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俗话说:人怕出名猪怕壮。董卓出了政绩,有了声望,引起董渭、李儒的觊觎,这两个家伙蛰伏了这么多年,听了悟禅师说起此时各地黄巾暴乱的情况,按捺不住,就要实施他的龙山阴谋。
偏偏这个时候,突然又发生了一件众所难料的事:因董卓剿抚匪患名望日隆,朝廷调派董卓前去大漠前线剿匪。
要说这前线,其实并不算“前”,而是同为并州刺史部所辖的上郡。
上郡西邻凉州游羌,北靠大漠匈奴,地处边塞,历来匪患不断。近年因旱情严重,草原枯竭,游羌边民北宫伯玉、李文侯二人率羌民造反,攻占上郡府肤施(今陕西榆林东南鱼河堡),杀死上郡太守陈懿。
这伙游羌匪徒攻占郡府肤施后,招募兵马,打造械杖,短时间即由初始时的几十名游羌扩展到上千士卒。
有了兵马,匪徒更是气焰嚣张,往东北进攻,占领圜阴县(今陕西佳县北乔岔滩)圜阳县(已为大漠淹没)两座县城,与肤施府形成三角鼎立之势,互为援奥。
匪徒们稍事休整,枕戈待旦,此时大有顺江而下,蚕食中原之势。
消息传到洛阳,朝廷震怒,指派中郎将张奂为荡寇将军,原上郡护羌校尉泠征为副将,率一万步骑军队北上,讨伐伯玉、李文侯二匪,限期两月平患。
此时,因朝廷忙于应付东南诸郡的黄巾暴乱,实在无力北顾。要张奂出征,以保证北边地区的安稳。
张奂乃东汉名将,遵命连夜出发,率一万士卒浩浩荡荡,不分昼夜疾速行军,不到五天即与西河郡兵会合,进攻上郡,驻扎奢延水畔,与上郡府肤施隔江相望。
肤施府城墙高耸厚实,引奢延水的护城河更是流急水深,西北风起时飞沙走石,隐天蔽日,白昼如同黄昏,对面不见人影。
张奂见匪众防守甚严,只能按兵不动,伺机寻找战机。这天好不容易捉住一个前往圜阴、圜阳二县送信的小匪,无奈游羌部落各自有自己部落氏族的方言俚语,护羌校尉泠征在边地生活多年,对小匪的话语也只是略知一二,张奂听小匪说话,更是如闻鸟语,不知所云,一气之下,一刀宰了小匪。
身为主将,眼看北上讨伐匪寇已逾十天,却因语言不通,对匪情毫无所知,急于建功立业的张奂不由得焦躁起来,吩咐泠征:
“明日一早渡过江去,把个肤施府城团团包围,困他个一年半载,我就不信拿不下这个小小的边塞小城。”
泠征冷冷一笑说:“这游羌部落各自有自己的方言俚语,外人听不懂,这正是出于军事保密的需要,让将军不明对方底细,使你无从下手。将军却是急躁不得的。我军劳师远征,本为兵家大忌;若又围城进攻,旷日持久,游羌并不出战,住在城里,以逸待劳,我军兵草粮缺,数日攻城不克,将士疲累,更为兵家忌惮,此时一旦被贼人所击,必然溃败,一泻千里,只怕北征无功,反被贼害。”
张奂那里肯听一个副将的话,反唇相讥:“如此说来,一个弹丸小城反而成了我胸中块垒,让我心不舒,气不畅,几至噎死。”
“将军难道就不愿仔细想想:如今知己而不知彼,更为兵家所忌,即使太公姜尚挂帅来此,只怕也无法战胜伯玉、文侯二贼。”
“朝廷给我一万之众,十倍于小匪,却在一千小匪面前无所作为,真是让我颜面丢尽,痛彻肺腑。”
“将军不必烦恼,今太原郡守董卓,原在游羌部落生活多年,精通羌语,况有剿匪经验,可敦请朝廷派能吏前来帐前效命,同时向皇上举荐董卓挂职前来肤施,何愁贼阵不破。”
张奂乃一代名将,本不愿让别人来分享自己的功劳薄,见朝廷催逼甚急,一时又无法攻克北宫匪众,不得已权衡利弊得失,这才提笔修书一封呈报朝廷,请调精通羌语的董卓。
送走给朝廷的表章,张将军果然另外书信一封,邀请太原郡守董卓大人前来上郡围猎,欣赏塞外风光,云云。邮马快递,不日即送达晋阳郡府。