲自领兵才将夏侯渊击杀，后刘备稳固防御将曹操击退，得以占据汉中，又派孟达、刘封出兵东进，攻取上庸等地。刘备在汉中称王。
然而刘备势力盛极而衰，他在发展的同时，没有顾及盟友孙权的感受，借荆州后找借口霸占不还，导致双方差点决裂，在曹操的压力下才和孙权平分荆州。后刘备又坐视关羽得罪孙权，最终孙权在关羽出兵北伐之际趁机袭击，结果关羽战死，荆州沦陷，自此蜀汉势力开始走下坡路。不久孟达就投靠曹魏，上庸等地也被夺走。
在曹丕称帝后不久，刘备也在成都称帝（221），国号“汉”，年号“章武”。同年刘备出兵为关羽复仇，结果次年在夷陵惨败给陆逊，损兵折将，退回白帝城。
在曹丕大举南下后，刘备和孙权复合，章武三年（223）三月，刘备托孤于诸葛亮，夏四月，刘备病逝，享年六十三岁。
【江东的手段】
面对强大的曹魏、急速发展的蜀汉，孙权则是玩弄外交平衡，先是联合弱小的刘备对抗强大的曹操，刘备崛起后，孙权又帮助曹操压制刘备，最终夺得荆州，孙刘二人的关系也因此一度破裂。后期曹丕大举南下讨伐孙权，孙权又转而拉拢已经受创的蜀汉，二者关系才开始回暖。
在赤壁之战后，孙权在周瑜顺江而上的同时也发动了第一次合肥之战，然而被拒于坚城之外，开始了和曹魏十年在江淮一带的拉锯。在第二次讨伐合肥时，孙权以十万大军围攻七千守军，不仅没有成功，反而让张辽威震逍遥津，面子和里子都输了个一塌糊涂。
刘备夺取益州后，孙权先要求其归还荆州未果，后要求得到长沙、零陵、桂阳三郡，亦被关羽所阻拦，于是孙权直接动武派吕蒙占据了上述三郡，之后和刘备和谈平分荆州。在与曹操讲和之后，孙权坐视曹操和刘备争雄，并且最终在吕蒙等人的劝说下选择和刘备闹翻，彻底夺取荆州。
为了防范同时被曹魏和蜀汉袭击，孙权大力拉拢曹丕，不惜许诺以子为质，曹丕也因此封孙权为吴王，不过刘备在夷陵被陆逊击败后，孙权对于曹丕的态度开始改变，曹丕深恨孙权愚弄自己，于是派大军南下，孙权勉强抵御，此后曹魏和孙吴再次开战，并且再未停止。
ps：本卷最后一章，这一卷终于写完了，下一卷《无法战胜的男人》
