“不用了，我已经见识过它的能力极限。”斯内普讥讽道，“既然它所做出的所有努力都是推导向一个结局，或许我可以放弃对它的期待。”
哈利拉过斯内普一只手盖在自己眼皮上，抱怨着：“既然那个结局是一方死亡，或许大结局前夜咱们应该温情一点？”
斯内普又沉默了片刻，确定哈利确实看不见自己的表情后，才缓缓道：“我不觉得这是你的结局。”
可惜了，哈利依然从这句平静如常的话中捕捉到了一些魔药教授不能轻易传达的情绪，于是扒开斯内普的两根手指从缝隙中望了出来。
斯内普抬头看天：“事实上，你还没开始行动，还在消极怠工。”
嘿，这可不是什么积极的评价！哈利三两下又蹭到了斯内普胸口。
“让乌洛波洛斯来打破时间环，借助乌洛波洛斯的力量来重启时间线……波特，虽然你在巧妙地占据戏份，但其实什么也没做。”
“我以为合作也是一种工作方式？”哈利感到不平，仰头咬了斯内普下巴一口，换来了后背上一个沉重的巴掌。
“所以，波特，认清你自己的身份，从头开始思考问题。”把男孩揍老实后，斯内普继续根据自己的思路考虑问题，“首先，如何打破时间环？”
哈利心知不能再提乌洛波洛斯了，便拿出了另一个方案：“重启时间线。”不等第二个巴掌落下来，赶紧解释道，“这个原理不一样。”
斯内普的巴掌悬在半空中，质问道：“怎么不一样？”
“唤醒乌洛波洛斯的话，他可以把打结的绳子解开，重启时间线的话，是靠悖论把这个绳结剪开。”
“悖论？”斯内普愣了一下，那巴掌不由自主地落了下去，并不重，但哈利下意识地呼痛，斯内普也就象征性地揉了两下，接着问道，“怎么说？”
“重启的时间线里没有哈利·波特啊，既然根本不存在这个人，那么整个故事就不复存在，虚神的一切把戏也随之抹杀，也没有格兰芬多铁三角，没有万圣夜惊魂，没有火焰杯——哦，火焰杯或许还有……但要是我做主的话，就没有伏地魔了，莉莉和詹姆……”就可以活下来。
哈利的话没有说完，因为斯内普突然捂住了他的嘴。
浓浓的魔药味。是第二类死亡。
一开始哈利只以为是莉莉的名字刺激到了斯内普，但魔药教授似乎并不是在盯着他的眼睛看，而是真的在思考些什么。
一分钟过去了。脖颈僵硬的哈利缓慢地把脑袋搁在斯内普胳膊上，于是两人终于恢复了最日常的“同床共枕”姿势。
斯内普在第二分钟想通了什么：“悖论……”
“嗯嗯，悖论。”哈利乖觉点头。
“只要一个悖论……就可以冲破时间环。”斯内普不常笑，所以蛇院院长的笑容在霍格沃茨学生的眼中是近乎狰狞的，这得归功于一些心理因素和一些脸部肌肉的配合度不高。
但哈利好歹还是看出了这个一个真心的微笑——事实上这更惊悚了。
“对，一个悖论，譬如说——重启时间线，抹除哈利波特的存在。”
“蠢货！”斯内普又能心情舒畅地骂人了，“假如只有这一个法子——那我们这趟行动还有什么意义？”
“那您的意思是？”哈利虚心请教。
“考虑变量——波特！你的魔药理论好歹是及格了的——考虑变量！”
哈利摸了摸下巴，回顾在塔迪斯之旅前后发生了那些变化，他并没有长高，也并没有学会更多的咒语……好吧，唯一能称得上变量的，就是他的历史知识获得了课外拓展……等会？
哈利撑起上半身来，对上斯内普近乎愉悦的眼神。
假如说存在某个足以影响结局的变量，那么，只能是——“梅林？”
而一旦将梅林纳入整个棋局，那始终跟随着两人的魔药味就更加浓重了。
第二类死亡，它首先是一剂超强效的遗忘魔药，而结合咒语使用，还能让一个人被整个世界遗忘，他将失去与整个活的世界的联系，就像……死亡。
哈利的呼吸颤抖起来：“这骗不过世界的。”那是夹在生与死之间的困惑地带，但骗不过世界的。
“并不需要骗过世界，只需要……骗过时间。”斯内普握紧男孩的手腕，“第二类死亡能将你从正常的时间流中剥离出来，仿佛死在了中世纪——既然你死在了中世纪，就达成了条件……”
“什么条件？”哈利被捏得手腕生疼。
“悖论。”斯内普咬住这个词，“你已经死在了中世纪，乌洛波洛斯也半死不活，为什么93年外的虚神还活得好好的？”
三柱神，是共生的。哈利也的确想过用自尽的方式终结这场由世界操纵的模拟游戏，但一想到还会在它手中重启下一场模拟，就把这个方案列为了plan B。
但“第二类死亡”将它再次提上议程，只是还有些难以接受。
“我受不了的……”这次颤抖的是声音，“遗忘一切……被所有人遗忘……我受不了的……”
“并不是……”斯内普咬了咬牙，“在这一切结束后，或许我们能找到解药。”
但或许大家根本已经忘记了被判处第二类死亡的人不是吗？在死亡面前嬉皮笑脸的哈利终于感到真正的恐惧，但斯内普的坚持让他无话可说，只能试着转移话题：“那第二个问题呢？如何召回魔法呢？假如我吞下了那锅魔药——恐怕那状态更加不适合召回魔法。”
