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 : : : :第三十二章契约x华工x约定
 : : : :突然,从外面兴冲冲地跑进一个气喘吁吁的年轻小伙子,大家定睛一看,正是去镇上找专门代写家信老先生的曾明顺。
 : : : :他兴奋异常,上气不接下气地左看看,右看看,冲到桌前,提了茶壶寻了自己的茶杯就倒水一口气喝光,犹不解渴,便又喝了一杯。罗如林惊奇地看着他,不知所以,问了句:“你这是怎么了?被疯狗一路追回来了?”曾明顺轻啐了一口,笑骂道:“你才被疯狗追呢!你全家都被疯狗追!”罗如林也笑骂道:“你今天怎么了?不是被疯狗追,难道被疯女人追?逼你娶她?哈哈哈哈!”
 : : : :曾明顺懒得和他废话,跑到铺前,从里到外,挨个把大家全部打起来,再搬了张板凳,坐在铺前中心位置,方才开腔说道:“你们猜猜今天我在镇上看到什么了?”大家本来就被罗、曾几个搅得没睡着,一听曾明顺的话顿时来了精神,都爬起来坐在铺前听他说。
 : : : :丁得喜想想说道:“一只公狗追着一只母狗亲热?”
 : : : :曾明顺直摇头道:“你个小色鬼,就只晓得这个。你呀,干脆回家叫你娘给你找个小媳妇,省得你成天瞎琢磨!”
 : : : :罗如林笑道:“一定是看到有人打架了,这也不至于让你一路跑回家呀?”
 : : : :曾明顺又摇头否决,说道:“不是,不是!”
 : : : :蔡谐成轻声说道:“肯定是在路上拣到金子了,兴奋得跑回来亮宝羡慕我们。”
 : : : :曾明顺再次摇头否决。朱胜文轻轻一巴掌拍在他头上,说道:“你小子别卖关子,快说啊!”
 : : : :曾明顺看关子卖得差不多了,便学起说书先生开讲之前,装腔作势地咳嗽一声,清了清喉咙,有些喘气地讲道:“镇子里来了几个人,都是说外地口音,虽然很努力地给我们说官话,但说话大舌头,绕来绕去的,听也听不大明白。不过呢,好在他们还竖了块‘招工’的木板,上面写得倒是清楚明白。”
 : : : :大家一听到“招工”二字,都来了精神,认真地听他说。曾明顺又得意起来,故意咳嗽一声,并不往下讲。大家一致看着曾二棱,曾二棱不明就里,瞅了瞅自己身上,又看了看他们。曾明顺又咳嗽了声,忍不住说了声:“水!”曾二棱方才晃然大悟,用曾明顺的杯子打了水递给他喝。
 : : : :曾明顺喝了第三杯水,方才平复下来,继续说道:“那木板上面写的是招募壮实男丁,一半去美国的旧金山和澳洲的新金山采矿淘金,一半则下南洋去吕宋、婆罗洲、马六甲、爪哇开采锡矿、金矿、割橡胶及种植甘蔗制糖。有意向去的人同他们签订一份为期三年的生死契约,一旦签约,每人发五十块鹰洋安家费,垫付一路上的船费、伙食费,工食银优厚,包吃包住。但是,在无论运输途中还是干活期间,生病死亡,不与他们相关,也不负责返还尸骨。”
 : : : :大家一听到“淘金”二字,眼中都闪出兴奋的亮光,对开采锡矿、割橡胶、种植甘蔗则不甚了了兴致索然。罗如林更是吞了口口水,竖起耳朵来听,听完后曾明顺道:“鹰洋是什么?五十块值多少两银子?”这些半大小伙子平日只知道玩耍,也没有多少人会关注到父母生活中使用的银元、银锭、碎银、铜钱这些货币,自然不知道鹰洋是些什么,更不知道两者的比值。
 : : : :曾明顺摇头不知,朱胜文虽然平素里也喜欢收集些银元铜币,但比值却并不太清楚。蔡谐成站在众人身后,看现场一片肃静,方才淡淡说道:“鹰洋是美洲墨西哥国开采铸造的银币,因为其正面是一只展翅的雄鹰,所以俗称‘鹰洋’,以区别独立之前由西班牙国强占开采并铸造之双柱图案的‘本洋’。因其携带方便,银子的重量和成色统一,颇受国人欢迎,因而流通甚广。道光年间鹰洋就已经流入大清,洋人用来购买我大清的茶叶和瓷器等特产,贩回西洋售卖谋得暴利。五十块嘛,按市价,大约相当于三十五两银子,五万七千余文钱。”
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