“约瑟、索巴，你们也是这么看的吧？”不回答索尼娅的话，塞拉弗朝另外两个贵族问道。
“我伟大的公爵，我对您的投资眼光总是充满了赞赏，不过这一次我有点小小的疑惑。”约瑟献媚地笑道。
... --
最快更新航海霸业之古帝国的崛起最新章节！
; “我的部门负担最重，塞拉弗阁下！”索巴不满约瑟的态度，独自叫嚷起来，事关他的金币，他从来不会轻易妥协，“您的诸多大手笔已经让财税局面临破产的边缘，您不能再毫无理由地乱花一块金币了！这个国家还需要持续发展，还需要更多的基础财力作为保证。”
“你知道什么？”塞拉弗冷淡地看了他一眼，脸色却显得非常不好，“从构建研究院、造船厂、钢铁厂、水泥厂、橡胶种植园等等，那一个项目没有受到过你们的指责和质疑？我可没有把属于国家的任何一块金币转移到自己的账户上，不但如此，我还动用私人库存尽量缓解压力。你以为新建城市是小事吗？造船筑炮是小事吗？维持一支庞大的海陆军是小事吗？还是您认为这个国家的存亡也是件小事呢？”
索巴被头一次说出如此严厉痛斥话语的公爵的态度吓坏了，他哆哆嗦嗦擦拭着额头的汗水。“我，我从没有这么说过。”
“你是没有这么说，但你在想，你们都在这么想！我总不能狂妄地告诉你们，我，塞拉弗所讲的每句话，都是真理！或者，每句话你们都不能违背吧？可是当你们不理性地思考时，当你们自私自利只想着个人利益或享受快乐的时候，麻烦你们先考虑一下自己的身份，你们的公职！你们在为谁工作？你们应该为谁工作？不是我，不是我塞拉弗，而是为了整个公国！为了整个国家300万的人民服务！你们的职责同样不包括像这样为了自己的一丁点蝇头小利而斤斤计较！这是什么行为？是什么？”
塞拉弗一口气骂了这么多，便开始努力平抑起自己的情绪来，不过他的脸色差得吓人，眼睛中充斥着令人恐怖的森冷寒芒，他的蓝眼珠此时看来尤其怕人，谁被他瞪着，都得不由自主地低下头。
“宗教并不能代表国家，也不能代表民族，他只能代表一种群体思想。”塞拉弗放缓了声调，继续陈述，“为什么我不主张消灭那些土著看似愚昧的信仰？为什么我要限制教堂和圣堂的建设？为什么我要把法院提到行政院、教会同样的高度？教会并不适合统治国家，哪怕是精神上也不可能做到，只有法律和成熟细致的各项规章制度，才能保证国家的合理运行，遵照这些法律法规，我们才能把每个人纳入到国家建设和发展的轨道上来！这样，我们才既有了信仰，又有了战略目标和政策方向，我们就不会在任何时候迷失自己，就不会走错路线，就不会犯希腊人或者罗马人同样的错误！”
“这，跟我们与易卜拉欣帕夏的协议有关联吗？”刺耳的声音仍在响起。
“搞好与土耳其的关系，是我们现在面临着的一个重要任务。别以为经过一两场胜利，我们就能安枕了！这次西班牙和意大利人的联合偷袭行动，如果不是我们处置得当，很可能会造成极为惨重的后果！威尼斯人、热亚那人竟然与西班牙联手，这说明什么问题？西班牙人也开始转换思路了！他们不甘心殖民地的损失，他们也想拉拢更多的势力参与到新大陆的争霸战中。尤其在当前的状况下，查理从本土调不了更多的军队，他得应付与法兰西家族在北意的漫长战事，他还得让海军保证至少表面上对土耳其人的压力，因此他不得不借助几个传统海上强国的力量，说不定已经许诺了许多瓜分公国地盘的条件了！”
这个不无可能的说法，立刻引起轩然大波，那些官员们窃窃私语起来，显得非常激动以及愤怒。
塞拉弗脸上露出嘲弄的冷笑，他鼓了两下掌，“所以我们的目光必须投向更远处，我们得洞察先机，寻找攸关生存和发展的关键因素并且加以掌握，你们看到了巴拿马运河的开工，谁能告诉我，这条运河意味着什么？”
他扫视着陡然间鸦雀无声的众人，望向彼得，“我的部长先生，请您回答这个问题。”
彼得小心地欠了欠身，“塞拉弗大人，虽然我们并未能验证出您所绘制的地图的精确性，不过经过我们考证的3130里格海岸线几乎如您所料，现在我们的工程人员还无法深入到南面未知的海峡，但海军已经占据了一块战略位置重要的良港开始筑城那是距离我们首都最南面的领地，被命名为罗森城如果巴拿马运河峻通，我们将可以大大缩短从欧洲通过南海前往亚洲的道路，一旦我们成功地掌握了从新大陆前往印度的航线，葡萄牙人将不得不为此付出巨大的代价。”
“彼得说得不错，从南面绕过印加大陆，随后再通过浩瀚的太平洋，这对于现今的航海条件来说，艰难程度简直是不可想像！即使不从穷风恶浪的海峡走，那么就必须要靠近南极圈，穿过经常有浮冰和冻风的另一条道路。这些都不是我们现在能够克服得了的困难。如果巴拿马运河开通，我们就可以有更多出行的选择，我们可以从墨西哥、巴拿马或者印加大陆西侧开始环球旅行。一旦去往亚洲的路线成熟可行了，这条黄金之路将带给我们无穷无尽的收益，想想看香料，让人发疯的香料！”
塞拉弗具有盅惑性的口吻使在场的人们哗然惊呼。他们的脸上，都充满了遐想与憧憬。有个人忽然高声叫了起来，“我们控制着巴拿马，我们也控制着运河，我想这才是最具有收益前景的东西！”
塞拉弗望向那个男人，这是个非常高大英俊的男人，穿着轻便的全身铠这种玩意时装的意味要多过于它的实际用途。“这位是……”他用颇为隐晦的赞赏目光注视了他一眼。
“我是瑞士里昂德纳斯家族的萨尔骑士，现宣誓效忠于美第奇公主殿下，尊贵的特立尼达公爵！”这个男人一甩长发，走上前施了个标准的骑士礼。
塞拉弗闻言之后，神色略有些诧异和变化，良久后他才说道：“很好，萨尔，您的答案令我很满意。”不待对方回答，他咳嗽了一下，面朝众人露出严肃的神色，“各位，你们都听见了，这位先生把运河本身当做了比黄金航路更有价值的东西！从战略角度上分析，的确如此，这就葡萄牙为什么要花费那么大的力量攻占休达一样，直布罗陀海峡联系着地中海和大西洋，甚至维系着从阿拉伯世界到欧洲部分地区的商路。你们能说它不重要吗？此外，他们还在亚洲占据了地势险要的马六甲城。当然，巴拿马运河在今后的地位，也绝对不会比这两个地方差，它同样会具有巨大的影响力。”
他顿了顿，玩味似的看向约瑟和索巴，“我讲了这么多，是想说一件事，金币虽然不是从天上掉下来的，但如果肯积极地思考，也许只不过要动动念头，我们就会拥有它。我为什么要与奥斯曼人签订看上去如此苛刻的条约？这些东西在今后究竟能不能得到收益才是关键。好了，现在我不想再谈下去，这可能涉及到许多不应该广泛传播的机密。你们如果没事的话都可以退下了，索尼娅，请您暂留片刻。”
