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燕七稍微擦了下汗,便迈步跨过耳房与东厢房之间的小门,来到庭院之中,只见有几个人正蹲在庭院和外院之间的门户旁窃窃私语,陈老汉站在一旁相陪。
现今门第等级观念极强,来的都是佃农田客一类的,又都是仰仗燕七生活的,陈老汉自然不会引他们去正房奉茶。
见到燕七过来,那几人顿时止住了话头,都站起身来叉手行礼,叫了一声“小郎君”。
燕七点点头道:“众位一起来见我,可是有什么事吗?”
这几人都是燕七的佃户,租种着燕七名下的田地,见到燕七问话,一时都有些呐呐的说不出话来,都尴尬的把眼偷偷的看其中一名身材高壮的汉子。
那汉子四十来岁年纪,名叫刘仲,生的是四肢长大、孔武有力。
时已深秋,天气已经颇有些凉意,这刘仲还穿着一身单衣,露出肌肉虬结的胳膊,很有些粗豪的做派。
刘仲见众人都在看他,便也不再故作矜持,与燕七唱了一个喏,便开口说道:“小郎君!前日陈翁催收秋粮的租子,但是之前主家方氏在收夏粮时说夏粮煮的饭多,更耐吃一些,故此已经把秋粮的租子一起收了。只是后来方大家把这些田地和租子一起卖给了小郎君,按理说我们不应该再交一次的。”
其他佃户见刘仲把话说开了,也纷纷小声的在一边附和。
刘仲口中称呼方氏为“方大家”,是如今对主家的尊称,所谓“大家”,古时指的是“卿大夫家”,所以常用“大家”来称呼豪门贵族,到后来逐渐衍生为豪族地主的尊称。
燕七见众人表情和刘仲的态度,心下了然,这些佃户恐怕都是刘仲鼓动来的。
燕七来临淮两月了,一直闭门修炼,少与外界接触,但这村庄里的情况他是有所了解的。
这村里除去那个卖田产给燕七的方姓主家外,以往还有几户佃农,都是过去的主人方姓子招来的。
燕七来后不久,又有一户山中的猎户想从山上搬迁下来,燕七倒不介意多一户人庄客,也允准那猎户在此落脚。
于是这村坊加上燕七算一家,一共八户人家,其中六家是燕家的佃户。
那家猎户虽然不是燕家的佃户,但所住的屋舍却是燕七的宅地,也等同于是托庇于燕七。
燕七刚来时,只带了陈老汉一个老仆打理家务。
这五家佃农中有一家户主叫刘仲的,生了三个儿子,其中两个已经成丁,仗着自己男丁多,他自己又会几手拳脚,颇有些强势。
况且这个刘仲的宅地虽然在燕七的庄子中,但却是向前一任主家方姓子购得的,是这燕家坞里唯一拥有自己宅地的佃户。
早先刘仲也是方姓子招来的佃户,靠着一把子力气,又会些拳脚功夫,居然也打拼出了一些家业,自己开了十几亩荒地,娶上了婆娘。
刘仲的婆娘也很争气,居然给他生了三个儿子,又租种了方姓子二十亩地,一家子倒也有些兴旺气象。
是以自方姓子走后,刘仲也算是这燕家坞的一个地头蛇,众佃户都怕他,凡事都以他为首。
燕七心下寻思:“这佃租一事只怕也是刘仲这厮鼓捣出来的,就算主家苛刻,哪有提前收佃租一事,多半是刘仲见自己只身一人,身边只有个老仆,可以欺之以方。我现在跟他争这点租子无甚意味,也不知这厮是仗了谁的势还是仅仅是想试探自己是否好拿捏,不如先示之以弱,改天再寻个由头好好收拾他。”
燕七思忖完毕,假意作出一副思索了一番的样子,然后就应允了众佃户。
刘仲见燕七这副样子,登时便有些轻视的想道:“一个十几岁的孩子而已,假以时日,就算夺了他产业又有何难。只不过也不可做的太过,万一他背后的家族有人来给他撑腰,我也不好收场。”
见燕七并不强硬,刘仲又大大咧咧的对燕七道:“小郎君!之前方大家还卖给我五十亩地的,钱也给了方大家,但是这地还没兑现呢!方大家既然把这里的产业卖给了小郎君,那这事就要着落在小郎君身上了。”
燕七见刘仲得寸进尺,神色有些作难的说道:“这事方公却未曾跟我提过,你有契约在吗?”
刘仲却蛮横的道:“契约虽未立下,但钱是给了的,我按商定的价格给了足足八十贯钱的,小郎君你须不能抵赖。”
燕七假意道:“此事容我细细思量一下再说。”
刘仲却不依不饶,只是要燕七给个说法。