二女同时上前，一左一右挽住檀羽，坚定地道：“妾愿寸步不离追随夫君。”
于是，三人和智容马不停蹄赶到建康，到的时候已是第二天下午。檀羽让智容将他的书稿送到学馆去存放，然后与英、寻二女直奔城西南的皇宫大内。
在皇宫东面的司马门前，有一座小楼，楼中置有大鼓一面，称为登闻鼓。击响此鼓，民间冤情就能直达天听。
檀羽三人来到这司马门，却见楼门紧闭，并不放人进去。檀羽在外高声叫道：“请司鼓的公车令开门，贱民檀羽有天大的冤情，要向陛下直言！”然而门内却无人应答。檀羽连唤了三声，依旧没人应。檀羽道：“既然不愿开门，那贱民就只好硬闯了。”说罢，他使足力气，径直向那门撞上去。
撞了两三下，门陡然而开。门内走出一个身着锦衣的官员，指着檀羽道：“哪里来的刁民？来人，给我抓起来，绑送廷尉府。”就有几个宫廷卫士模样的，也不知从哪里钻出来，直奔檀羽三人而来。檀羽也不退缩，抗辩道：“这登闻鼓本就是为草民申冤而设，我来此击鼓，有何罪过，你凭什么抓我？”那官道：“这清平盛世的，何处来的冤情。分明是你个刁民故意扰乱宫廷清静，不抓你抓谁。”说话间，卫士已上前，将羽、英、寻三人扑倒在地。
檀羽被按压着就要反绑起来，可他仍旧不屈不挠，高声叫道：“阿双，还不出手，更待何时？”话音刚落，就有一个声音在众人耳边响起：“你怎知我在这里？”檀羽道：“我虽不知你是谁，但可以肯定你是我的朋友。”
说话间，已有一个黑影欺近了众人身前。几个卫士见黑影出现，立即提刀来砍。黑影手中一把长剑，剑影闪烁，一看即知是口宝剑。那剑在卫士中左右逢迎，没几合下来，已让卫士们阵脚大乱。几个武功较高的尚能勉强支撑，其他则不是被他刺破手腕，就是击中要穴，纷纷落败。
那公车令见状，忙唤人道：“快去禀报，宫门口有人造反。”就有卫士飞快地跑了。黑影却并不去追，只是凝神对付眼前的敌人。不多时，几个制伏檀羽三人的卫士都被他逼退。檀羽过去扶起英、寻二女，问道：“没事吧？”兰英道：“我们没事。羽弟，快去击鼓！”
原来卫士们被黑影节节逼退，公车令见势不妙，已偷偷逃离了司马门。檀羽当即登上鼓楼，举起大棰，重重地在那大鼓上击打起来。那鼓声就如旱天惊雷一般，迅速在建康城中传播开去。
一连敲了百余下，直到精疲力尽时，檀羽这才停手，重又回到楼下。
此时黑影与卫士的战场已转移到了十步之外，楼下只有英、寻二女正急切地等待着。直到檀羽走下楼来，二女都情不自禁地扑到他怀中，泪如雨下。兰英道：“刚才的鼓声，似把胸中积蓄多时的郁闷全都发泄了出来。羽弟，全城百姓都会感谢你的。这鼓声会让他们听到希望。”
檀羽刚才击鼓时已使出了全身气力，这时与二女相拥，竟一时控制不住，直接坐到了地上。他这一段时间卯足了精神要为民请命，此时竟已失了力。前路漫漫，不知将来还会有何等艰辛等待着他。此时，他抱着二女的双臂，也有些颤抖了。
二女感到了他的无力，只能用更热情的拥抱，来浸润他迷乱的心神。这时候，只有最真的情感，才是他继续前进的唯一动力。檀羽心中的空虚瞬间被温暖填满，他向二女微微一笑，再多的话语已经没必要了。
