他说得也没错，他的小妹鲍令晖不就是一大才女吗？有令晖在前，鲍照的文学又能差到哪去。于是檀羽道：“也罢，过去的事就不提了吧。今天你求我，所为何事？”
鲍照为难道：“这事实在是难以启齿。不知檀公子是否听说，近期北朝攻略北凉。高昌北凉的国主派我来南朝求援，可我向皇帝陛下呈送国书，却未... --
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书，却未得陛下召见。我去找郝惔之，他居然说不认得我，找以前在仇池时的旧属，他们要么就厌倦了奸细生活已经退隐，要么就避而不见。我实在无可奈何，听说檀公子是今上身边的红人，所以才想到请檀公子为我引见。实在不行，也希望你能依靠你的影响力，替我募得一些捐款，回去好向北凉国主交待。”
檀羽听完，不禁失笑道：“鲍兄长这是在说笑吧？我檀羽是什么人你应该知道，你以为我会为南朝皇帝真心实意地做事吗？我要做事的，也只能是中原皇朝。”
鲍照奇道：“檀公子不是向三皇子献出了上邽城吗？北朝发下海捕文书通缉你和令妹，你怎么还向他们效忠？”
檀羽义正辞严地道：“我效忠的是中原的父老乡亲，是那里的山山水水，与我是否被通缉无涉。即使有朝一日被砍了头，这腔热血也要撒在中原的土地上！”
鲍照叹了口气，道：“檀公子是忠义之士，这点我从不怀疑。其实我在仇池时，又何尝不是因为心中有南朝，所以才呕心沥血、殚精竭虑。其结果是什么呢？我在仇池待了二十几年，回来再没一个相识的人，想要见自己的主子，也是千难万难。”他说着，竟有些伤感起来。
檀羽听他诉苦，也明白他在仇池的主要任务，虽然也出现了像灵官山洞这样的血汗作坊，但在他看来毕竟是为了南朝的利益，倒也无可厚非。
檀羽想了想，问道：“你在仇池也算是功勋卓著，怎么皇帝却不见你？你又怎会到北凉去了？”
鲍照道：“先皇在位时，和北凉国主交好，双方共同谋划进军北朝，所以大量地派遣奸细前往。在仇池，昙无谶是北凉人，我是南朝人，我们共事了将近二十年，这种情谊常人很难理解。不知檀公子是否还记得，当初在汉中诗会，昙无谶手下的小僧冲撞了小晖，昙无谶立时就亲自上门来给小晖道歉。他这样做，自然是因为他一直看着小晖长大，把她当成了半个自己的小妹，所以才这样屈尊。当然，小晖并不知道这些。”
他说到这里，檀羽这才明白当年紫柏山旧事的整个来龙去脉。
鲍照续道：“可是，当今陛下即位，像我们这些老人都不受重视了，取而代之的是许穆之、郝惔之这样的年轻新锐。他们被派到各地执行更新的任务，而我们，只是因为在当地根系已深，所以对他们还算有利用价值。然而，自从檀公子去了仇池，首先是整个南朝联盟被翻了个底朝天，昙无谶的紫柏势力又在与陈庆之的对决中失利，我们多年在仇池的经营损失殆尽。郝惔之看到我们节节败退，趁机向陛下上书，让三皇子领兵强攻汉中，这才有了后来的仇池之战。战争的结束，就意味着我们这些多年深藏的棋子已经无用，所以昙无谶提出让我和他回北凉，我想也没想就答应了。到北凉后，我赋闲了一段时间，这才认清楚形势。南朝朝廷这些年不过是在利用北凉充当打手，目的是拖住北朝，给自己稳定国内政局的时间。此次陛下不肯见我，看来这个利用关系是要结束了。再一次的元嘉北伐，为时不远矣。”
檀羽明白，其实这些人都是刘义隆那个可怜的野心家的牺牲品。他想起了当年在汉中科场、他与觉贤舌战的情节。当时说的话，此时放到鲍照身上，真是太适用了。
于是他道：“所以你最大的错误，就是不应该那样对待自己的小妹。各为其主并没问题，但违反人伦之常，那就不可原谅了。”
鲍照经他提醒，终于忍不住老泪纵横。他从怀中拿出一封信来交给檀羽，道：“檀公子一言提醒梦中人。这封信是小晖写给我的，我现在终于理解她的意思了。”
