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这日，李辰与来访的杨忠于堂中叙话。
自从上次二人一拍即合，如今已是互通声气，相交甚笃。杨忠也已经正式派人上门问聘，求娶苦桃。李、杨二人身份贵重，皆为军中后起新锐。他二人一旦结亲，势将成为朝中不可忽视的力量。所以二人一方面因循守礼，按部就班地筹办婚事，另一方面也行事谨慎低调，不欲招致口舌。
却听李辰对杨忠言道，“……我此番上书，请朝廷将高敖曹、窦泰、莫多娄贷文等人的首级归于关东，以换东虏收殓掩埋河阴之战时我军将士的遗骨，所计有三。”李辰对着杨忠伸出一根手指，“其一，河阴之战我军大败，全军十不存二三，遗尸数万。这些牺牲的将士，不论六镇豪杰，还是关陇子弟，都是忠勇之士。他们拼死力战，为国捐躯，其情之烈，可昭日月！此战之败，非众战不力，而过在将帅。牺牲将士的英勇，苍天可鉴！若任由这些勇士的遗骸暴露荒野，何其不公？从长计议，也不利军心士气。”李辰又伸出一根手指，“其二，我们与东虏乃是国战。既是国战，则不唯沙场对决，亦在收聚民心。于今关东之民视我若蛮夷之地，不识礼仪。此番作为，就是要昭告天下，我们不仅手有利刃，我们更有仁义之心。”“其三么……”李辰露出一丝苦笑，“此次我当街遇刺，几乎血溅当场。那主谋之人高敖曹之女高蝉儿，来去自如，全身而退，竟把我们耍得团团转。我也是想借此告诉那高蝉儿，纵使她诡计百出，还是被我找出了行藏。只不过她此番运道好，被她逃掉了而已。我望她能明白，我李天行与她乃是国仇，并无私怨。她若想报仇，直管堂堂正正放马过来，我在战场上等着便是，休要再行这种见不得光的勾当。”李辰叹了一口气又道，“也不知这高蝉儿能否看懂我的这一番深意。就算懂了，她还要这么干，你又能如何？这越是有能力的女人啊，越是一根筋。”说到这里，李辰看一眼杨忠，见他正襟危坐，正仔细琢磨自己的一番话，突然心里一动，决定和他开个玩笑。李辰正色对杨忠道，“我有一句肺腑之言，说与揜于知道，那就是千万不能得罪女人！”杨忠肃容揖手而礼，“忠谨受教！”见杨忠这般郑重其事，李辰反倒有些不好意思了。他一边回礼一边笑道，“此乃戏言尔，揜于不必当真。只望你迎娶我那苦桃妹子以后，能相敬如宾，待之以诚。”杨忠再施一礼，“敢不从命！天行胸怀广宇，见识深远，语出珠玑，吾诚收益良多，唯心悦诚服尔！”李辰只得答礼道，“揜于谬赞了！我若真有此能，何至于反被高蝉儿一个女子所戏？”杨忠一本正经地道，“子曰，唯女子与小人难养也……，天行败得不冤呐。”两人一时相视大笑。
却说李辰的上书得到了朝野的一致好评。许多人在心中感叹，当朝堂上政争纷乱之时，却是难得还有人惦记着遗落在战场上的将士们的尸骨。一时间李辰声名鹊起，这却是他自己所料未及的。大统帝见了李辰的奏章，也不禁道了“仁心可嘉”四字。
时间未久，西魏朝廷准李辰所奏，向东魏归还了在历次战争中所获得的高敖曹、窦泰、莫多娄贷文等高级将领的首级。之后，东魏也如约收殓掩埋了河阴之战中西魏军的遗尸。
当高敖曹的首级被送回渤海家中时，高府白幡如云，冥纸若雨，铺设香案祭品相迎。高夫人张氏率合族男女，身服各等孝服跪迎于庭中。当来自朝廷的使者手捧装了高敖曹首级的木匣走入高府，众人顿时哭声震天。跪在人群中的高蝉儿未施粉黛，也未戴任何首饰头面。她头上用生麻束起头发，梳作丧髻，身穿用最粗的生麻布制的丧服，分上下两身，上衣名衰，下裙名裳。丧服接口断处皆外露不缉边，意为毫不掩饰以尽哀痛。因高蝉儿尚未出嫁，所以服的是五服中最重的斩衰，服期三年。就见她此刻双手紧攥为拳，面上泪如泉涌。就在几天以前，有一只喜鹊在不知何故竟然在高府前庭当中的地上筑了一个巢。高家人小心地将鸟巢移到旁边的大树上，那只喜鹊却固执地在原地继续筑巢。如是三次，高家人都深以为怪。就见使者将手中的木匣轻轻放在庭院当中，所位却恰恰是前几天那只喜鹊筑巢之处。高府诸人见了无不痛哭失声，“魂兮归来……”高蝉儿忍住悲声，上前对着木匣大礼拜了三拜，然后打开木匣，捧出高敖曹的首级。却见高敖曹面目如生，高蝉儿才得哀呼一声，“父亲！”竟已昏了过去……数日后，高敖曹被盛礼安葬。东魏皇帝和高欢皆遣使到场致祭。
葬礼之后，高夫人张氏却每晚见到高敖曹走进家中，面貌衣着就如同生前一样。高敖曹每日入夜即来，只在堂上端坐，一语不发，天明而去。奇怪的是，只有张氏能够看到他，其他人却从未见过，只有家中的狗每次跟着他狂叫不已。
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