胡善围在天光中醒来，西厢的海棠早就起床，哼着小曲，拿着扫把清理满是鞭炮纸屑的院子。
又是新的一天。
马皇后在这一日下了懿旨，要放一批宫人，二十四五岁的宫女或者在宫中当差满五年的女官都可以申请出宫，在正月十五那天离开宫廷，和家人团聚。
宫里每隔四五年都会放一批宫人，以显示皇家的恩典。正因如此，去年洪武帝才会大张旗鼓下旨从各地招募才女进宫，来应对即将到来的空缺。
故，或走或留，早就去年洪武帝下旨选拔新女官时，旧女官们心中就开始有了决断。
大明女官的待遇是终身的，退役之后保留俸禄和官称，出了宫也能保持体面。故，今日皇后下懿旨，当天申请出宫的就有三十来个女官。
她们当中大多是进宫前就有了孩子的寡妇。当年因各种原因进宫，母子分离，用安家费和俸禄养活孩子，如今孩子都大了，成家立业，将母亲接到家里颐养天年。
还有一些是家中父母年迈多病，要回家尽孝道，给父母养老的。
那些父母已逝，未婚，无牵无挂的女官基本都打算一辈子留在宫廷。
每天都有女官报名离开，去年进来四十四个新女官，眼瞅着离开的人数要超过这些数字了，崔尚仪命女教习沈琼莲出题，从宫廷女秀才中选拔女官。
女官不只是从宫外招募，宫内也有宫女、女秀才、女官的晋升通道，人手不够的话，就通过考试选拔，公平公正。
这就很像朝廷官员选拔，想要当官，寒窗苦读，参加科举是唯一的路，也是相对公平的一条路，它给底层人们希望，用学识改变命运。
考试也是统治者维/稳的绝佳工具，因为如果上升通道完全关闭，底层人们看不到希望，就会起来造反，推翻统治者，取而代之，自己去打通通道。
出身凤阳农民的洪武帝朱元璋就是打通了上升通道，自己当统治者的典型例子，所以他太明白这个道理了，大明开国之后，他不仅立刻恢复了元朝荒废已久的科举制度，连和礼部制定的大明宫廷女官制度也复刻了科举的模式。
有了正规的竞争标准，比起其他朝代，大明宫廷献媚、争宠、抱大腿谄媚等等歪风比较少，大部分是“不要打扰我学习”的风气。
在大明宫廷，会烧菜，女红绣技，歌舞，美貌，巧言令色通通不管用，只有具备学识，才有出头的机会。
女秀才黄惟德也报名参选，每日读书到三更才歇，胡善围一有空就去指导她。
正月初八，宫廷内部女官考试开始，黄惟德提着考篮应试，胡善围送她去考场外，“以沈琼莲素日的脾气，她出的题估摸有些难，你尽力而为，不会答就直接过，去写一下题，不要乱了心境。”
不是沈琼莲故意刁难女秀才们，而是她认为很简单的题目，对别人而言一般都很难。
这一日，天气晴好，胡善围目送弟子考试，江全抱着又胖了一圈的小公主去乾清宫，有擅长小儿科的太医给小公主请平安脉查体。
宫廷不是每一个孩子都能长大，防患未然很重要。今日给小公主查体的是一位年轻的谈太医。
谈太医名叫谈复，无锡人，谈家是无锡的大族。父亲叫谈诏，是大明的监察御史，在民间也是一位名医，乐善好施。
谈太医捏着小公主的下巴，“嗯，半月不见，出了两颗牙。”
江全笑道：“可不是么，最近长得快，奶娘都被她咬哭了。”
谈太医说道：“小公主不是想咬人，她牙床痒，磨牙而已。你看上面两片泛白的地方，就要出牙了。”
谈太医一边检查，一旁茹司药在医案上记录，两人配合默契，最后把小公主放到秤上称体重，“哟，二十三斤，有点太胖了，平日要奶婆多逗她爬。”
江全说道：“茹司药也是这样叮嘱的。”
一时检查完毕，江全抱着小公主回翊坤宫，茹司药将医案递给谈太医，“你看复查一遍，看有无错漏。”
谈太医双手接过，不看医案，只看着茹司药：“你做事，我肯定放心。”
茹司药说道：“你还是看看吧，要送到太医院存档的。”
谈太医嗫喏片刻，说道：“我听说皇后娘娘下了懿旨，往宫外放人，女官五年以上可以离宫。”
茹司药点头，去架子上的铜盆洗手。
谈太医将医案放在案几上，跟了过去，“你已经当了十年女官，已经够格出宫了。”
茹司药洗净了手，谈太医忙将布巾递过去，“你……出宫吗？”
茹司药接过布巾擦手，“我为什么要出宫？很多女官都当了十五年，依然没有出宫的打算。”
谈太医着急了，“我仰慕茹司药已久，我就不信这些年你一点感觉都没有。你若出宫，我必然遣官媒去茹家提亲。”
茹司药低头不语，良久，说道：“我在宫里是茹司药，行医治病，受人尊敬。我出了宫，只能当谈夫人，可是我还想在医学上有所作为，期待他日能著书立说，杏林留名。你们谈家是无锡大族，你父亲是监察御史，会容许媳妇抛头露面行医？算了吧，我不会出宫的。”
