京城素有“东富西贵，北贫南贱”的说法。西城区住的多是权贵；东城区住的多是富豪；北区穷人聚居；南区均是外来流民，靠苦力为生，故而低贱。
林宝田擅长做鲁菜，林淡这些年便对鲁菜多有钻研，回来开店自然还想继续做鲁菜。而在厨师界有这样一种说法——鲁菜是官菜，粤菜是商菜，川菜是民菜，淮扬菜是文人菜。既要做官菜，自然得在西城区开店，这样才有客源。
林淡早就派了几个仆从回京寻找铺面，三两个月地等下来，果然等到西城区的青云巷有一间杂货铺开不下去，准备转让，而这间杂货铺对面便是严家菜馆。
按理来说，林淡既已安全抵达京城，那俊伟男子就该走人了，但他偏偏不走，也不说理由，只默默跟随在林淡身后，像一名守护者。感知到他没有恶意，林淡也不去管他，径直与杂货铺的老板商谈价格。
俊伟男子站在门口等待，目光转向对面的严家菜馆，表情有些微妙。
“您想开一间酒楼，做的也是鲁菜？”杂货铺老板眼珠子转了转，改口道，“林掌柜，不是我有意为难您，实在是我家中生了变故，需要一大笔银两。您给的价钱虽然合适，却也不算高，而这些天已接连有好几拨人找上门来，给的价钱都比你合算。价高者得，这是做生意的规矩，您不会不理解吧？”
林淡拧眉道，“掌柜，您想要什么价格不如报来与我听听，我看看合不合适，合适我就拿下，不合适就算了。”
杂货铺老板报了一个价格，完全不是现在的林淡能承担的。她心中略一合计，果断道：“掌柜，您等我一天，明日我就把银子带过来，您准备好过户的文书。”
谈妥之后，她让仆从回去拿货，自己则在青云巷里溜达几圈，看看情况。
“三百六十两银子，这个价格足够买下两间那样的铺面，你亏了。”俊伟男子亦步亦趋跟随在她身后，嗓音发沉。
“你不懂，我就要那间铺面。”林淡语气坚定地摆手。
俊伟男子回过头，看看生意兴隆、客似云来的严家菜馆，再看看对面的杂货铺子，不由心下暗叹：林淡这是准备与严家菜馆打擂台吧？
“下面我要做一道凉拌活海参，你们店里有冰块吗？有就凿几块送过来。”林淡一边说话一边飞快处理海参。
“有有有，周福，你赶紧去地窖搬几块冰块过来！”裘小厨子转过身去指使帮厨。这些帮厨自林淡开始泡发乌参就都停下手里的活，目光灼灼地盯着她。能跟随顶级庖厨学点秘技，这可是千载难逢的机会。
周福拔腿就往地窖跑去，生怕自己不在的时候林掌柜又教了什么绝活，自己没学到。
林淡剪开活海参的肚子，去掉内脏，清洗干净，然后再剪成通天条，口里徐徐解说：“活海参处理起来也很麻烦，麻烦在哪儿呢，那就是火候不好掌握，火候大了海参便煮过了头，肉质发硬咬不动，火候小了又不熟，有腥味。我教你们一个办法，那就是等水即将沸腾的时候探一个指头下去，如果指头只能在水里停留一息，且抽.出后皮肤灼痛难忍，那就是火候到了。煮好的海参条放入凉水会回软，影响口感，此时再煮一次，倒入冰水急冻，海参的肉质会迅速收紧，形成外软内韧的独特口感，极适合做凉菜。”
她把煮好的海参放入冰水待用，另外架起一口锅调制凉拌汁，用切成细段的新鲜辣椒、小葱、蒜蓉、生抽、香醋等一起汇入香油调成亮褐色的汁，浇淋在冰镇过后的海参条上，这就成菜了。
