了大门，绕过弯朝着庄子里跑来。见到周福襄把周夫人吩咐的话都说了，又把金银锞子和尺头拿出来道：“这是太太赏给巧哥儿的表礼，想着大爷出来也没带个一星半点的，就让我们送了来。还托我们跟大爷说，要不了几日就是清明了，让大爷家去一趟祭祖，要是巧哥儿和板哥儿不忙，也跟着大爷去府里玩几日才是，好歹见一见夫人和老爷。”
周福襄笑着接过那些表礼搁置手边的书案上，对那小厮道：“回去告诉太太，这里一切都好着呢，等到了清明必然是要回去的。至于巧哥儿和板哥儿，待我问过了，你再去回话。”
小厮清脆的哎了一声，周福襄抓了桌案上的一把铜板给他，让他出去了。这里自己怔怔望着那一堆表礼，半晌摇摇头，只道天巧那样的脾气，未必肯跟他回家去的。
想着自己失笑一番，叫来鹿儿，让他往山坡上去找天巧来。鹿儿一阵风似的去了，把巧姐叫了来，不曾进门就笑道：“什么事，雁卿这样匆忙的叫我来？”话刚说完，才掀了帘子进屋里。
周福襄背着手，朝书案上呶呶嘴道：“母亲听说你来给我做伴读的事儿，派人送过来的表礼。”
巧姐站在原地看了一眼，见得是一对金银锞子和一匹尺头，并没有什么稀奇之处，于是转了身笑道：“劳烦太太费心了，还要多谢太太的厚爱才是。”虽然她口中这么说，然而周福襄凭借多日与巧姐相处的心得，光看她神情便知她对于赏下的东西并没有放在心上，自己倒不好拿着这些讨好她，又问道：“不知你和板儿清明前后得不得闲？”
巧姐不觉一愣，自个儿在心内掐算一番，才暗暗心惊不知不觉间竟然都要到了清明了。若是往年，换做在贾府，此刻必当是早已准备开了，母亲也该是忙碌的，先是祭扫，再是踏青。丫鬟们也会在祭扫之后，带着她打秋千放纸鸢。而今，家破人亡，怕是只有她一人还可以祭拜一二吧。想到伤心处，巧姐顿觉面颊上湿湿滑滑的，情知是落了泪，担心周福襄看见发问慌忙背过身胡乱擦了一把，暗哑嗓音道：“清明或许是忙的，大爷问这个做什么？”
周福襄业已看见她脸上无端落下的泪滴以及她慌张掩饰的小动作，只因他生性敏慧，知道巧姐心中定然是有一段不为人知的隐秘之事，也不便让别人知道，故而只做不知的笑道：“家父家母惦念甚重，让我清明家去祭祖，还托人带话来，说是不曾见过你，要我带你去府上玩几日。我没立即答应，总要问过你和板儿得不得闲才是。”
巧姐忍住伤心，转身勉强笑道：“倒是要违背老爷和夫人的好意了，清明左右的确抽不开身，等过了清明以后，再去府上给老爷和夫人问好。”
周福襄忙道无妨，瞅着巧姐似乎还有些闷闷不乐，抽过了桌子上的一本棋谱，随意翻开了一页，佯装不解的样子来问巧姐，以帮他散心。巧姐也正苦于心里积郁难受，遂安下心看了一回棋谱，一一解出其中奥妙。半日之后，两个人又对坐下了一盘棋，周福襄再三打量巧姐神色，见她慢慢和悦下来，心里也微微宽了神。
临近日落西山的时候，板儿赶完了羊群过来叫巧姐一道回家。路上欢喜的跟巧姐说今日又见了什么奇特的云彩，巧姐耷拉着头半晌才不明所以的点点头。
板儿心内疑惑，拉了她的手笑问道：“你怎么了，又和大爷恼着了？”
巧姐含泪摇摇头，板儿更加不安，攥紧了她的手又问道：“那么，你这是怎么了？”
巧姐五指在他掌心里轻轻握紧，忍着泪低低道：“我想去给母亲和家里的亲人扫扫墓。”
板儿顿时一惊，矢口否决道：“那不行，你忘了外头有多危险么，现在出去无异于自寻死路，这个我不能答应你。”
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