姥姥道：“你懂得什么，四月里立夏，这会子再不出来玩几日，到了日头当午的时候，谁还有心思出来玩呢。倒是你们两个还有件事要交代，玩了这半日想来也累了，都回屋陪你娘坐一会子吧，她才醒了没几日，这时辰正闷得慌，有你们在也好宽慰她一些。”
青儿和巧儿忙听话的去了，姥姥看着日头升上来，也不便在院子里呆着，搬了小凳子只在廊檐下摘韭菜，预备中午剁馅包饺子。
却说那杜家的马车一径驶出了泥土路，并不如青儿所说的出游去的，竟是直奔周府。坐在车前头的丫头正是杜柏芳的侍女曼儿，眼瞅车马就要到了周府门前，忙回身朝里问道：“姑娘，咱们是在这儿下车，还是到了仪门前下车？”
帘子里传来一语娇声：“不必，在这里停住即可，车马不要靠前，派个人去知会那些小厮一声，就说我来给夫人请安了。”
曼儿答应了，便让赶车的车夫将车马再离正门还有一射地的距离处停下来，自己跳下车，使唤车夫去门前通报去了。门里周夫人正与丫鬟婆子们说着预备端午节下用的彩葫芦、天师符等厌胜物，那边青苹从门外进来道：“夫人，二门上的小厮说，外头杜小姐来给您请安来了。”
周夫人笑道：“是柏芳那丫头吧？”
青苹笑说正是，夫人忙让雪梨带人请了她进来，又对青苹道：“我吩咐你的事儿你都齐全了？”
青苹笑道：“夫人吩咐的都预备好了，做彩葫芦的五色纸、染指甲的凤仙花都备妥了，单等着夫人过目。还有天师符也命小厮们跟铺子里的伙计吩咐了，让早早写了出来。只是那粽叶儿还不曾买来，我想那东西到了端午前日买也是使得，买的早了虽说泡在水里也容易，只是味儿却变了，不如现买的包出来的粽子新鲜香甜。”
周夫人见她说的条条有理，点头笑了不语，底下众人早知夫人对待青苹与别个丫头不同，况且自青苹来后，待人和气又温柔端庄，多喜爱不已，此刻便都赶着夸赞道：“到底是夫人手里调教出来的，办事真个没得说的，瞧瞧这张小嘴儿，一开口该做哪个不该做哪个，她一个人就给说齐全了。怨不得太太如今不念叨蜜桔姑娘了，敢情是又找了一个。”
夸得周夫人连连笑道：“这丫头还是郭大娘荐来的，不是我王婆卖瓜——自卖自夸，府里的丫头轮模样论行事真就没个比得上她的，若蜜桔在这儿，只怕也比不行。只为了她一个人，省了我不知多少心呢。”
青苹见状忙说不敢，众人便都笑了，直说有何不敢的话。正当时，那边雪梨已经接迎了杜柏芳进来，青苹退在一边抬头看去：
当先的乃是豆蔻之龄的女孩儿，年不上十五的模样，穿一件藕荷色绣折枝玉兰花交领褙子，下面一袭白色纱裙，项上带了长命锁，头上挽了蝶恋花点翠挂珠钗。正是乌云叠鬓，粉黛盈腮，丰姿秀美，态度宜人。
青苹心里禁不住叹了一声，好个娇俏俏脆生生的人儿。
