青儿一听，放了半颗心道：“既这么着，就是明儿去也不晚，何必赶着傍晚去？况且阿娘和爹都还没有回来，你就这么走了，他们岂不是怪罪我们没招待好你？我的好姑娘，且先住着吧，等爹家来再说送你回去的话。”
巧姐无奈点了头，隔了两步站着的板儿从方才起就紧揪的心，随着她的颔首也落地生安了。李大娘见巧姐好了，又陪着他们兄妹和刘姥姥说了一会子话，那边李柱和李顺业已回家来，隔着门喊她，慌得李大娘不及与巧姐多说，就告了辞回去。
姥姥可喜青儿三言两语留住了巧姐，看着天色已是戌牌时分，将暗不暗的，再不做饭就要迟了，便吩咐了青儿只管陪巧姐坐着，自己走到灰棚子里烧饭顿水。又过了半个时辰，王刘氏和狗儿也从周员外的庄子上回来，二人不知怎么，进了门脸色便不大好，青中带红，红中带白的。
刘姥姥就着棚子里的油灯昏昏的看见，唬了一跳问她道：“今儿忙的什么活，把你们累成了这样？”
狗儿和王刘氏闻言相看叹息，狗儿欲说，王刘氏眨眼示意他噤了声，哄着刘姥姥道：“是妈多心了，今儿没什么好忙活的，还不到种瓜秧的时候呢。饭可都做好了没，有什么都吃了饭再说吧。”
刘姥姥瞧她神色不济，也不继续问下去，命他们洗了手，叫来青儿兄妹和巧姐一块儿吃饭。
大抵是各怀心事，这一顿饭吃的都不尽兴，巧姐吃的就更少了，不过用了半碗粥就搁置了筷子。刘姥姥只道她为了白日里的事，心情不好，倒也不曾多劝，狗儿夫妇也不知是为何，竟也没有意见。
独有青儿看不下去，直言巧姐吃得太少，要劝她多吃些，一开口却见巧姐已经出去了，她便也跟了出来。待她二人一走，王刘氏放下了碗筷，泪珠儿啪嗒一声就掉在了桌子上。
刘姥姥和板儿无意中瞧见，正不知是怎么了，只听狗儿也推开了碗筷，垂头叹气道：“姥姥听说了么，姑娘的府上出事了。”
刘姥姥眉头一紧，忙道：“出了什么事了？”
狗儿道：“我们也是从周老爷庄子上听来的，说是那府上的老爷因为旧年里的官司，被人革了职抄家了。”
刘姥姥惊讶地啊了一声：“这不是前一年的事么，怎的又提起来了，我才听说那两府的人都复了职的呀。”
王刘氏从旁哽咽道：“原本是复职了的，可是人都说复职的只有二房里老爷，只是如今也不中用了。听那从城里赶回庄子上帮忙的付相公说，两府因为几场人命官司，关押的关押，发配的发配，都不知早晚才能出来，还听得说……听说……”似是说到了难以启齿的事情，王刘氏一言至此，吞吞半晌也说不出下文了。
刘姥姥急得心头直慌，不觉呵斥她道：“你这是要急死我这把老骨头啊，到底说的什么？”
王刘氏这才忍住泪水，抬头道：“说眼下衙门正带人在两府巡点人数，按罪处置，查出来丢了几口人，正满城巡捕呢。”
说罢，王刘氏呜咽一声，又开始哽塞起来。刘姥姥此刻顿觉身上如同浇了冰水一般，凉个头顶，看了一眼她女婿狗儿，又看了一眼她闺女王刘氏，片刻才怔怔道：“你是说……你是说我们巧姑娘眼下有难了是么？”
王刘氏骇然点头。
刘姥姥一双腿儿在桌子底下打颤不停，这才明白为何小红会突然跑上门来，也明白了巧姐为何执意要回家去。手上的筷子因她的哆嗦而相互碰撞着，巧姐听得里头细碎的声响，掩在袖子下的一张花容早已涕泪涂面，青儿也听到了屋里头的说话声，想不到那么巧，她们才转身回来，王刘氏就说了这样天大的秘密来。
兴许是见平儿和小红苦苦支撑的局面俱以破碎，巧姐再不愿面对接下来将会发生的一切，看着那大门近在咫尺，拿开了抵门的栓子，就一径跑出去。青儿还来不及反应，里头默默坐着的板儿听见声响，已经呼啦一声踢开凳子，追了过去。
因是前两日刚下过一场春雨，今儿才放晴，巧姐出来后只见的头顶月光朦胧，地上道阻泥泞，她一个被人伺候惯了的姑娘，怎会知道该怎么走，况且来的时候又是坐了马车来的，由是巧姐只跑出了数步远，听得四周狼犬吠吠，刹那就慌了神起来。
板儿跟在她身后模糊追了几射地，瞧着月光下呆傻站了一个人，便慢慢地靠前过去，压着恼怒道：“跟我回去。
