第二十七章

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强盛时期的卡拉德帝国版图不仅仅限于卡拉迪亚，卡拉德人自巴里昂开启征服之路，在征服了卡拉迪亚的原住民之后，因为来自东方的贸易通道帝国的中心逐渐转移到了苏诺。

古卡拉德早期为共和制，这其间包括基督纪元前的数百年时间，在经历了征服卡拉迪亚和稳固统治的上升期后，元老院制度迅速腐朽，政治腐败下天灾转为人祸，库劳大矿坑的奴隶爆发起义，民众也不满现状开始暴动，整个卡拉迪亚都处于动荡。在平定各地叛乱的过程中，军人的地位开始上升，卡拉德进入了军头执掌政权的时代，元首制（元老院的首席元老）建立并取代共和制，最终形成卡拉德帝国的雏形。这一过渡时期元老院名存实亡，元首大权独揽，虽然没有正式称帝，但实际已是独裁统治者，与皇帝无异。

历时近20年的军头混战之后，尤利乌斯.恺撒最终平息内战，阻止了卡拉德帝国的分裂，并被元老院授予奥古斯都头衔，身兼国家绝对权力的他成为卡拉德帝国第一任皇帝，迎来基督纪元。此后国家稳定、经济繁荣，基督教诞生并逐步取代原有的旧神教信仰，帝国在南方和萨兰德人接触中占得上风将其赶出了草原，帝国舰队更是发现了潘德里亚大陆开始新的征服，国力达到全盛。但这样的繁荣仅仅维持了不到300年。前往潘德里亚的远征舰队惨败返回，登陆潘德里亚的帝国精锐军团自此渺无音讯，卡拉德帝国陷入严重的危机之中。远征不仅没带来利益，反将帝国的财政拖垮，而为了维护统治，帝国不得不建立新的军团，横征暴敛造成了农村枯竭，城市衰落，内战连绵，帝国政府全面瘫痪。

在这样的背景下，黑夜时代到来，也称黑暗世纪或冰纪，是指卡拉德帝国由盛转衰之时突然爆发并持续了近百年的严寒时期。卡拉迪亚大陆上的气候突然转冷，寒风肆虐，连南方都开始下雪，漫长的严冬似乎要灭世一般。在这个时代，因为严寒，农作物减产乃至绝收，民生凋敝，人口锐减，文明衰败，许多知识的传承都断绝了。因为绝望，基督教的信仰反而成了救命稻草，不管有用没用，存活着的人们虔诚的祈祷，寄希望于神明的拯救。近百年的严寒让卡拉迪亚北方几乎成为绝地，人口十不存一。也许是神明听到了人们的祈祷，一个名叫鲁兹哥达的修士在跟着难民们向南方迁徙的途中掉队了，落单的他迷失了方向误打误撞之下却发现了一处山谷，寒冷的西北风正好在此被遮挡，谷中比外面暖和的多。为了能将他的发现告知他人，他用尽力气爬上一处高崖，高声呼喊希望能被失散的难民队伍听到。高崖上没有遮挡寒风的地方，鲁兹哥达很快就被冻僵，但他仍死命的呼唤着，直到被冻毙。不过他的努力没有白费，山谷将回声传到了数里之外，冻饿交加的难民们抱着一丝希望向着声源前进，找到了谷地也看到了高崖上被冻成冰像的修士鲁兹哥达。为了感谢和纪念这位修士牺牲自己却活人无算的事迹，活下来的民众们称其为圣。在黑夜时代过后，教会为了宣扬信仰，笼络信徒，由教宗下旨正式敕封其圣鲁兹哥达之名，并有一些僧侣在其身死之地建立了修道院，数百年来已经演变成圣鲁兹哥达堡，其当初发现的避难谷地便是现在的纳洛谷地。

而因为近百年的黑夜时代，卡拉德帝国与其他大陆的联系断绝，并因为造船技术的失传，所能控制的地域只剩下卡拉迪亚。从黑夜时代走出的卡拉德帝国已濒临崩溃，几乎无法... --