“属下谢过长老。”肖护法大喜过望。
“你可知我未何传你？”
“请长老示下。”
“昨日我未允你杀那少年，你可记得？”
“记得，属下至今不解，抖胆请长老示下？”
“这便与你肖家有干系，也是说来话长。”
“与我肖家……？”
“你兄长天南之死，本应让你和令侄知晓的，因诸多顾虑，也为保全天南及我教的威名，除了教主，无他人知哓。”
“长老……难不成家兄之死，与这少年有关？”
“你且听我慢慢道来，想当年，你兄长渗悟得第九重噬骨掌，与老夫并肩横扫江湖各大门派，一时风头无俩，我教也得于壮大，天南可谓立下汗马功劳，你今在教中有此地位，也得益你兄长的荫庇。”
“属下心知肚明，今后还望长老多多提携，属下定当鞍前马后，赴汤蹈火，再所不辞。”
司空长老又道：“天南自喻天下无敌，行事张狂，那日，老夫与他去龙泉山诛杀昊剑盟，途经涌珠泉时，却与那‘九空鹤’班世耕不期而遇。
老夫知那班世耕成心来阻击我二人的，本想劝天南退避三舍，不曾想天南却不把他放在眼里，出言不逊，哪料这班世耕更没把我俩放在眼里，竟叫我二人合力战他。
天南哪受得这般轻视，率先发难，老夫那时‘血阴大法’只练至七重，论功力，较天南稍逊一筹，当下心想二人合力，当不至落败，便与天南合力斗他，一战便觉那班世耕功力深不可测，尤其他那沉暝掌，精纯无比；我三人由正午战至日落，老夫越战越心惊，这班世耕功力毫不见衰，连绵不绝，只得孤注一掷，与天南心神会意后，皆与十重功力发难，这老匹夫竟不躲闪，一招“十方禁制”硬接了合我二人之力的万钧一击。
肖护法在一旁听的胆战心惊，急问道：“难不成，长老与我兄长二人之力仍不敌他一人？”
“按说，合二人之力敌之，纵是不胜也不至落败，奈何这‘九空鹤’武功，皆克制我二人，论个人修为，我二人功力又逊他不止一筹，我二人这动地摇山之力，不但奈何不了他，还被反噬，皆当场受了重伤。”
“这‘九空鹤’威名，自前朝时便名扬四海，确不是凡人。”
司空长老叹了口气，又道：“班世耕说天南杀气太重，不可轻饶，便施法将他全身筋脉逆转，加与精纯内家真力洗炼，至天南武功尽废；又要老夫答应血焰教退出中原，便不追究，老夫为保全这几十年的修为，只得答应了，后面的事，你业已知晓，天南一身神功付之东流，返回总教后，不过一日，怒气攻心，自断心脉而亡。”
“此仇不报，誓不为人！”
司空长老嘿嘿冷笑道：“报仇？莫说这‘九空鹤’神出鬼没，就是见得，我与天南尚且不能敌，以你武功，无异以卵击石。”
“这……”肖护法一时语塞。
“常言道君子报仇，十年不晚，却也不是不能报。”
“请长老明示。”
“天南身亡后，老夫又重伤，我教可谓元气大伤，教主一直闭关修炼那僵尸功，我教这些年一直退隐西域，养精蓄锐。直到去年，教主神功将要大成，朝中宇文泰来又邀我教图谋霸业，才有今番这般重整旗鼓。”
“教主神功既要大成，现今可谓天时地利人和，我教何愁大业不成！”
“说来教主与那班世耕也颇有渊缘，却又水火不熔，教主也欲寻得他，只不过这‘九空鹤’行踪飘渺不定，难觅其踪。”
“难不成他就不涉足江湖？”
“他便涉足江湖，也无人识得，更是难得一见，不想昨日却被老夫窥的端倪。”
“长老何出此言？”
“这便是昨日，不让你杀那少年的缘故。”
“卑职正有此疑问，请长老示下。”
“修儿与那少年相斗时，我便已留了意，待他再与你拼掌时，心中一下开朗，这少年所使掌法，你道是何来路？嘿嘿。”司空长老干笑数声道
“怒卑职孤陋寡闻，确实不识得那少年武功。”又沉思片刻，豁然道：“莫非这小子武功出自那‘九空鹤’？”
“不错，当今天下，谁人能使这沉暝掌？别人不识得，老夫又怎能不识？”
“无怪属下这噬骨掌也伤他不得，但长老却又为何不让我杀了他以除后患？”
“杀了他？杀了他你能帮教主寻得那‘九空鹤’吗？”
“着啊，长老高瞻望远，属下惭愧。”
“这少年虽然出类拔萃，却羽翼未丰，火候不足，暂不足惧哉。”
“然这少年却坏了我教大事，现已不知去向，我即传令下去……。”
“不必操之过急，这等少年，在江湖之中显眼的很，不怕寻不到他，放任其行，时机成熟时，再禀报教主定夺。”
“属下遵令。”
“现下当务之急，是为分舵选址，在西南一带创下基业，至于那古家后裔，教主有交待，寻得后便交予宇文泰来处置便了。”
“属下已相中一处风水宝地，南下二百里，唤着黄龙山，现有一股前朝余孽据守，百十余人，称作黄龙寨，寨中那孙氏副将，业已投身我教，属下早前已潜入过山中细细查看过，确是块宝地，过得几日，便由愚侄先去肃清那班前朝余孽，再请长老垂鉴、定夺。”
“好！好！”司空长老满意地答道。
“那古家后裔属下已传令下去各分坛，紧盯万剑门弟子，必插翅难逃。”
“古家后裔对我教本不足为虑，奈何朝中宇文泰来视其为心腹大患，我教只为卖个人情，那宇文泰来对我教尤为重要，此事马虎不得，等过几日，西南分舵各项事宜定夺之后，便交予你打理，我须回总教面见教主。”
“属下明白，谢长老厚爱！”肖护法心中大喜过望，听司空长老言下之意，便要他做这分舵之主了。
“退下吧。”
“属下告退。”
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