要去学对帐吗？”语琴怕她累坏。
“我读一会就睡。你在外面看着沙壶。亥时二刻进来叫我睡觉。”
荣儿拿着书坐到小圆桌前，认真翻读尤氏医经。
语琴悄悄出去，暗道，“三小姐真是和以前不同了。”
读得入神，二刻时光很快过去。语琴进来荣儿浑然不觉。语琴叫声，“三小姐。时候到了。”
荣儿转头看一下她，知道时候到了，这才放下书，站起身身伸个懒腰，一不注意，右手打在桌上，将一本书扫到地上，一角纸页斜出。
语琴要拾，荣儿摆下手，弯腰拾起，翻到纸页露出的地方，那里夹了一张小纸页，细细一看，上面是新墨所书：“自小东西复南北，不近官贵不近利，百年足行专于书，此番东去离越河。”
荣儿心中一喜，收好书，站在个凳子上，把纸条放进悬挂的灯笼里烧掉，下来对语琴道，“我得去正安院一趟。”
语琴要问，见她神情急肃，不敢多问，点上灯笼，叫语晚让柳妈妈打开院门，二人陪她出去。
正安院里，应清沅和固氏已睡下。因为心事，应清沅实在睡不着。
“你说荣儿记号的事莫担忧，从兰她们婚事的事，我也答应你了，这阵忙过，我专心去办。别的你还有什么事？”固氏不好明问他先前和女儿关门说些什么，心里还是好奇，见他辗转反侧，更觉得他有事瞒着自己。
“都说了。我让她多帮着你点。安平府在外的名声一向极好，不象别的候府，暗地里不时传出点什么不好听的事来。你知道我对名声看得很紧。”
“是这事还让你睡不着？”
“晚上在宫里陪皇上吃多了点。胃里有点胀。”
应清沅下床踱步。
“不如去院子里走走。”
固氏怕他积食，拉着他到中庭的花园里散步。两人不知不觉走向大花园。
一丛灯火向着大花园的洞门里过来。
“荣儿？”应清沅远远看清来人，停下脚步看着那边。
固氏一惊，“今夜你父女俩怎么了？”
荣儿在远处听到应清沅小声叫了一声，猜他睡不着在散心，快步过来，“爹。我有句话和你说。”
固氏没出声，不好当下人面问他父女俩有何要事，只觉得不寻常。
“去书房。你在外边等着。”应清沅看下固氏，和女儿去了书房。
“别担心尤大夫了。他在书里有留纸条，已经向东海而去。一生志在求学著书，此番要出东海游学。”荣儿把纸条的事告诉他。想到皇太子会追杀尤正机，即时对父亲也不敢明白地说他此去的方向，干脆来个南辕北辙，让父亲安心就好。
“那纸条呢？”应清沅惊喜地问。
“我已经烧了。留着只会是害他。我怕爹爹心里牵挂得紧，所以赶快过来给你说一下，让你放心点。他一路往东，一定不会多停留。留下纸条说明他已经预计到很多事情，有所准备。谁会想到他要去异国游学啊？”
闻言，应清沅长舒一口气，“好。愿他一路平安。回去睡觉吧”
应清沅如释负重，和女儿出了书房，各自回房。
固氏见他爷俩眉眼舒展，已无心事。不好多问，心情随之放开，只要父女俩不闹心就好。
应清沅走几步，回头看着那丛灯火进荷花池，嘴角泛起快乐的笑。
固氏跟着一笑，因雪菊在后边，还是不便多问，只催他，“走吧。睡觉了。明早不早朝了？”
应清沅点点头。大步回了正安院的卧房。
