顾青荷如今敲定亲事，小脸眼瞧着比以前圆润许多，身上穿的戴的俱是汴梁城时兴的款式，上次偷偷来京遭遇小贼，贵重首饰丟了精光，即便在顾府又添置些，但相较起来还是有点寒酸的。现在却摇身一变，可以与城中的名门闺秀比肩了，单手腕上套的镯子就有三只。
“大伯母安好。”顾青荷笑颜如花，自椅子上站起来施礼，又对顾青竹道：“正想寻青竹妹妹说会儿话，你刚巧回来了。... --
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回来了。”
顾青竹却没甚同她好说的，笑着点头算是打过招呼。
冯氏初到京师，原先以为自家闺女走了青云路，嫁进高门，自己这地位也要水涨船高的，谁知近几日照礼节拜访同为出身平江府的那些官员贵妇时，也没见受人尊敬多少，每每她提起女儿婚事，旁人均赞上两句便不多言，真真令人堵心。
重阳节称得上一年中的大日子，家家户户登高赏菊，佩戴茱萸辟邪，祈求家人健康福顺。冯氏琢磨着，不如搭上顾府这条路，多结识些城中的贵人，将来女儿大婚好下请柬，不然王家亲眷众多，婆家这边儿寥寥无几实在过不去眼。
冯氏一心操心着自家的事儿，唯独没考虑考虑顾府的情状，这话语一出，老太君脸色便不大好看，声音也略冷了下来：“今年家中腾不出人手，宴席怕是不会去的，你想去的话，我找人拟了帖子，再送你们母女过去。”
老太君说的宴席，便是世家们在各处游览圣地举办的菊花宴，熟悉的人聚在一起登高吃酒，还能联络感情。
顾青荷心里有点儿不忿，觉得顾家就是看不起她，虽然母亲说话不怎么讲究，可但凡能重视些，老太君就不会那么直白的拒了，于是微微笑着替冯氏圆了场：“祖母误会了，母亲她无意参加菊花宴，就是我上次回来也没和青竹妹妹说几句话，想趁着重阳的机会，一块儿登山游览一番。”
话说到这儿，再推辞的话互相心里头真个要起疙瘩，老太君念在平江府两位老人的面子上，终是缓和了态度，同意让四房梁氏多辛苦下，领着这些孩子们出城登高。
顾青竹惦记着和沈昙的约定，心内盘算着该届时怎样推掉这边，独自出趟门，只不过困扰她的问题没存多久，沈昙在信上告诉她重阳节怕是出不去了。
字里行间虽不是斩钉截铁，但顾青竹能瞧出沈昙确实走不开，再想到老国公的病情，也不知是又恶化了，还是单纯的不见好转。她急急忙忙抓了张花笺，告诉沈昙游赏的机会日后多的是，眼下一心一意在家照顾着，旁的都不要想。
节前，府上厨房用粉面蒸了重阳糕，里头掺合好些松子儿、核桃仁和葡萄干，糕上还插着裁剪好的小彩旗，分到各房时，顾青竹又多要了两份，叫人找来锦盒装了，送到许芸所住的小甜水巷子，并邀请她一起登高赏菊。
圣人此次招皇商阵势做的挺足，许芸连日忙着在官府备案参选，另一边整理着许家近年来的行商账册及材料，以便不时之需。许芸对顾青竹印象十分不错，收到请帖时想了想就答应下来，顺便让送信的丫鬟又带回一盒子重阳糕作为回礼。
梁氏很少主持家中事务，领着这么多孩子出门更是头一遭，她知道府上七姑娘向来是个有主意的，所以去听竹苑想和顾青竹商量下，都去哪些地方，路线要怎么走。
院子中央的葡萄藤已经结起小粒的青葡萄，一串串的挂在上头，很是喜人，葡萄架下那片地方阴凉通风，顾青竹爱坐在下面喝茶，就吩咐人把椅子搬出来，招待梁氏在外头坐着说话。
“四婶觉得独乐冈那片如何？”顾青竹瞬间想起沈昙原来要带她去的地方，人不会太多，山也不陡峭，有气力了再去趟仁王寺，累的话可以在那里赏赏菊花便回来：“地方虽说稍微远了点儿，但不必和别人挤着，官道走个把时辰就到了。”
梁氏低眉思忖片刻，轻轻拍了腿，喜不自胜道：“就这么办，若要去深山老林里面跑，单我一人照看明元、明卓他们还真是提心吊胆。”
“我也是听朋友说的，待我再仔细问了他，将该准备的东西拟出个单子给您。”顾青竹笑着给她倒了杯茶，在用竹夹子捏进去两颗糖块：“另外，我还请了泸州许家的许姨过去，原先在那边受到她不少照拂，一直说来汴梁就好好招待，却总也没个机会。”
梁氏一听许芸跟着去，心里的石头才真落了地，许家家主行商多年，什么地方没跑过，她跟着也好有个照应，随即说道：“人多好，人多踏实，那我回去便置备起来，吃的用的你不用操心，我来办。”
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重阳这日，蝉鸣声消退许多，城外绿水青山相交映，竟有了点儿秋高气爽的滋味。独乐冈前头是茫茫的草坡，背后挨着连绵起伏的山岭，坡与岭之间还有条溪流，溪水哗哗的冲过河底的石子，蜿蜒流向远方。
顾府几辆马车早早到了，许芸在城外和她们汇合，行至这里尚不到一个时辰，顾青竹下车先后往头上扣了顶帷帽，整理了衣裳和众人沿着小径往山脚下走。
顾明宗带着明元、明卓走的最快，梁氏有许芸做伴，顾青竹则和顾青荷挨着走在末尾。
