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皇帝司马衷是个任人摆布的玩偶，皇后贾南风却是个有政治野心和手腕的女人，贾南风表面不动声色，暗地安排小叔子楚王司马玮来首都洛阳述职，杨骏没有任何政治敏感度，高高兴兴地同意司马玮来首都，还妄想趁机免了司马玮的兵权，岂知司马玮早已和禁卫军官孟观、李肇串通一气，政变立即发动，把杨骏一族杀了个精光。
杨骏一死，老王爷司马亮和卫瓘众望所归，主持了政府日常行政。而此时司马玮心中却起了波澜，觉得自己的付出和回报实在不成比例，多有怨言。贾南风敏锐的嗅到这个机会，趁机拉拢司马玮，让司马衷写手诏命司马玮诛杀司马亮和卫瓘。
司马玮正对四叔司马亮和卫瓘不满，接到皇帝手谕，二话没说，集结禁卫军突袭并诛杀了老王爷司马亮和卫瓘一家。没想到贾南风此时翻脸，命人拿圣旨在禁卫军中宣讲，说司马玮假传圣旨，诛杀功臣，于是抓捕司马玮咔嚓了事。可怜司马玮手挥皇帝手诏喊冤也无济于事。所谓螳螂捕蝉黄雀在后，贾南风通过挑拨杨骏、司马玮、司马亮三方互斗，而自己最后出场收尾，权力归于自己，这个手段真让七尺男儿汗颜。
史载贾南风又黑又胖，面目奇丑无比，掌权后经常带面首回宫**，根本不顾及傻皇帝司马衷的感受。其实这些应该是史官给贾南风抹黑罢了，否则当年司马炎后宫佳丽上万（魏蜀吴三归一），怎会给儿子选个丑黑胖子当太子妃？
拥有至高权力的人还想要什么，就是永远保持这个权利。贾南风有个最大的短板，就是没有儿子。随着时间推移，谢才人生的皇太子司马遹逐渐长大，这个司马遹可是冰雪聪明（也从另一侧面说明司马衷不是先天白痴）。贾南风怎能允许自己走被整垮的杨皇后老路，于是指使情夫宫廷御医程据弄死了法定皇太子司马遹。
这下贾南风可捅了马蜂窝。赵王司马伦（司马懿儿子，司马衷的叔爷爷）发动政变，诛杀贾南风全族，可惜司马伦这老匹夫也有私心，竟然顺便把司马衷也废黜了，自己做了皇帝。于是其他王爷不干了，司马乂，司马囧，司马颙，司马颖，司马越一个个粉墨登场，但没有例外，全部遵循着政变－掌权－被杀的路子，大晋朝强大的军事力量被全部消耗在这些王爷们无限制的政变、内战中。
此时成都王司马颖为了和东海王司马越的争斗中取得优势，派府邸入质的匈奴王子刘渊回山西匈奴人聚居地征召匈奴人参战，可惜刘渊召集的5万匈奴骑兵还未赶回，司马颖就兵败被杀。
匈奴王刘渊趁机打着给司马颖复仇的旗号宣布独立，在山西建立了匈奴政权汉赵帝国，并派出大将羯族人石勒兵出太行山，在中原地区游击作战，一时间，北中国狼烟滚滚，晋朝派驻地方的官员大部被杀，原先被安抚内迁的各民族酋长也蠢蠢欲动，带领部众到处抢掠，各地汉人老百姓只能结坞堡自守。
这就是史上著名的八王之乱，尽管司马越成了八王之乱的最后一王，但他一点都高兴不起来，外有异族入侵，内有保皇派的掣肘，司马越最后一不做二不休，废黜了皇帝司马衷，另立一个新皇帝司马熾以树立自己权威。与此同时，司马越在全国范围内进行布局：
1、派出自己的亲侄子琅琊王司马睿南渡长江，安抚江东地区（打造一个后方基地）；
2、派出亲信将领刘琨北上晋阳（山西太原），在匈奴汉赵帝国（此时刘渊已经病死，刘聪接任新一届匈奴王）中心建立敌后革命根据地；
3、命令幽州地方长官王浚与盘踞在河北的羯人石勒作战；
4、密切联系草原上的拓跋鲜卑，以及辽东的慕容鲜卑、宇文鲜卑以及段氏鲜卑三大部落，以其获得他们支持，联合对匈奴作战。
5、司马越则坐镇首都中央指挥，以期挽狂澜于即倒，平灭各地叛乱。
可是棋局并非司马越一个人在主宰，匈奴刘聪，羯人石勒，鲜卑人众多部落，以及各个拥护中央的地方势力如司马睿、刘琨、王浚等都在扮演着自己的角色，影响着整个棋局的走向。
秦失其鹿，天下共逐之。“八王之乱”已经打开了潘多拉宝盒，想要将其合上何其难也。中华大地上波云诡谧，暗流涌动，各方势力都在暗自舔舐伤口，无时不在准备给对手以致命一击。
