不过，不是所有的魏军都有杨播的勇武和运气。钟离城附近的淮河中央，有一块被河水冲击出来的沙洲小岛，时人唤作“邵阳洲”，上面还驻扎着一万魏军，当皇帝元宏率领军主力北撤淮河之时，这支魏军却没有及时撤回，被南齐水军彻底封锁在岛上。
见北归无望，北魏驻岛守军向南齐军请求用五百匹战马换一条北返之路，齐军将领张欣泰对主帅崔慧景说：“孙子兵法曰归师勿遏，敌人已陷入死地，战胜他们，不算威风，要是不幸战败，则前功尽弃，不如放他们一条生路。”崔慧景同意了，于是北魏这支驻岛军队也得以安全返回……
看到这里，读者可能会问，以前战无不胜的北魏大军为何如此狼狈？虽然杨播确实勇武，但难掩北魏军被迫回撤的窘态，而邵阳洲“以马换命”也让骄傲的魏军颜面无存！皇帝元宏的南征是如何折戟沉沙，铩羽而归的呢？我们还要从几个月前的那个冬天说起。
上一章我们说到北魏帝国皇帝元宏力排众议，在南齐帝国雍州刺史曹虎并不确定投降献城的前提下，依然一意孤行地发动了对南齐帝国的全面侵略战争。
在公元月初，元宏就先行派出4路大军分别从东、中、西路以及支线南下(参考“新隆中对”)。12月11日，皇帝元宏则御驾亲征，亲帅后续大军从洛阳出发，号称三十万，作为各路前锋军马的后援。29日，元宏向南征各路大军下令，对于战争中掳掠的南齐老百姓和财物，一律放还，违令者斩首。元宏在残酷的战争中能下达如此命令，确为“仁义之师”，在当时的历史大环境下，真是难能可贵！不过，此项命令一出，无疑会束缚住前线军兵的手脚，对于军事上来讲却有百害而无一利。
看过前面连载的朋友可能对于北魏帝国的“怀柔政策”并不陌生，当年镇南大将军尉元南下接收徐州后，就建议朝廷采取“怀柔政策”，安抚难民。我也用相当篇幅陈述了这样做的好处。现如今，从表面上看，元宏此时下达如此命令，和尉元当年做法一致，但其实却是差之毫厘谬以千里！
尉元当年的“怀柔政策”是在已经控制了徐州地区后的安民政策，因为徐州已经并入帝国，州境内的居民如能善加安抚，就能尽快恢复生产，为帝国所用；但元宏此时的“怀柔政策”，却是不分敌我的“一刀切”，从军事角度讲，对于双方争夺之地以及南朝控制区的居民采取“怀柔政策”，北魏野战军就不能掳掠，进行就地补给，因粮于敌。这样做，无疑会增加自身作战时的负担，以及后勤补给的难度，其战术效果比起拓跋焘当年血洗长江北岸的政策当然差距巨大。
当然，元宏此时应该是志得意满，对于攻击目标地区，这个有着“完美理想主义”的帝王可能理所应当的觉得这些地区已经是自己的囊中之物了，所以禁止官兵“糟蹋”自己的财产子民，也能够理解。
可惜元宏的仁义大度却没给他带来好运气，此时前方战场却传来一个不好的消息—“曹虎业已确定为诈降”。可此时帝国军事机器已经开动，曹虎是否投降已经影响不到元宏继续征伐的决心了。
元宏的南征又将怎样发展，我们下回再说吧。
