拓跋焘于是御驾亲征，坐镇统万城，指挥大军进攻赫连定所在的平凉城。同时命令卫兵将军王斤接替冠军将军安颉镇守蒲阪，监视关中地区大夏军动向。冠军将军安颉转而指挥黄河北岸守备军，对刘宋北伐军做骚扰性攻击。
此时刘宋主将到彦之却走了一步坏棋，派副将军姚耸夫渡过黄河进攻冶坂，和安颉打了一仗，可惜兵败，死了几千人。姚耸夫在当时刘宋北伐军中是数一数二的勇将，可惜没有最勇，只有更勇，姚耸夫碰见活捉过赫连昌的安颉，只能甘拜下风了。
撇开这场战斗的过程不谈，从整个战役角度，到彦之简直是大错特错。刘宋此次北伐目的就是收复黄河南岸，现在目的已经达到，部队已经沿黄河沿岸一字铺开，在没有重兵集结的情况下，贸然用轻兵北渡黄河和北魏接战，无疑彻底暴露了刘宋北伐军的虚实。到彦之的原意可能就是用姚耸夫试探一下，如果取胜，一则可以平息那些指责北伐军不锐意进取的社会舆论，二则可以震慑北魏使其不敢轻易南下；不胜，也无伤大雅，反正主力部队已经沿黄河设防了。
可惜刘宋部队一战而溃，就像寓言“黔之驴”中的那只驴子，猛一看是个大家伙，可一出手就让老虎看出虚实，最终只能成为老虎盘中餐。到彦之的行为也让安颉认识到他只是个纸老虎，北魏的军事战略也就因此产生了一些变化。
如果按照拓跋焘和崔浩战役前制定的方案，在战役前期，黄河北岸的守备军只是监视刘宋北伐军，需等拓跋焘率领军团主力消灭赫连定之后再南下和刘宋接战。这种安排可以理解，当年拓跋嗣渡河南下时，刘宋军打得比较顽强，尤其虎牢关一战打出了南朝的威风，虎牢守将毛德祖苦守关城200多天，一战成名。最后拓跋嗣集结三路大军，才把虎牢拿下。这个经历应该在北魏军中产生不小的震动，拓跋焘在开战之初当然不敢小看刘宋北伐军。
如果到彦之能敏锐觉察出此时北魏军队的顾忌，就可以将计就计，对于胆敢南渡黄河的小股北魏军，一定痛击，强化“南军强悍”这一心理暗示。同时抓紧时间加固城防，要知道北魏军撤离河南四镇时可是该毁的毁，该烧的烧，防御工事早已残破，在拓跋焘在西面取得对赫连定的最终胜利前，尽量用时间换空间，把黄河防线加固。
可惜到彦之贸然派姚耸夫北渡黄河打了一仗，导致北魏守备军感觉南军不过如此，军中悍将姚耸夫也败在我们冠军将军安颉手里，其他刘宋守将更不值一打。于是北魏军由此产生了在两个方面同时打胜两场战争的想法。
想法很快得到实践，公元430年冬10月，在拓跋焘还在围困大夏首都平凉时，冠军将军安颉已然率领本部兵马南渡黄河，进逼洛阳。北魏的反击战提前开始了。
